- Може ли да ги сложа на място вместо теб? - попита той.
- Не, аз… ще се справя.
Ръцете му се отпуснаха, но той остана до нея.
Маги подхвана неумело останалите кутии, набутвайки ги в безпорядък в шкафа. След това слезе от стълбата и се обърна към Марк. Стояха прекалено близо. Той миришеше на слънце, на морски въздух, ароматът му възбуждаше сетивата й.
- Благодаря ти - успя да каже тя. - Благодаря и за кафето. Как да ти върна термоса?
- Ще мина да си го взема по-късно.
Елизабет обслужи другата клиентка и се приближи до тях.
- Марк, опитвах се да убедя Маги да излезе със Сам. Не мислиш ли, че двамата могат да прекарат добре?
Лицето на Холи се озари при това предложение.
- Ще харесаш много вуйчо Сам - каза тя на Маги. - Той е забавен. Освен това има нов дивиди плейър.
- Е, това са двете ми изисквания - отвърна със смях Маги. Тя вдигна лице към Марк, чието лице беше станало безизразно. - Ще го харесам ли? - осмели се тя да попита.
- Нямате много общи неща.
- И двамата са млади и необвързани - възрази Елизабет. - Какво друго общо трябва да имат?
Сега Марк определено се намръщи.
- Искаш ли да те запозная със Сам? - попита той Маги.
Тя сви рамене безпомощно.
- Сега съм доста заета.
- Кажи ми, когато решиш. Ще се погрижа нататък. - Той направи знак на Холи. - Време е да тръгваме.
- Чао! - изчурулика весело момиченцето и изтича да прегърне Маги отново.
- Чао, Холи.
След като двамата си тръгнаха, Маги огледа магазина, който вече се бе изпразнил.
- Да хапнем - предложи тя на Елизабет. Те отидоха в стаята в дъното на магазина и седнаха на масата, като се ослушваха за звънчето, известяващо влизането на евентуален купувач.
Докато Елизабет разопакова сандвичите, Маги разви капачката на термоса. Отвътре я лъхна изкусителна миризма, препечена, богата, кедрова.
Тя вдъхна дълбоко и затвори очи, за да се концентрира напълно върху опияняващия аромат.
- Сега разбирам - чу тя Елизабет да казва.
Маги отвори очи.
- Разбираш какво?
- Защо не проявяваше интерес да се запознаеш със Сам.
Дъхът спря в гърлото й.
- О… аз… това няма нищо общо с Марк, ако така си мислиш.
- Видях начина, по който те гледаше.
- Той е обвързан с друга жена. Сериозно обвързан.
- Не и докато не бъде казано „да“. А и Марк ти донесе кафе. - Това бе съобщено така, сякаш жестът беше неимоверно многозначителен. -Сигурно е еквивалентът на ,Дом Периньон“. -Елизабет погледна лакомо термоса.
- Искаш ли да опиташ? - попита Маги развеселена.
- Ще отида да си взема чаша.
Кафето беше вече подсладено и със сметана, поток димящ карамел, който се изливаше в чашите.
Те ги вдигнаха за наздравица и отпиха.
Това не беше просто кафе… беше преживяване. Гладки, препечени, маслени нотки даваxa път на кадифен финал. Сила и сладост, никакви следи от горчивина. Маги усети топлината до пръстите на краката си.
- О, Боже - въздъхна Елизабет. - Възхитително е.
Маги отпи нова глътка.
- Това е проблемът - каза тя печално.
Лицето на по-възрастната жена омекна.
- Привлечена си от Марк Нолан?
- Той е забранена територия. Но когато го видя, дори да не флиртуваме, имам чувството, че го правим.
- Това не е проблем - каза Елизабет.
- Не е ли?
- Не, проблем става, когато престанеш да го чувстваш като флиртуване. Така че давай смело напред и флиртувай… това може би е единственото нещо, което ще те предпази да правиш секс с него.
ОСМА ГЛАВА
На Хелоуин Марк настоя Сам да заведе Ходи на мероприятията във Фрайдей Харбър, включително на филма, който щеше да се прожектира в библиотеката и детското парти на панаира.
- Непременно се отбий в магазина за играчки да видиш Маги - добави Марк.
- Сигурен ли си? - попита Сам колебливо.
- Да. Всички искат двамата да се запознаете, включително самата Маги. Така че го направи. Покани я да излезете, ако я харесаш.
- Не знам - вдигна рамене Сам. - Направил си такава физиономия.
- Каква?
- Тази, която правиш преди да сриташ задника на някого.
- Нямам намерение да сритвам ничий задник - каза спокойно Марк. - Тя не е моя. Аз съм с Шелби.
- Тогава защо изглеждаш така, сякаш това ще е изтезание за теб?
- Няма да е изтезание. Аз съм с Шелби.
Сам се изсмя тихо и се почеса по главата.
- Новата ти мантра. Окей, ще я проверя.