Он тихо выругался и нахмурился.
— Помню. Черт побери, мне жаль, что я не могу отменить эту поездку.
— Тебя не будет дома всего одну ночь, — мягко указала она.
Он посмотрел на нее, не в состоянии объяснить, какой важной становится каждая одинокая ночь, когда мужчина живет во взятом взаймы времени. Он не мог знать, когда адвокаты наконец найдут ее, и не хотел тратить впустую ни минуты.
— Что ты собираешься делать, когда я уеду? — спросил Кайл.
— Думаю пойти на вечеринку с мальчиками из отдела маркетинга, — задумчиво произнесла Ребекка.
— Что?! — На мгновение взгляд заволокло красной дымкой. Затем Кайл увидел дразнящий смех в ее янтарных глазах. — Детка, никогда не шути так больше, ладно? Это опасно.
— Для кого?
— Угадай, — коротко парировал он. — А теперь скажи мне правду: что ты собираешься делать сегодня вечером?
— Приду домой, выпью вина, поужинаю и начну читать новый триллер, который купила на днях.
Он удовлетворенно кивнул.
— Так-то лучше. Я буду скучать по тебе, Бекки.
— Я тоже буду скучать. — Она встала из-за стола и обошла его вокруг, чтобы скользнуть в его объятия. — Позвони мне, как только доберешься до гостиницы в Фениксе, чтобы я удостоверилась, что ты благополучно добрался до места.
Кайл усмехался, гладя ее мягкий затылок. Новая обязанность звонить кому-то, чтобы сообщить, что с ним все в порядке, заполняла глубоким удовольствием. Ему нравилось ощущение привязанности к Ребекке.
— Я сразу же позвоню.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Потом он крепко поцеловал ее и заставил себя уехать, пока не опоздал на самолет.
Несколькими часами позже в Фениксе он схватил прикроватный телефон, как только избавился от коридорного.
— Я долетел, — объявил он. — В целости и сохранности. Чем занимаешься?
— Прямо в эту минуту? Режу капусту на кухне. А ты?
— Хочу тебя.
Ребекка хихикнула на другом конце линии.
— Представив, как я режу капусту? А вот это уже интересно! Мой образ с ножом в руке или симпатичный маленький фартучек так заводит тебя?
— Фартучек, — решительно ответил он. — Я представляю тебя, одетую только в него и больше ни во что.
— Завтра вечером, когда ты вернешься из Феникса, я надену его специально для тебя, — пообещала она хриплым голосом.
— Отлично. — Кайл развалился на подушках, ощущая напряжение в нижней части тела. Ночь собиралась быть долгой. — Как дела на работе после моего отъезда?
— Все выжили. «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз» не обанкротилась и не провалилась в тартарары. Рик Харисон заверил, что держит под контролем дело Джемисона.
— А он и должен держать его под контролем, — парировал Кайл. — Если он его провалит, то сначала я оторву ему голову, а затем доберусь до твоей сладкой маленькой попки.
— Моей маленькой попки? — спросила она с наивным удивлением.
— Не сомневайся. Именно ты уговорила меня поручить Харисону дело Джемисона, помнишь? Этот проект очень важен для меня, Бекки. Если мы не заключим сделку, то ее получит «Клиэ Эдвантидж Девелопмент», а я не намерен позволить этому случиться.
— Понимаю, — просто ответила она. — Ну ладно. Если бы я знала, что на кону моя попка, то дважды подумала бы, прежде чем уговорить тебя передать Харисону заключение этой сделки.
Кайл усмехнулся.
— В конечном счете все это не имеет значения.
— Нет?
— Нет. Я по-любому доберусь до твоей симпатичной маленькой попки. Расскажи мне о продвижении сделки Дженнингс-Хаттон.
Она рассказала ему последние новости и в конце беседы сообщила, что встретит его в аэропорту. Кайл неохотно повесил трубку и пошел принимать холодный душ.
На следующий день она была в зале ожидания. Кайл не мог припомнить, когда в последний раз кто-то встречал его в аэропорту. И, когда она бросилась вперед и обвила его руками, его захлестнула волна счастья.
Они добрались домой, где их ждал приготовленный Ребеккой ужин и бутылка вина. Кайл словно попал в волшебный мир, где реальность приостановлена, пока он познает опьяняющую неуловимую прелесть домашней жизни.
Позже той же ночью Ребекка надела кружевной фартучек, как и обещала. Под ним ничего не было. Кайл думал, что может сойти с ума.
Когда она нежно затрепетала в его руках и выкрикнула его имя, он решил еще немножко подождать, прежде чем рассказать ей всю правду. Обычно прямолинейный и практичный мужчина, встречающий проблемы лицом к лицу, тут обнаружил, что не перенесет, если разрушится хрупкая иллюзия, которую он создал для себя.
Удача Стокбриджей улетучилась в следующий понедельник утром, когда туман в конце концов развеялся, и Кайл мрачно напомнил себе, что должен был бы догадаться, что нельзя доверять семейному везению, когда речь идет о женщинах. Удача традиционно хорошо срабатывала в вопросах, касающихся разведения рогатого скота, разработки полезных ископаемых и бизнеса, но никогда не была особо надежной в отношениях с особями женского пола.