Зарождающийся интим нарушил самым бестактным образом, но к моему вящему облегчению, еще один птиц. Он спланировал к нам под крышу откуда-то сверху и недовольно заклекотал:
- Это моя добыча. Я первый про неё узнал.
Еще один птенцехотетель на мою голову? Зря его появлению радовалась, кажется.
- Мне её обещали, - продолжил качать права пришлый.
- Я первый украл, - вполне внятно ответил ему хозяин гнезда, придя в себя после моей ласки.
- Мне ее обещали, - упрямо повторил гость. - Я заплатил.
- Я первый украл, - не менее упрямо проклекотал хозяин гнезда.
- Я заплатил, - стоял на своём пришлый.
- Кому заплатил? - меня так сильно заинтересовал этот вопрос, что я даже про страх забыла, и про то, что в нескольких шагах от меня настоящая пропасть находится, и что спина болит, тоже.
- Тебе заплатил, - посмотрел этот куриц на меня хитрым, рыжим глазом.
- Не помню такого, - заявила непримиримо в ответ. - Мне никто и ничего не платил. Я сама собиралась за все перья деньги отдать, - сказала, а сама подумала, стоило ли все это произносить вслух, может, и не потребовали бы ту плату, если бы тему не подняла.
Птиц запрыгнул вовнутрь, оттеснил возмущенно клекочущего хозяина и боднул меня головой в грудь:
- Погладь, - потребовал нагло.
- А не жирно будет? - спросила, но руки протянула, готовясь и его осчастливить.
- Гладь, - распорядился, гад.
Был бы выбор, так легко на уступки не пошла бы. А так... Послушно почесала птицу ушки, прикрытые плотным слоем жёстких перышек.
- А, может, вы меня обратно к магазину отнесете? - перспектива прочувствовать все прелести полёта и когтей на спине не радовала, но других возможностей отсюда выбраться попросту не было.
- Нет. Самка. Птенцы будут, - твёрдо отрезал хозяин гнезда, даже не собираясь дальше как-то возражать против произвола гостя.
А тот всё ластился, видимо, надеясь не на просто почесать за ушком.
- А если я против? Я домой хочу! - зато возражала я, о чём и сообщила, да руки за спину убрала.
- Иди, - мотнул головой в сторону выхода из комфортабельного гнезда второй птиц.
Ну я и пошла, на подгибающихся ногах. Добрела, выглянула, почувствовала, как тошнота подступает в горлу и зажмурилась, борясь с головокружением. И вот как вернуться? У меня там эльфы без пригляда. Выживают на одних ношенных "портянках", можно сказать. И если я вовремя не вернусь... то пять ушастых трупов обеспечены.
Сделала неуверенный шажок назад, и ещё один, и ещё, с трудом подавляя желание с воплем броситься в самый дальний угол скворечника и никогда оттуда не выходить. Уж слишком впечатляющая картинка открылась моему взору. Стоило только глянуть вниз, как я ощутила себя смертной, притом внезапно смертной, как говаривал Воланд. Организм, в ответ на зрелище бездонной пропасти, срочно включил инстинкт самосохранения, вместе со страхом высоты. Страшно мне было нечеловечески. И никакая красота величественных гор и где-то там падающего вниз потока воды, не могла затмить мой страх. Только чудом удержалась на краю. Ещё миг, и точно бы сорвалась вниз, не в силах удержаться на ногах.
- Отнесите меня обратно! - потребовала дрожащим голосом, с трудом сдерживая слёзы.
Я не впадала в отчаяние даже тогда, когда про все долги Буорони узнала. И тогда, когда выкарабкалась с того света. И когда узнала, что у меня могут быть проблемы с маг властями Земли. И когда, пятёрку эльфов под своё крыло брала. Но сейчас я находилась на грани. Столько стресса за короткий период времени, не могло ни сказаться. И именно сейчас все проблемы, которые появились с получением в собственность магазина, решили вылиться слезами. Я мужественно сдерживалась, но надолго меня не хватит. Это точно. Всё, дошла до точки, после которой либо сломаюсь окончательно, либо стану только сильнее.
Итогом моей попытки качать права - стал тупик. Никто и никуда меня отпускать не собирался. Сама я уйти не смогу. Чудом удержалась от истерики. Прелестно, просто прелестно, как говаривала ворона в замечательном мультике про попугая Кешу. Осталось только, как тому попугаю, завладеть вниманием электората, толкнуть речь о защите бедных, несчастных самок-людей и подбить общество на помощь мне любимой. Задачка, ну на раз плюнуть. Почти. Осталось только совладать с паникой и проснувшимся страхом высоты. Ну и ораторские способности откопать в ненужном хламе других талантов. Например, талант попадать в идиотские ситуации, в последнее время затмил все остальные дары наследственности и природы.