Раш подбоченился:
–Сама видишь, куда я поднялся со второго уровня, Эли. А он нет. Он рвал и метал, когда я бросил всё и ушёл из банды, перебрался на третий уровень. Сочился язвой, когда я пришёл на улицы в составе комендантского патруля. А когда он увидел меня рядом с консулом во время её вылазки на второй уровень во время последнего бунта двенадцать лет назад… По-моему, у него тогда на почве зависти поехала крыша. И вот, несколько лет назад он сталкивается с тобой. Юной, похожей на ту, что была рядом со мной. И ты – Крыса. – Эрмвар, вскинул руки. – Спокойно. Споко-ойно! Не надо стилетов – я просто констатирую факт. Ты перебежчица. Без прав. Даже без права на жизнь и он решил не получать награду за твою голову. Решил присвоить себе то, до чего не смог у меня дотянуться.
Карси опешила:
–Меня? Меня вместо?..
–Консула, – кивнул Эрмвар. – Теперь мы можем начать?
Карси растерялась. Что тут сказать? Колкий ответ просто не идёт в голову.
–Ну что, мир?
Карси фыркнула и последовала указаниям. Подошла к панораме проулка: картинка усеянной камешками дорожки между мазанными известью стенами забирает то влево, то вправо – ветер покачивает парящего дрона-разведчика, швыряет кирпично-коричневые облачка пыли крошечными вихрями в жмущихся к стенам людей.
Через шесть часов объяснений, падений дронов и терпеливых объяснений Эрмвара неуверенно повела разведчика над ржавыми крышами. Слышит, как болезненно отдаёт скрипом поучающий голос, когда чёрное брюхо разведчика цепляет трубу или кровлю. И цель уже раз сто сбегала. И Эрмвар её находил. На сей раз разведчик пьяным полётом ведёт-таки юркого юного оборванца вглубь узкой улочки, но впереди… Карси запаниковала: малец протиснулся в щель. Грязная шевелюра воровато дернулась из стороны в сторону и босые пятки засверкали к чернеющему провалу в стене. Карси не выдержала:
–Там дальше ла-аз.
–Значит, лови у выхода.
–Это бесполезно, – Карси заставила дрон подняться повыше и оправдалась, – там полно выходов, а внутрь, сам говоришь, дрон не полетит.
–Управление потеряем, – киснул Эрмвар.
–Если бы я та-ам была, мне и дрон твой ни к чему был бы. И внутрь бы пролезла. И…
–Сейчас тебе. – Одёрнул Эрмвар. Скривился Рашевой мордой, – в трущобы собралась. Шпионить. Ага. А если это готрик? Да он тебя выпотрошит и дальше пойдёт. Здесь сиди.
Карси присмотрелась к чернеющему пятну лаза на экране. Хмыкнула:
–Это не готрик.
–Сам знаю. Вот. Сюда смотри. Вот это готрик.
Экран мигнул, и коренастый мужик с суровым мясистым лицом вразвалочку поплёлся по мощёной битым камнем улочке вдоль домов. Дорогу не уступает. Редкие прохожие вжимаются в стены, а Карси воскликнула:
–Эй, это же Лавочная! У стены к третьему уровню. Там дальше лавка Физара… Подожди-подожди, э-это го-отрик? – Присмотрелась к серой перелатанной спецовке, а мужик протёр обрывком застиранной тряпки лысину и поспешил дальше. – Покажи лицо.
Эрмвар шевельнул пальцами и дрон послушно заложил вираж. Приблизил украшенный крупным носом-картошкой суровый профиль, покачивающийся в такт шагам, и Карси опешила:
–Так я его знаю. Маравак. Ох, и вредный же тип.
Эрмвар ухмыльнулся:
–Смотри.
Разведчик заскользил над крышами за взмокшей широкой спиной Маравака. Тот свернул в проулок и дрон завис у сорванной с петель двери лавочки. Выждал, пока довольный крепыш не выйдет наружу и тихое, – огонь, – заставило и Карси и объёмную тушу мужика вздрогнуть. Красное пятно расплылось на заплатке. Здоровяк рухнул на колени. Плотный жирок пробежал волной под спецовкой и купленные пучки трав рассыпались по камням. – Огонь. – Тело вздрогнуло снова, и здоровяк рухнул навзничь. Эрмвар заставил дрона показать лицо крупным планом, а Карси заскулила от страха: тот, кто должен был умереть, приоткрыл щёлочки век и карие глаза забегали из стороны в сторону. Моровак нашел взглядом дрона и Эрмвар повёл разведчика прочь. Карси не заметила даже, как Раш успел передать приказ чистильщику. Боевой дрон уже скользит над серо-коричневыми пятнами крыш, и сомнений нет, кто его цель. Тем временем здоровяк убедился, что опасность миновала, улучил момент, когда у проулка исчезла пара вездесущих зевак и поднялся. Карси содрогнулась: в лесу готрик так же легко пережил пулю в лоб, а этот ещё и заботливо отряхнул окровавленный комбинезон. Спросила: