– Но ты ведь знаешь, что нельзя изменить прошлое, которое уже состоялось, – сказал Лекс. – О каких странностях ты говоришь?
– В своем же кодексе о времени агентство запрещает путешествовать в прошлое с целью его изменить или забрать оттуда какую-либо вещь. Однако хранители времени по их приказу выполняют массу подобных заданий, – ответил Дешнер.
– Этого не может быть! – возмутился Лекс. – Я не верю этому!
– Также думал я сам, когда узнал об этом, – ответил Дешнер. – Но вскоре убедился, что это чистая правда. Тогда меня сделали чуть ли не главным злодеем всех времен.
– Но ведь ты вор, Дешнер, – сказал Эзра. – Так что, в какой-то степени, ты заслуженно достоин быть главным вором всех времен.
– Откровенно говоря, я даже не воровал половины того, что мне приписывает агентство. Ведь хранители времени сами похищали многие реликвии.
– Остальные хранители, которых послали вместе с тобой, по прежнему помогают закрыть временные петли? – спросил Лекс.
– Теперь они сами по себе, – ответил Дешнер. – С тех пор как агентство объявило на меня охоту, любой хранитель времени пытается меня поймать, чтобы получить награду. Однако я из числа тех, кто умеет создавать контролируемые цепочки времени и уничтожать в каждой из них закольцованные рандомные туннели. Я намерен закрыть все туннели, а как только доберусь до последней цепочки, то восстановлю время в исходное состояние.
– Но как возможно все исправить, если это уже произошло? – спросил Эзра. Ведь если бы ты или кто-нибудь другой предотвратил появление злосчастных временных туннелей, то мы бы сейчас не гонялись за тобой, ты не носился бы по всем временам и ничего бы этого не было.
– Все правильно, изменить прошлое нельзя, если оно уже произошло. Об этом говорится даже в этом вашем кодексе. Но в нашем случае возникает парадокс, что закрыв все кольцевые цепочки временных туннелей мы не даем людям распространиться по другим временам. И судя по всему, это уже удалось сделать, поскольку в прошлом никто еще не сталкивался с ними.
– Получается, что все напрасно? – спросил Эзра. – Все что ты сейчас делаешь, так и не поможет остановить изначальное образование закольцованных временных туннелей?
– Да, никакие мои действия не помогут это предотвратить, – кивнул Дешнер. – Однако, если я уничтожу все кольца и прерву образование рандомных закольцованных туннелей, то смогу найти последнее закольцованное время, где находятся все исчезнувшие люди.
– Значит, это все? Конец человеческой цивилизации? – спросил нахмурившись Лекс.
– Мы не способны поправить этот отрезок времени, когда всему этому зародилось начало, – ответил Дешнер. – Но мы способны исправить будущее.
– Ты уже бывал впереди? Что там произойдет? – спросил Эзра. – Человечество окончательно исчезнет или будет надежда, что цивилизация вновь обретет былую силу?
– Так далеко я не заглядывал, – ответил Дешнер. – Прежде всего мне необходимо разобраться с временными туннелями. А поскольку, в будущем мне это все-таки удалось, то вы похоже все-таки поверили мне и не стали мешать. Возможно даже, что чем-то помогли.
Лекс очень серьезно задумался и было видно, как большая пурпурная жилка то и дело вздрагивает на его виске.
– Что ты собираешься делать после закрытия всех колец? – спросил наконец Лекс.
– Хочу выяснить, почему все это произошло. Кто именно из агентства напророчил, что солнце должно вспыхнуть. Ведь кто-то наплевал даже на кодекс, разрешив половине человечества совершить массовое перемещение в прошлое.
– Что ты думаешь делать с нами? – спросил Лекс.
– Вариантов у меня немного, – пожал плечами Дешнер. – Думаю, что вы и сами предполагаете, что это за варианты.
– Мы можем кое-что обсудить, наедине? – попросил Эзра. – Если конечно, это возможно в текущих обстоятельствах.
– Конечно, не буду вам мешать, – кивнул Дешнер. – Времени у вас много, хранители времени.
Он улыбнулся обнажив свой ряд белоснежных зубов и отошел к дальнему окну. Лекс и Эзра принялись обсуждать, что делать дальше. Дешнер был прав: они понимали, как он может с ними поступить. Во-первых, они могли бы уговорить Дешнера снять обездвиживающие браслеты, затем напасть и попытаться его обезоружить. Во-вторых, они могут присоединиться к Дешнеру и помочь во всем разобраться. Однако это бы означало, что они нарушили Кодекс времени. Их лишили бы званий и наград, и они стали бы такими же преступниками как сам Дешнер. В третьих, они могут позволить Дешнеру уйти и завершить начатое самостоятельно. Взамен он поможет им возвратиться обратно. Агенству они просто скажут, что не смогли его догнать как и масса других хранителей времени.