- Ты устала сильно, - первым нарушил молчание Лёша. - А ещё и я с купанием...
- Ерунда, - успокоила его, махнув рукой.
- Стоит отдохнуть. Тебе в первую очередь. Ты много сил на поиск потратила, - проигнорировал моё заявление рыжик.
Столько внимания к моему самочувствию было в этих словах, что я невольно улыбнулась, чувствуя радость от того, что есть кто-то сильный, готовый взять заботу обо мне на себя.
Мужчина поднялся с песка, помог мне встать и в очередной раз подхватил меня на руки, не давая и шагу самой ступить.
- Ты тоже устал! - запротестовала я.
- Уж донести-то тебя до гамаков в состоянии, - мягко ответил рыжик и потёрся о мою щёку носом.
- Упрямый, - усмехнулась и зажмурилась от того, как здорово было на душе сейчас.
- Не жалеешь? - тихо спросил мужчина, зашагав в сторону зарослей, в которых Турлаиндэль устроил ночлег.
- Конечно нет, рыжик, - погладила Лёшу по щеке.
Он в ответ крепче прижал меня к себе и коротко чмокнул в губы. Далее мы не отвлекались на разговоры, мужчина берёг дыхание, а я своим молчанием помогала ему в этом.
Эльфа на месте стоянки видать не было - один из гамаков был занят. Думаю, Турлаинэль прекрасно понял, зачем и для чего мы с Лёшей уходили... И как-то страшно представить себе его реакцию на это. И неудобно при этом жутко. Что он подумал обо всём?
Лёша неохотно расстался со мной, и помог забраться на дерево, подсадив к нижней ветке. Дальше я и сама смогла вскарабкаться, тоже жалея о том, что двуспального варианта гамака не предусмотрено, хотелось бы заснуть в объятиях рыжика, уткнувшись носом ему в грудь.
Лёша ещё повозился, ставя защиту, и только потом взобрался на дерево, устраиваясь в соседнем гамаке. Повернулся лицом ко мне и протянул руку к моему гамаку, я тоже потянулась к нему, радуясь хотя бы тому, что можно прикоснуться, перепелести пальцы и так заснуть...
Сон накрыл меня с головой ватным, уютным одеялом, просто мгновенно. Вот только что смотрела в глаза рыжика, а тут уже раз и утро, и чувство вины при виде пустого гамака, в котором эльф спал. Ну почему остроухий так не хочет мне братом становиться, а? Осторожно приподняла голову, улыбнувшись при виде дрыхнувшего ещё Лёши... Вымотался вчера, не меньше чем я, вон как крепко ещё спит.
Осторожно выбралась из гамака и спустилась вниз, благо это смогла сделать сама, без помощи. Своей вознёй разбудила рыжика, который выглянул из гамака, проводил спускающуюся меня внимательным взглядом, но вылезать сам не стал спешить. Давал время нам на разговор с Турлаиндэлем? Или просто так устал, что нужно было ещё собраться с силами?
Кустики, умывание в речке и поиск эльфа, которого поблизости не имелось. К тому моменту, как я навострила лыжи сходить сначала вниз по течению реки, решив начать искать оттуда, и Лёша спустился вниз. Одну меня он никуда не отпустил. Пришлось ждать, когда он умоется и подготовится к походу по следам остроухого. Но искать никого не понадобилось. Турлаиндэль пришёл сам, с плодами, которые вчера приносил, в руках. О завтраке позаботился... Но вид при этом, такой несчастный... и уши снова поникли... Всё, надо плевать на всё остальное, и спасать эльфа путём проведения обряда, иначе совсем загнётся, пока мы магазин будем искать.
В молчании позавтракали, кусок не лез в горло, под печальным взглядом эльфа. Лёша старался не сильно демонстрировать то, в какую плоскость перешли наши с ним отношения... но всё равно не удерживался, как и я, время от времени касался руки, по щеке пальцами проводил, норовил за талию приобнять и к себе притянуть.
- Турлаиндэль, - обратилась к эльфу после завтрака. - Я тут подумала и решила, что мне очень не хватает брата. Потому, срочно проводим обряд. Очень хочется такого замечательного парня, как ты, родственником видеть. Спрашивать тебя больше не буду. Просто ставлю перед фактом - пришло время обряда. Приступаем прямо сейчас.
- А если я не хочу? - и руки трясутся, как у заправского выпивохи.
- Я хочу! - произнесла решительно. - Сделай мне приятно, поучавствуй в ритуале.
- Если приятно... - протянул эльф нерешительно.
По лицу видно было, приятно сделать готов, но, ой, как не хочется.
- Еще бы знать, как тот обряд проводить, - пршептала еле слышно.
Леша успокаивающе погладил меня по плечу и сказал:
- Не должно быть сложно. Все красивые слова и заклинания, проговариваемые при всяческих обрядах, зачастую - пыль в глаза. Передашь своими словами суть, смешаете кровь... Должно сработать.
- Тогда не будем тянуть, - поднялась с камня, на котором сидела. - Мне потом еще другого названного брата искать.
- Хорошо, - неохотно согласился эльф.
- Проследи, чтобы не сбежал, - шепнула поднявшемуся вслед за мной Леше на ушко.
Медленно опустил веки, показывая, что понял. А я достала из-под пижамки перо, мысленно готовясь к тому, что придётся его использовать. Никогда ранее не приходилось специально резать ни себя, ни кого-то еще.
Ну что? Пришёл момент включить фантазию и придумать то, что может сойти за ритуал? Воображение отказывалось работать, пришлось обойтись без ритуальных плясок и зуболомательных слов.
Взяла эльфа за руку и произнесла:
- Отныне ты мне брат, - и неуверенно провела по внутренней стороне его ладони кромкой пера. - Твоя очередь, велела еле слышно, - заметив, что тонкий порез на его ладони стал набухать кровью.
- Отныне ты мне сестра, - очень неохотно взял в свободную руку перо Турлаиндэль.
Полоснул он меня по ладони не сразу, долго примеривался и морщился. Только после того, как я сказала: "Давай!", решился применить перо.
- Отныне ты мне брат, - повторила еще два раза, сжав ладонь эльфа пальцами так, чтобы порез соприкасался с порещом, и кровь смешивалась.
- Ты мне сестра, - произнося это еще раз, остроухий упал на колени, а когда повторил в третий, согнулся, прижав руку с пером к животу и забился в конвульсиях.
Изо рта у названного братца пошла пена, глаза закатились, но разорвать рукопожатие у меня не получалось. Я в отчаянии дергала рукой, пытаясь отлепиться и помочь эльфу, но все было тщетно.
Леша рванул к нам, я как и братец упала на колени, так проще было, чем стоять полусогнувшись, и попытался разъединить наши руки. Не вышло, еще и меня потряхивать стало, то ли от волнения, то ли от того же, что и Турлаиндэля, разобраться в причинах возможности не было.
Завершилось все так же внезапно, как и началось. Эльфа перестало трясти и он завалился на бок, практически перестав дышать и я смогла убрать свою ладошку, на коже которой не было даже царапины. Бросилась к названному брату, боясь того, что для эльфа братание может завершиться фатально.
Пульс нащупывать не стала, предпочла приложить ухо к груди... Слабый стук сердца дал надежду на то, что все обойдется. Леша положил руки остроухому на голову и сосредоточено молчал. Отвлекать его не стала, только с немым вопросом в глазах уставилась на рыжика.
- У него шок, - отрывисто бросил мужчина. - Пройдёт. Нужно только подождать.
- Но почему? - спросила с недоумением, присев на землю рядом с эльфом, и крепко обхватила ладонь братца пальцами.
- Странно... Я бы сказал, что рисунок ауры похож на рисунок наркомана. И это был просто приступ ломки... Но... Разве эльфы принимают наркотики? - присел возле меня Леша и приобнял за плечи.
- Не знаю, - ответила растерянно. - И я так и не поняла... Состоялся ритуал или нет? - глянула на Лешу, надеясь на то, что хоть он сможет в этом разобраться.
- А ты попробуй его поискать. Как Тарзана, - посоветовал рыжик и притянул меня к себе.
Ткнулся носом в мой висок и сделал глубокий вдох.
- Попробую, - тоже вздохнула, почувствовав лёгкий поцелуй на щеке.