— Всё. Здрав будь хлоп коротецкий. С гривной тя.
Кто такой хлоп? Почему коротецкий? Это у меня на шее — гривна? Почему чёрная?
Только Юлька меня уже за руку — хвать и тянет, Прокопий впереди тоже чуть не бегом. В сторону терема косится. Снова изба какая-то, мужики сидят, чего-то делают. Прокопий к одному:
— Саввушка, боярыня велела…
Тут я отдышался, Юльку стряхнул — да сколько можно меня, как мелкую шавку, за шиворот таскать?!
Из-за платка — не видно, из-за Юльки — неслышно. И вообще — непонятно. А я непоняток не люблю. Чувствую — дурят меня местные. Надо показать, что лох — это не здесь.
Саввушка этот одному здоровому из местных кивнул. Тот меня за шиворот — и у меня платок совсем на глаза съехал, ничего не видать. А он меня тащит почти на весу. Пытаюсь пнуть ногой — не достаю. Чувствую: одна дверь, лестница вниз, другую дверь нараспашку мной вышибли, снова лестница.
Тут меня из шубейки вытряхнули, платок с головы через лицо содрали. И пинком — вперёд, лбом в стену, в бревна.
Сзади дверь — стук, засов — грюк. Приехали.
Больно. Шишка будет. Темно. Ну совсем. «Хоть глаз выколи» — это когда вот так. Тихо. Абсолютно.
В темноте… ну чего врать — страшно. Но страшнее всего от непонятности.
За что? Почему? Где я? Какое-то подземелье. Зиндан? Земляная тюрьма? Стенка бревенчатая. Русский аналог — поруб? Камера? Темница? «Сижу за решёткой в темнице сырой»…
Тогда почему сухо? И решётки нет.
Или какой-то склеп, могильное подземелье? В жертву духам предков… Заживо…
Меня затрясло… Мы, конечно, во всю эту хренотень и тёмные предрассудки… Но им-то на наше «верю — не верю» глубоко плевать. Спешно пытаюсь вспомнить — чего знаю по теме.
Древние славяне родителей своих под порогом закапывали. Не то. Жён и любовниц — на погребальный костёр живых, пьяных, хором огуленных… — это наше. Исконное. Арабы подробно описывали. Только я не жена, не рабыня…
Опаньки! А что мне там кузнец сказал? «Хлоп». Холоп по-русски. Раб.
Так эта сучка… Юлька… меня в рабство продала! Меня! Уелбантурила! Как овцу… То-то они с боярыней числительными перебрасывались. Одна — десять. Другая — две. Торг вели. Мною торговали! С-с-сволочи!
А гривну и вправду на шее носят. Ошейник называется. Рабский ошейник. Я за него ухватился, дёргать начал.
Ну, ясно — не дураки. Снаружи кожа, чтоб шею не сильно стёр, а внутри прощупывается цепочка. Железная, что ли. Кузнец последнее звено соединил и концы забил. Простенько, но без инструмента снять — однозначно… фиг. Да и с инструментом… Шея, однако. Не видно ни черта, ошибёшься — в горле дырка. Напарник нужен.
Ну, Юлька, ну гадина горбатая…
И что теперь делать? — А ничего. Поскольку — раб. Как хозяин скажет, так и будет. А не угодишь, Ванечка, хозяину — будет тебе плёточка. Как, там, в «Чайке»: «я — вещь, я — вещь» и — прыг в Волгу.
«Орудия бывают молчащие, мычащие и говорящие» — это из древнеримского учебника по сельскому хозяйству. Типа: «Как нам обустроить классическую римскую виллу». На «говорящие» я не тяну, поскольку помалкиваю. А на «мычащие» — так доить меня вряд ли получится.
И чего делать? Ждём победы Спартака? Киевского? А до общечеловеческих ценностей… Типа «свобода, равенство, братство»… Пара тысяч километров и шесть веков. До первого разговора в таком ключе. Не, шесть сотен лет я здесь не высижу.
Ну, едрёна матрена! Ну попал!
Трясти не перестало, но уже не от страха и неожиданности. Просто нежарко здесь. А на мне только штаны и обувка «прощай молодость». Но паника схлынула, и молотилка со свалкой заработали.
Раз меня этот «монумент» купил… А кстати, за сколько? «Десять» — это в пять раз больше, чем «две». Но чего «две»? Не хочется как-то по дешёвке пойти.
Факеншит! Чехов из себя раба по капле выдавливал, а ты, Ванька, этот свой прыщ явно ещё и не ковырял, не то что давил. Сходу первый вопрос: а почему меня — и так дёшево? Хочу, чтоб меня продали как эксклюзив ручной работы. Я — не в Китае сделанный, моя цена выше…
Остынь, Ванюша, это же не рынок труда, услуг, вещей — это же рынок людей! Или рабы — не люди? «Орудия говорящие», двуногая скотинка. «Я — вещь»? Или, всё-таки, это те, кто торгует людьми — не-люди? То есть Юлька моя, эта Степанида… остальные, кто в этом бизнесе: Прокопий, Саввушка, кузнец… А те, кого продают и им это нормально? Вещи?