Консул прошла мимо. Ободряюще кивнула, пальчик приподнял отвисшую челюсть ученицы, и наставница скрылась в дверях. Ну и работёнка, – решила про себя Карси.
Раш хмыкнул, – Так как тебя зовут, Мышка? – и Карси сморщилась. Прошипела:
–Я тебе не Мышка. – Стиснула кулаки и рявкнула, – Слышишь, ты!
–Ладно-ладно. – Раш примирительно вскинул тощие руки. – Сама посуди, ну не крысой же тебя называть.
Карси вскипела:
–Что?! Да. Да как ты… Да я тебя… – Бурлящие вопли теснятся в сжавшемся в ярости горле. Мешают друг другу выскочить в ставший тихим как гроб кабинет. От полыхнувшей ярости Раш даже назад отступил. Ухмыляется, гад!
–Легче, Мышка, легче. Сама посуди, перебежчиков здесь крысами кличут. Но когда я увидел тебя…
–Ч-что-о, когда-а ты уви-идел ме-еня-я? – голос стал непривычно тихим, холодным. Слова сами собой растянулись. С омерзительной улыбкой Карси потянулась к стилету. Шагнула вперёд, а Эрмвар Раш отступил ещё на один шаг. Осклабился, – увидел тебя, и язык не повернулся назвать крысой. Эй! Легче, а то я уже почти поверил, что Мышкой была та, что ушла. Я же не ошибся? Эй-эй?!
Карси не удержалась: припаскуднейшая ухмылка рыжей хари застелила алым глаза и рука сама метнула стилет.
Эрмвар шарахнулся в сторону, и сноп искр потушил все экраны.
Зар-р-раза!
Темнота раскатисто загоготала.
Карси услышала шорох ткани в углу. Закралась шальная мысль: промазала? В темноте прикрыла глаза и обратилась в слух. Приготовилась к атаке, но Раш и не думает напасть. Догоготал. Довольно хрюкнул:
–Умница Лени: вернула должок.
–Сойрис. Чего-о?
–Утром попросила, чтобы броник надел. Э-эх, такую рубашку испортила, Мышка. Так как тебя звать?
–Эли… За-ара-аза.
Ещё какая зараза. Карси попыталась взять себя в руки. Тут что-то не чисто. Раш бы давно навалился. Врезал поддых, вышиб дух, а этот сидит в углу и ржёт себе в удовольствие. Только и разобрать, – Так, Эли или Зараза?
Карси огрызнулась:
–Сам-то как думаешь? – Услышала, как Раш встал одним текучим движением. Ни лишнего шума. Ни вздоха. И чёрная тишина стала звенящей. А в углу… там уже никого нет: его дыханья не слышно. Сердце бешено заколотилось: где-то же он есть? Где?
–Эли, значит, – шепнуло из-за плеча, и Карси с воплем отскочила подальше. Второй стилет лег в ладонь и яркий свет ослепил. Раш проморгался. Поздравил:
–Ну, вот, Эли, и свет починили. – Взглянул на замершую в полуприседе с коротким стилетом. Ухмыльнулся, – спрячь железку, светлость. Порежешься, не приведи Сойрис, – отвернулся к огромной панели экрана. Вызвал проекцию второго уровня, и перед Карси вспыхнула панорама грязных улочек, а голос Эрмвара сурово донёс:
–Думаю, ты перепутала меня с младшеньким.
Из ниоткуда проступила панорама с рыщущим по тесной улочке Рашем.
–Нет, мы не близнецы, – подобрел голос, и изучающий взгляд вогнал в краску. До гада не дотянуться, не выцарапать наглые гляделки, а взгляд серых глаз бесцеремонно шарит по глазам, по губам, сполз под плотную ткань курточки. Разлился языками обжигающих свечек под кожей. Карси зарычала, а Раш хмыкнул, – понятно, чего он так тебя пять лет молча ловил. Хм… Ладно. Давай учиться, времени мало.
–Чего?
–Чего: чего?
–Чего тебе там понятно?
–А-а, демоны, учиться-то будем?
Карси спрятала стилет в кармашек и сверлит взглядом долговязого Эрмвара: ровная кожа без шрамов, гусиные лапки весёлых прищуров в уголках глаз, хоть и кривая, но, всё же, улыбка. Раш поистасканней будет.
Карси ткнула в полупрозрачного Раша с картинки:
–Ты не он. Объясняй, давай, чего там тебе понятно? Чего эта скотина за мной увязалась?
–Младшенький?.. Демоны, времени нет. Потом.
–Сейчас. Отвечай, чего эта сволота меня преследует?
–А то весь день так бодаться и будем? Потом мы сможем начать?
Карси кивнула:
–Рассказывай.