— Пазителите ги намерили? — досетих се.
Монроу кимна.
— На островите Аран2. Мислехме, че сме успели да ги откъснем от света, пазехме мястото в пълна тайна и въпреки това се провалихме. Семейството беше отвлечено, Тристан и Сара — убити, а Шей бе поставен под зорката охрана на Боск Мар. Досега.
Шей се взираше пред себе си с празен поглед; ръцете му продължаваха да треперят.
— И все пак не разбирам защо не е Пазител — казах. — Никакво значение ли няма кой е баща му?
— Има значение за пророчеството — отговори Сайлъс. — Но що се отнася до същността му, до това кой е той, важна е единствено майка му. Винаги е било така.
— Ъ? — сбърчих вежди аз.
Тес се усмихна.
— Защото силата на сътворението почива в жените.
— Фукай се колкото си искаш, Тес. Аз поне ще запазя стройната си фигура — подхвърли Конър и поглади плоския си корем.
— Ако оставим войната между половете настрана — продължи Сайлъс. — Тес има право. Природата на майката винаги взема надмощие и предопределя природата на детето. Ето защо си го възприела като човек — във всички отношения той е точно това. Единственият белег за смесения му произход е знакът.
— Какво искате да кажете с това, че природата на майката винаги надделява? — попитах. — Да не би да се е случвало и преди?
— С Пазителите — не — отвърна Сайлъс. — Създаването на потомство извън собствените им редици е табу за тях и никой освен Тристан не се е осмелявал да го престъпи. Знаем колко е важна същността на майката благодарение на Опустошението.
— Но това е било просто една война — възразих, недоумявайки какво общо би могла да има тя с раждането на деца.
— Съюзи се сключват по много причини — тихо каза Монроу и извърна невиждащ поглед от нас.
Сайлъс кимна.
— В годините преди бунта на Стражите, между Търсачи и вълци се създали изключително здрави връзки и то в най-различни отношения. От летописите знаем, че децата, родени от обвързването на Търсач и Страж винаги наследявали същността на майката. Ако бащата бил Страж, детето ставало Търсач, а ако бащата бил един от нас, детето си оставало вълк.
Очите ми се разшириха.
— Търсачи и Стражи са създавали деца?
— Много, много отдавна — отговори Монроу, без да ни поглежда, стиснал здраво зъби. — Пазителите направиха всичко по силите си, за да заличат тяхното потомство от лицето на земята и завинаги да разкъсат връзките между нас и Стражите.
Ръцете ми трепереха.
— Но жените от моята раса не могат просто да имат деца…
Не довърших, усетила как по шията ми плъзва червенина.
Не бях възнамерявала да кажа това. Думите бяха изскочили от само себе си. Толкова много тайни за живота ми бяха излезли наяве, ала това бе нещо, което предпочитах да запазя скрито.
Казаното от мен явно извади Шей от мислите му, зареяли се кой знае къде, и той ме изгледа остро:
— Какво?
Аз се взирах в масата.
„Не. Не. Не искам да говоря за това.“
Беше прекалено лично. И прекалено ужасно.
Монроу се прокашля.
— Един от начините, чрез който Пазителите упражняват контрол над глутниците, е като регулират връзките и създаването на деца сред Стражите. Започнали да го правят веднага след Опустошението. Използват силите си, за да спират и пускат репродуктивния цикъл на женските вълци, така че да могат да забременяват само когато техните господари изберат подходящия партньор и подходящия момент.
— Мили Боже! — прошепна Шей.
Трудно ми беше да дишам.
„Какво ли ще си помисли за мен сега?“
— Вината не е твоя, миличка — прегърна ме Тес. Вдъхнах успокояващото й ухание, ябълков цвят и мед, и лекичко се облегнах на нея, благодарна за неизменната й подкрепа. — Ама че кучи синове.
— Именно Опустошението поставя началото на тази практика — преди въстанието Пазителите не обръщали особено внимание на тези неща — обади се Сайлъс.
— Майка ти беше простосмъртна жена, Шей — Монроу ми хвърли мимолетен, изпълнен със съчувствие поглед. — От нея си наследил човешката си природа, която Кала е усетила.
— Значи това, че баща ми изменил на Пазителите, предвещава, че аз съм Потомъкът? — попита Шей.
Побързах да се намеся, доволна, че говорим за друго и твърдо решена да се отдалечим колкото се може повече от предишната тема:
2
Острови Аран — три слабо населени острова, разположени в залива Голуей край западния бряг на Ирландия. — Бел.прев.