Лекс и Эзра не могли пойти против агентства, поскольку могли потерять абсолютно все в своей жизни. Поэтому последний вариант оказался для них наиболее подходящим. Они позвали Дешнера и рассказали ему, как собираются поступить.
– Я рад слышать, что вы выбрали правильный вариант, – сказал Дешнер. – Хотя, по другому ведь и быть не могло, поскольку я все равно остановлю все временные кольца.
– Но помни, Дешнер, ты по прежнему преступник, – сказал Лекс. – Вместо нас могут за тобой прийти другие хранители времени.
– Они не успеют даже догнать меня, – ответил Дешнер. – Совсем скоро я закрою все временные петли.
– Тем не менее, нам придется за тобой снова следовать, ведь мы не можем отказаться от этого дела, – сказал Эзра. – Но обещаем, не мешать тебе до того момента, пока не закроешь все кольца.
– Что же, замечательно все решилось, – улыбнулся Дешнер. – А если так, то пожалуй мне и вам пора в путь.
Дешнер сложил в сторону оружие Лекса и Эзры, освободил их от браслетов и вручил каждому по такому же прибору, как и у него.
– Еще встретимся, – сказал вдруг Дешнер.
– Что это значит? – удивленно спросил Лекс.
Но Дешнер уже включил свой прибор и вмиг перенесся во времени.
– О чем это он? – спросил Эзра.
– Похоже, Дешнер не до конца поделился с нами всеми событиями этой истории, – ответил Лекс. – Не удивлюсь, что мы еще с ним встретимся. К тому же, задание о его поимке остается. Не поймаем его сейчас, так поймаем в будущем.
– Лишь бы по пути он не стянул какую-нибудь реликвию, – сказал Эзра. – Все-таки, Дешнер похититель во времени.
Они забрали оружие, включили приборы и переместились во времени.
Хранители времени
Время сложная вещь. С одной стороны, оно способно бежать стремительно, а с другой стороны, может идти очень медленно. У каждого свое ощущение течения времени. С рождения нас учат следить за временем. Все постоянно смотрят на часы и боятся опоздать. Нас учат экономить время и не тратить его на ерунду. Мы абсолютно зависимы от времени. Время целиком завладело нами и мы беспрекословно вынуждены плыть по его течению. Время нельзя пощупать, нельзя измерить, нельзя оценить, нельзя изменить или переместиться во времени. Никто не может повлиять на время, но абсолютно каждый из нас хочет этому научиться. Сколько всего каждый хочет изменить в своей жизни из того, что уже неминуемо произошло: массу событий, поступков, воин, несчастных случаев, преступлений. Многие столетия исследователи и ученые изучали время и искали возможность подчинить его себе. Но эта затея в итоге не принесла результатов, а само время оставалось за гранью понимания. Так было до того момента, пока Хамфри Хикс не заявил, что он раскрыл загадку времени.
Никто точно не знал, что это за человек, чем он занимался ранее и почему решил, что может вдруг познать тайну времени. Внезапно для всех он стал разъезжать по всему миру, давать лекции, проводить научные мероприятия, рассказывать о времени на телешоу, публиковаться в разных изданиях. Общество не понимало, к чему он развил такую бурную деятельность и разделилось на две стороны. Одни считали, что он действительно гениальный ученый, а другие полагали, что он просто поднял шумиху, чтобы заработать на этом денег. Однако Хамфри утверждал, что сделал открытие, которое способно изменить весь мир и представление о жизни. Он намеревался раскрыть способ управлять временем. Многие уже перестали верить Хамфри, поскольку его слова не были подкреплены никакими научными фактами и доказательствами. Хотя ученые не сомневались, что он превосходный физик и математик, чему были подтверждения на лекциях и конференциях.
Вскоре шумиха вокруг Хамфри утихла и он перестал быть интересен публике. Но через какое-то время он объявил, что обнародует свое открытие и сделает его общественным достоянием. Общество вновь заинтересовалось этой историей и на этот раз намного больше прежнего. Одни ожидали, что наконец своими глазами станут свидетелями гениального открытия. Остальные намеревались увидеть провал и разоблачение Хамфри.
На большой площади собралось очень много народу: простые люди, ученые, журналисты, телевидение, политические деятели, военные и так далее. Все собрались в ожидании чего-то грандиозного. Появление Хамфри вызвало массу эмоций и народ стал торопить его, чтобы поскорей увидеть что произойдет.
Хамфри начал с небольшого выступления, в котором поблагодарил всех собравшихся и еще раз рассказал о своих целях. Люди уже не в силах были долго ждать. Увидев это, Хамфри решил, что настало время. Он вытащил неизвестный прибор небольшого размера и объявил, что с его помощью может совершать прыжки во времени, в прошлое и будущее. Все это вызвало смех и бурные аплодисменты. Никто ему не верил и все сказанное посчитали за шутку.