Чётвёртая гибкой кошкой протиснулась мимо парня. Заигрывая, провела по мускулистой руке грудью и очаровательно улыбнулась. Извинилась за беспокойство. Карси даже взъерепенилась: и ей лыбится, гад! Четвёртая протолкалась навстречу. Зашипела в лицо:
–Ты-ы… – шарфик-удавка метнулся навстречу, но сарайчик выдохнул на остановке. Прозрачные двери разверзлись, и Карси позволила потоку людей вынести себя на тротуар. Что есть духу, припустила через толпу. Сорвала накидку. Слилась с дорого одетыми завсегдатаями делового центра и нырнула в подземный переход. Ни умирать, ни драться с готриком нет желания. Архив ждёт! А Четвёртая за спиной. Нагоняет торопливым эхо по переходу. И лазейками не уйдёшь – не трущобы. Офицеров порядка не видно.
Рея орёт в ухо: «сворачивай!».
Карси выскочила из перехода.
Нырнула в боковую улицу.
Налетела на бетонную подставку для цветника и пулей бросилась в радушно распахнутые двери.
–Уважаемая! Девушка, подождите! Эй!..– понёсся вслед вопль консьержа, но Карси уже расплёскивает эхо торопливых шагов вверх по парадной лестнице. Ему надо? Пусть догоняет! Взвилась на седьмой этаж и Рея скомандовала: сворачивай в коридор.
Карси свернула.
Шарахнулась: и там Четвертая! В чёрном. Орёт в лицо: стой!
Карси отпрянула. Запаниковала:
–Это ловушка! Ловушка! Предатели.
Выскочила на лестницу и со всего духу припустила наверх.
К чердаку.
Может, удастся по крышам уйти? Как в трущобах от патрулей.
За спиной на пролёт ниже топот. Догоняют. Рыкнула Рее:
–За что?
–Ты о чём? – хмыкнуло в ответ. – Быстрей-быстрей. Ты можешь! Помощь близко.
Карси выскочила на технический этаж.
Пиннула дверь и вывалилась на крышу.
Рванула по отдающему битумом настилу к дальнему краю.
Обернулась на топот: из двери вывалилась Четвёртая.
И Карси замерла. В груди жжёт от бега, в висках стучит и готрик скалится: понимает, деваться ей некуда. На соседнюю крышу не перемахнёшь. Рея шепчет: подмога в пути. Но минуту назад уже обманула. Верить можно только себе. Крыса дохлая! Карси рванула стилеты:
–Не подходи.
Четвертая неторопливо скинула бронзовый жакет. Перехватила за шкирку тяжёлой плетью и медленно пошла навстречу, по солнцу обходит, а Карси рычит. Ни шанса проскочить к спасительному выходу…
Нет, что за день? Из-за двери высунулась рыжая в длинном чёрном жилете. По-кошачьи мягко, ступила на крышу и след в след двинулась за готриком.
Карси взвыла: Двое! Они издеваются!!! Царапнула воротник – убрала очки-маску, и сжала стилеты. Мелькнула шальная мысль, – может, хоть одну унесу с собой к Сойрис.
Мёртвая призрак приблизилась: скалится, глаза горят зеленью злобы, пиджак раскручивается.
Готова броситься?
Копия в чёрном бесплотной тенью встала за спиной готрика.
Подмога, если не справится?
Четвёртая усмехнулась оскалом ядовитой улыбки:
–Ты-смерть, – и Карси поняла: они учатся. Улыбка у оборотня получилась намного лучше, чем в лесу. И приличной одеждой разжился. Бронзовый – модненько.
Готрик кивнул на сталь:
–Ты-нет-помощь-коготь.
–Это стилет, болван!
–Стилет-болван, – осклабился оборотень. – Стилет-болват-помошь-нет. Помощь-стая-нет. – И мощным прыжком рванул к Карси.
–В сторону! – рявкнула Рея, но верный стилет уже рассек воздух. Как так? Пусто?
Четвёртая сзади подсекла готрика, и оборотень всей тушей грянул о крышу.
От двери рявкнул выстрел и рычащая голова дернулась. С досады клацнули зубы, а Карси остолбенела: рыжая в черном демонстративно прочистила ухо. Села на готрика и, как ни в чём не бывало, обернулась ко выходу:
–Троечка, чтоб тебя! Ты бы ещё в другой сектор развлечься сгонял!
Дуло пистолета из двери исчезло и из тени технического этажа на свет вышел Третий в бежевых брюках и сером пиджаке. Когда только переоделся? Дотронулся до чёрного воротника-стойки. Потребовал: