–Так детка, руку. – Четвёртая вынырнула в распахнувшуюся дверь и помогла Астории выбраться. Тёплый ветерок погожего денька засвистел в ушах. Напомнил, – Слушайся этих дядю и тётю как меня, поняла? А имена у них странные: Четвёртая, Третий.
–Троечка, готов?
Призрак отключил управление и вынырнул с другой стороны. Кивнул:
–Двинули.
Странные Четвёрка и Троечка повели к выходу с крыши, а так хочется посмотреть вокруг. Крыши небоскрёбов – они такие надёжные, не то, что на втором уровне – ржавое железо, трухлявые доски. И внизу. Там гул – он совсем не такой как в обрыве под пещерами. Астория вытянула шею в надежде получше разглядеть отражения в соседнем здании, но Четвёртая предложила:
–Давай мы с тобой всё посмотрим из большого окна. Идет? Там видней.
Седеющий дядька с подвижным лицом выловил из кармана серого пиджака прозрачный кружок. Протянул:
–А с этим оттуда разглядишь всё. Идем?.. Нам туда.
Через затемнённое стекло двери Карси убедилась: сестра в порядке, и поспешила за Павией.
–Внимание, Эли, – раздался от воротника голос Консула и обе быстрыми движениями приподняли маски. – Министр колонии ожидает аудиенции Консула.
–До-охлый бот, – выругалась Павия, – а раньше нельзя было предупредить?
–Визит не намечался, Эли. Встреча через пятнадцать минут. Ты консул.
Павия кивнула сама себе и пожаловалась ученице:
–Ну да. Видишь, всё как обычно – бардак. Чего ему приспичило, как думаешь?
Карси не ответила. Спрятала маску и поспешила за Павией в скоростной лифт. В комнате наставницы помогла ей наскоро переодеться в платье посеревшей тёмной лазури и сморщилась:
–Ты чего делаешь? – Мало того, что узкое платье без рукавов, подчёркивая изгибы тела, обрывается косой волной на коленках. Вырез, скрывает скромным полукругом ключицы и ползёт вниз между грудей длинным узким разрезом. Мало того. Павия ещё и плетёные серебряные ниточки на мочки ушей прикрепила. Нет, шикарно, конечно, но… Когда по лицу Павии побежала пуховка Карси не выдержала представления:
–А ты-ы то-очно с ним говорить собралась?
–Хочешь совет? – наставница придвинулась к зеркалу. Вроде бы ничего не изменилось, но заглянув через плечо, Карси почувствовала себя дурнушкой.
Отражение улучшенной версии скромно улыбнулось:
–Так как?
Какое там! Карси не может оторваться от первого в жизни зрелища подводки глаз, Павия даже рот от старания открыла.
Как, так как? Карси опомнилась. Прошептала:
–Давай.
–Если ты консул, а тебя что-то спрашивают и ты не в курсе: или скромно загадочно улыбайся или сверли взглядом, как будто хочешь выпороть, но молча. Усекла?
–С чего это?
–Сейчас будет тебе наглядный урок. Зайдёшь, встань у окна и помалкивай. Вообще не двигайся и не своди глаз с этого типа. А, да, и руку на кармашек со стилетом не забудь положить, всё-таки меня охраняешь... Готова?
Странные карандаши, мелки и кисточки легли в пенал у зеркала, не оставив видимого следа на сияющем лице наставницы, а Павия гордо выпрямилась, подняла серьёзный пронзительный взгляд и неторопливо вывела:
–Ты же понима-аешь, кто перед тобой, дорога-ая?
–Си-и.с.с…си-иятельная? – Карси вытаращилась во все глаза, кулак сам собой прижался к расшитой курточке в приветственном жесте и только воспоминания о высоком троне в подземном зале помогли развеять иллюзию. – Фу-у ты-ы бо-от, – обошла кругом замершую наставницу, а та потребовала:
–Так кто-о я, дорога-ая?
Карси сглотнула и прижала кулак к сердцу:
–Сиятельная Кассия.
Консул улыбнулась уголком рта:
–И пусть так остаётся, пока мы не вернёмся сюда. Идём, Эли.
Карси встрепенулась, подумала, – ну в эту игру уже играла. Только теперь не консулом.
Молча проследовала за Сиятельной на нижние этажи и замерла у двери.