Не понимаю, зачем я принимаю душ перед работой. Ведь после смены я все равно становлюсь липкой от пота.
Когда поток клиентов ослабевает, я с легкой опаской подхожу к прилавку и нервно улыбаюсь.
Сильвия бросает на меня быстрый взгляд и, нахмурившись, говорит:
— Чего ты хочешь, Иден? Если это отгул, то можешь забыть о нем. У нас и так не хватает персонала.
— Тогда ты будешь рада услышать, что мне нужно поработать в дополнительную смену утром.
Все ее внимание сосредоточено на наличных, которые она вынимает из кассы, а затем кладет в сейф.
— Надолго?
— Если возможно, то навсегда.
Она смотрит на меня, и я замечаю редкую вспышку беспокойства.
— Ты работаешь по ночам в том танцевальном заведении, а днем здесь. Когда ты планируешь спать?
Я улыбаюсь шире и поднимаю подбородок.
— Сон для мертвых.
Она смотрит на меня, кажется, целую минуту, после чего говорит:
— Я позволю тебе поработать половину утренней смены.
— Но…
Она решительно качает головой.
— Только с девяти до двенадцати. Мне не нужно, чтобы ты упала замертво в моей закусочной.
Это лучше, чем ничего.
Заходит группа строителей, и, зная, что мне нужно возвращаться к работе, я проглатываю свою гордость и спрашиваю:
— Могу я получить аванс за следующие две недели?
Глаза Сильвии прищуриваются, и я добавляю:
— Пожалуйста. Ты же знаешь, за мной не заржавеет.
— Я не банк, — бормочет она, достав нужную мне сумму из пачки банкнот, которую держит в руке.
Я чувствую мимолетное облегчение, но оно быстро проходит, потому что это лишь временное решение. В конце концов, я все еще на мели, и как бы усердно ни работала, мне не удастся вырваться из нищеты, в которой я родилась.
Когда Сильвия протягивает мне наличные, я благодарно улыбаюсь ей.
— Спасибо.
Она кивком головы указывает на кабинки и столики.
— Возвращайся к работе.
Я прячу деньги в карман своего фартука и, пока принимаю заказы, подсчитываю и надеюсь, что, оплатив половину счета за газ, они снова включат его.
По крайней мере, я могу заплатить Уинстону за просроченную арендную плату.
Незадолго до окончания моей смены я нахожу за одним из своих столиков чаевые в пятьдесят долларов. Я танцую маленький счастливый танец, потому что это значит, что теперь я смогу купить кофе и дополнительное одеяло, которое мне очень понадобится зимой, а остаток суммы потрачу на оплату газа.
Я пытаюсь вспомнить, кто сидел за столиком, но сегодня я обслужила так много людей, что сдаюсь и решаю просто поблагодарить клиента за его доброту.
_______________________________
Когда я толкаю тележку для уборки в уборные рядом со студиями, пара танцовщиц задерживается перед зеркалом.
Нанеся свежий слой помады, та, что ближе к двери, говорит:
— Я видела, как ранее мадам Стаффорд и мистер Ла Роса шли в ее кабинет. — Она поднимает брови, глядя на свою подругу. — Он ужасно Г.О.Р.Я.Ч.
Направляясь к первой кабинке, я принимаюсь за работу и чищу унитаз, не обращая особого внимания на разговор.
— Можешь повторить это еще раз, — вздыхает другая девушка.
— Я не видела обручального кольца у него на пальце, так что он все еще в игре, — говорит девушка с губной помадой.
Ее подруга качает головой, усмехаясь:
— Этот человек неприлично богат. С чего ты взяла, что он обратит внимание на кого-то из нас? Он может выбрать любую женщину в стране. Кроме того, если этого не произошло до сих пор, то и не случится уже никогда.
Девушка с помадой проводит рукой по своему подтянутому телу.
— Еще ни один мужчина не сказал "нет" всему этому. Мне просто нужна возможность привлечь его внимание.
Ее подруга снова качает головой, а когда я спускаю воду в туалете после мытья, она бросает в мою сторону незаинтересованный взгляд, говоря:
— Пойдем.
Танцовщицы покидают уборную, а я продолжаю работать, размышляя о новом владельце балетной труппы. Некоторое время назад название было изменено на La Rosa Opera Ballet, и каждая балерина, с которой я сталкивалась, буквально пускает слюни по новому владельцу, которого я еще не видела.
Эй, это же хорошо.
Закончив с кабинками, я быстро вытираю раковины, а затем мою пол. Выкатывая тележку из уборной, я иду по коридору, заглядывая во все студии. Убедившись, что все ушли, я иду к своему шкафчику и переодеваюсь в облегающие шорты и укороченную футболку.
Каждый вечер, когда зал пустеет, я выкраиваю тридцать минут, чтобы потанцевать. Это помогает мне снять стресс.