— Черт побери, не упрощай то, что произошло между нами, называя это служебным романом. Я хочу, чтобы ты жила со мной. Я хочу, чтобы ты разделила мой дом и мою жизнь. И я хочу, чтобы все, включая весь штат «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз», знали об этом.
— Люди будут болтать.
— Черт, да они уже и так болтают, я же говорил тебе. Вполне можно подкинуть им что-нибудь еще, о чем можно посплетничать.
— Тебе легко говорить.
— Если тебя волнует, что ты станешь предметом сплетен, то расслабься, — резко парировал он. — Я уволю любого, кто будет трепаться по этому поводу. Как только нескольким сплетникам укажут на дверь, у тебя не останется причин волноваться.
Ее рот задрожал в легкой улыбке.
— Ты просто невероятно самонадеян. Ты всегда получал все, что хотел?
Он уставился на нее, размышляя, что ответить.
— Нет, — наконец произнес он и не предложил никаких дальнейших объяснений.
Короткая вспышка веселья исчезла с ее лица, и глаза внезапно наполнились испытующим любопытством.
— И что же это было: чего ты когда-то хотел и не получил? — тихо спросила она.
Он тут же пожалел о порыве, который привел к честному ответу.
— Не имеет значения. Это не важно. Прекрати пытаться изменить предмет разговора.
Он должен быть осторожным рядом с этой женщиной, потому что она слишком проницательна и слишком хорошо его узнала. Она умеет предвидеть его капризы и заставить пересмотреть деловые решения. Если он не будет бдителен, она сможет еще глубже проникнуть в его мысли. Переезд к нему таит в себе риск, внезапно понял он.
Но это стоит того, решил Кайл. Он готов отбросить все предостережения, если это означает заполучить Ребекку и прочно утвердить ее в своей жизни. Он должен рассчитывать на удачу Стокбриджей, чтобы удержать равновесие на натянутой проволоке, по которой передвигался.
— Бекки …
— Я подумаю, Кайл, — медленно произнесла Ребекка.
— Ничего не выйдет, — выругался он. — Если я позволю тебе размышлять, ты убедишь себя, что нет никаких шансов на успех. Ты можешь быть такой же упрямой, как я. Скажи «да», Ребекка. Скажи сейчас. Сегодня вечером. Позволь мне справиться со всем, что происходит в компании.
— И ты сможешь справиться со всем, что происходит там? — с сомнением спросила она.
— Конечно, смогу, — яростно взорвался он. — Я босс!
— Ах, да, — произнесла она с насмешливым и удивленным видом, — я как-то все время забываю.
На мгновение он подумал, что она серьезна. Потом увидел озорство в ее глазах и застонал.
— Понимаю, почему некоторые могли бы слегка запутаться по этому поводу, — сухо заметил он. — Многие начинают задаваться вопросом, кто же заправляет делами в «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз». Очередь скулящих просителей у дверей твоего кабинета в несколько раз длиннее, чем ко мне.
— Это просто потому, что ты настоящий людоед.
— Благодарю. Ладно, по крайней мере, ты знаешь, что твоя работа в безопасности. Я просто не посмею избавиться от тебя сейчас, потому что остальные сотрудники, вероятно, через пять минут уволятся вслед за тобой.
— Скажи мне еще кое-что, Кайл. Если я откажусь переехать к тебе, то по-прежнему могу не опасаться за свою работу?
Он окаменел, потом в нем снова вспыхнула ярость. Он взял себя в руки.
— Это чертовски глупый вопрос.
— Я должна знать, — просто ответила она.
— Ты считаешь меня таким ублюдком? — потребовал он. — Мы оба знаем, что ты покинешь эту должность, если я попытаюсь использовать свои служебные полномочия, чтобы заставить тебя делать то, что я хочу.
— То есть, если я откажусь, ты меня не уволишь?
— Черт, конечно, нет. Я не собираюсь увольнять тебя. Но и не перестану заниматься с тобой любовью. И в одну из ночей ты прекратишь волновать о том, что там думают сотрудники, и решишь довериться мне. Ты знаешь это, и я знаю это. Это неизбежно. Итак, почему бы тебе не сказать мне «да» прямо сейчас?
Ее улыбка была мягкой и загадочной, и полной обещаний.
— Да, — спокойно произнесла она.
Кайл затаил дыхание, размышляя, правильно ли расслышал. Он приготовил еще несколько аргументов, припас самые убойные доводы, которые смог придумать, чтобы уговорить ее. Но, казалось, сражение закончено, и нет необходимости делать еще один выстрел. Облегчение охватило его. Ребекка была его.
— Завтра суббота, — сказал он, — мы перевезем тебя в эти выходные.
Он хотел побыстрее закрепить победу, пока Ребекка не дала задний ход. Он и раньше видел, как она действует, если он стучит кулаком по столу: сдается с притворной скромностью, а затем вырывает туннель под зданием его Главного Решения, пока не добивается именно того, чего хочет. Кайл не раз обнаруживал собственные президентские приказы тонко лишенными всей остроты.