Иначе, чем окружающие предметы! Не то чтобы прямо фонили силой. Ей, силой, начистоту, здесь все было пропитано и резонировало явственно каждой клеточкой тела. Но эта энергия... Она была другой. Воспринималась по иному.
Бросившись вперед и сформировав короткую, стремительно текущую петлю из пепельных теней, Кара, с поразившей ее саму легкостью, отсекла наиболее ярко ощущающийся кусок кости и немедля воспользовалась на нем Ключом, чтобы настроиться и отпереть ближайшую дверь, каковая нашлась тут же, за троном. Выход был найден! Побег удался!
Или нет?
Яга еще успела вновь порадоваться своей удачливости и предприимчивости, когда ее под белы руки подхватили странные, похожие как близнецы люди с пустыми, ничего не выражающими лицами и потащили вперед, бросив к копытам крупной демоноподобной твари, воплотившей в себе, казалось, худшие кошмары Босха и чей хитиновый череп скалил клыки в вечной ухмылке.
Кара потянулась к своей, только что возросшей силе, понимая, что если она сейчас не окажет сопротивления, то без сомнения участь ее ждет незавидная! Потянулась и ее скрутило от ужаса: Сила молчала. Не отзывалась совсем. Словно бы и не было ее никогда! Словно не полыхало там, в глубине души, услужливое ранее темное пламя, обращая дыхание в пепел и позволяя ему истекать в окружающий мир по воле хозяйки.
- Так, так... И кто же тут у нас? - произнес не размыкая пасти демон, казалось, прямо у нее внутри черепа. - Гостья из Пепельного Града? Что-то потеряла на чужой территории?
Он прищелкнул когтистой лапой и вокруг него взвились ее, карины пепельные тени!
- Занятно, - продолжило чудовище. - Стоило бы посмотреть какова ты на вкус, но у нашей хозяйки так долго не было посетителей. Возможно, мы найдем тебе лучшее применение, да! Для начала расскажи нам, как ты сюда попала? И не советую мне лгать. Я все равно узнаю. А тебя будет ждать много боли. Впрочем, она тебя и так ждет. Так что лги, маленькая гостья, не стесняйся.
Часть первая, глава первая
Неожиданные встречи и попутчики
Гул турбин, отдававшийся легкой, не ощутимой почти вибрацией, убаюкивал. За стеклом иллюминатора проплывала сплошная облачность, чуть тронутая лучами восходящего где-то в стороне солнца, но, в целом, было еще сумрачно.
Летающий лайнер стремился навстречу приближающемуся дню.
- Знаешь, говорят мы скоро окончательно перейдем на использование турбовинтовых моторов, вместо турбореактивных, - хмыкнул Трикс, проследив за направлением взгляда своего сопровождающего и упершись в итоге где-то там, в конечной точке, в двигатель под крылом.
- Ты про большую Москву? Из-за технологических ограничений? - скорее чтобы поддержать беседу, нежели с интересом спросил Курт, не отрываясь от разглядывания светлеющего постепенно пейзажа.
- Нет, что ты! Я вообще сейчас не про отдельные территории. Я про человечество вообще. В целом.
- М? Да? - тут Курт счел себя удивленным достаточно, чтобы отвлечься от созерцания красот. - С чего бы вдруг? Надеюсь это не какая-то теория заговора про технологическую деградацию рода людского? Не падай в моих глазах, Савелий.
- Никаких заговоров, Кон. Простые научные факты. Говорят, с момента события Большого Искажения лопатки турбин в столь нагруженных системах изнашиваются слишком уж неприличными темпами. Даже проводили соответствующие исследования. И они сказали нам о том, что повышенная плотность энергии в точках своей наивысшей концентрации теперь как-то влияет на пространственную характеристику.
Условно говоря, реальность там становится чересчур реальной и материя деградирует быстрее под ее воздействием. Стачивается о вероятностную плотность. Лопаткам двигателей приходится особенно тяжко.
- Хочешь сказать, что мы сейчас летим за счет использования потенциально ненадежной в новых условиях технологии? - усмехнулся Курт, откидываясь в кресле. - Мне начинать опасаться?
- Не бойся с тобой я! Великий пророк. Ничего не случится! - обнадежил Курта спутник.
- Ты снова забыл, что на меня твои фокусы не действуют?
- Так это же не на тебя, а на самолет, - вернул ухмылку Трикс. - Одни ограничения можно обойти, другие поломать! Слышал такую цитату?