Сон накрыл меня с головой ватным, уютным одеялом, просто мгновенно. Вот только что смотрела в глаза рыжика, а тут уже раз и утро, и чувство вины при виде пустого гамака, в котором эльф спал. Ну почему остроухий так не хочет мне братом становиться, а? Осторожно приподняла голову, улыбнувшись при виде дрыхнувшего ещё Лёши... Вымотался вчера, не меньше чем я, вон как крепко ещё спит.
Осторожно выбралась из гамака и спустилась вниз, благо это смогла сделать сама, без помощи. Своей вознёй разбудила рыжика, который выглянул из гамака, проводил спускающуюся меня внимательным взглядом, но вылезать сам не стал спешить. Давал время нам на разговор с Турлаиндэлем? Или просто так устал, что нужно было ещё собраться с силами?
Кустики, умывание в речке и поиск эльфа, которого поблизости не имелось. К тому моменту, как я навострила лыжи сходить сначала вниз по течению реки, решив начать искать оттуда, и Лёша спустился вниз. Одну меня он никуда не отпустил. Пришлось ждать, когда он умоется и подготовится к походу по следам остроухого. Но искать никого не понадобилось. Турлаиндэль пришёл сам, с плодами, которые вчера приносил, в руках. О завтраке позаботился... Но вид при этом, такой несчастный... и уши снова поникли... Всё, надо плевать на всё остальное, и спасать эльфа путём проведения обряда, иначе совсем загнётся, пока мы магазин будем искать.
В молчании позавтракали, кусок не лез в горло, под печальным взглядом эльфа. Лёша старался не сильно демонстрировать то, в какую плоскость перешли наши с ним отношения... но всё равно не удерживался, как и я, время от времени касался руки, по щеке пальцами проводил, норовил за талию приобнять и к себе притянуть.
- Турлаиндэль, - обратилась к эльфу после завтрака. - Я тут подумала и решила, что мне очень не хватает брата. Потому, срочно проводим обряд. Очень хочется такого замечательного парня, как ты, родственником видеть. Спрашивать тебя больше не буду. Просто ставлю перед фактом - пришло время обряда. Приступаем прямо сейчас.
- А если я не хочу? - и руки трясутся, как у заправского выпивохи.
- Я хочу! - произнесла решительно. - Сделай мне приятно, поучавствуй в ритуале.
- Если приятно... - протянул эльф нерешительно.
По лицу видно было, приятно сделать готов, но, ой, как не хочется.
- Еще бы знать, как тот обряд проводить, - пршептала еле слышно.
Леша успокаивающе погладил меня по плечу и сказал:
- Не должно быть сложно. Все красивые слова и заклинания, проговариваемые при всяческих обрядах, зачастую - пыль в глаза. Передашь своими словами суть, смешаете кровь... Должно сработать.
- Тогда не будем тянуть, - поднялась с камня, на котором сидела. - Мне потом еще другого названного брата искать.
- Хорошо, - неохотно согласился эльф.
- Проследи, чтобы не сбежал, - шепнула поднявшемуся вслед за мной Леше на ушко.
Медленно опустил веки, показывая, что понял. А я достала из-под пижамки перо, мысленно готовясь к тому, что придётся его использовать. Никогда ранее не приходилось специально резать ни себя, ни кого-то еще.
Ну что? Пришёл момент включить фантазию и придумать то, что может сойти за ритуал? Воображение отказывалось работать, пришлось обойтись без ритуальных плясок и зуболомательных слов.
Взяла эльфа за руку и произнесла:
- Отныне ты мне брат, - и неуверенно провела по внутренней стороне его ладони кромкой пера. - Твоя очередь, велела еле слышно, - заметив, что тонкий порез на его ладони стал набухать кровью.
- Отныне ты мне сестра, - очень неохотно взял в свободную руку перо Турлаиндэль.
Полоснул он меня по ладони не сразу, долго примеривался и морщился. Только после того, как я сказала: "Давай!", решился применить перо.
- Отныне ты мне брат, - повторила еще два раза, сжав ладонь эльфа пальцами так, чтобы порез соприкасался с порещом, и кровь смешивалась.
- Ты мне сестра, - произнося это еще раз, остроухий упал на колени, а когда повторил в третий, согнулся, прижав руку с пером к животу и забился в конвульсиях.
Изо рта у названного братца пошла пена, глаза закатились, но разорвать рукопожатие у меня не получалось. Я в отчаянии дергала рукой, пытаясь отлепиться и помочь эльфу, но все было тщетно.
Леша рванул к нам, я как и братец упала на колени, так проще было, чем стоять полусогнувшись, и попытался разъединить наши руки. Не вышло, еще и меня потряхивать стало, то ли от волнения, то ли от того же, что и Турлаиндэля, разобраться в причинах возможности не было.
Завершилось все так же внезапно, как и началось. Эльфа перестало трясти и он завалился на бок, практически перестав дышать и я смогла убрать свою ладошку, на коже которой не было даже царапины. Бросилась к названному брату, боясь того, что для эльфа братание может завершиться фатально.