–Во-от, Мышка. Можешь же, когда хочешь.
Карси про себя взмолилась Сойрис. Ну, вот как у него получается, а? Вся комната рябит изображениями подворотен, крышами, а Эрмвар и сотням летящих железок команды раздавать успевает и подсказывает! Как за ними разом вообще уследить можно?
Ещё затемно Карси устроилась в кресле и честно старалась вести чистильщика от самого ангара в стене третьего уровня. Шарила в ночи в свободном поиске, пока сквозь нанизанные на первые лучи клубы тумана, не разглядела странную тень: та ловко перемахнула с крыши на крышу. Прижалась. Осмотрелась и, пригибаясь, припустила вперёд. Казалось бы, ну, воришка и воришка. Чего тут странного? Но Карси насторожилась. Кто ж за добычей крадется не вглубь, а наружу уровня? Ближе к обрывам одна голытьба. Кошки – деликатес. Не-ет. Еда ближе к стенам третьего уровня, уж это нищенка лучше всех знает.
Тень с разбега по крышам перемахнула через узкую улочку, а Эрмвар кипятится:
–Выше-выше. Выше веди. И, Мышка, включи ты уже инфракрасный искатель.
Карси включила, а толку-то? Тень нырнула в алеющие клубы и исчезла, так что дрон покружил над поросшими мхом крышами и завис. Покачивается на ветру.
Не выспавшийся Эрмвар засопел:
–Сойрис! Как так?.. Придётся туда Рая гнать. – Карси с таким презрением сверкнула на Эрмвара, что тот оправдался:
–Что? Думаешь, за стеной третьего только патрули местность чистят? Бандам тоже нужно кормиться.
–Но, Раш? – Карси припомнила, что эта сволочь родной брат Эрмвара и спохватилась, – прости Эрм. Да и ранен он… Меня бы туда.
Эрмвар только хохотнул нервно и ткнул пальцем в свою рыжую шевелюру:
–Видишь эту штуку у меня на плечах, Мышка? Так вот, я в неё не только ем. И сменных Сойрис не выдала. Так что, дудки. Ищи. Братца заштопали. – Вот и где, спрашивается? Карси повела дрон по расходящейся спирали. Закладывая вираж, размечталась:
–Эх, мне бы такого чистильщика, когда там жила-а.
–И на кой? – Фыркнул Эрмвар. Отошёл к панорамному изображению улиц. Бессонная ночь сделала длинного раздражительным. Отключение большинства боевых дронов почти беспомощным: локальные сервера не могут взять на себя такую большую нагрузку по управлению. И чтобы хоть как-то отвлечься от уймы работы зубоскалит с юной неофиткой, – тебе туда дрона. Ха! Мышка, мне бы за братишку боязно стало. Да и представь: вваливается бродяжка с чёрным чистильщиком к тому же Физару бутерброд стырить…
–Да кокой бутерброд, дурень! У него же инфракрасный искатель!
–У Физара?
–У чистильщика! – от возмущения Карси даже рукой махнула и дрон подпрыгнул в полёте. Карси спохватилась. Спустила чистильщика пониже и заставила нарезать круги. Куда-то же эта тень делась. А сама вздыхает, – представляешь, сколько мышей и котов можно найти. Жили б мы с Асти припеваючи. Я бы их продавала по серне кучка…
–Слушай, – не выдержал Эрмвар. Расстегнул взмокший ворот карминовой рубашки и усмехнулся, – когда консул потребовала вызвать Рая, я грешным делом подумал, тебе кранты…
–Ну, спасибо.
–Когда, скомандовал рыжей его подстрелить, решил, мне бы твою выдержку…
–Эрм, – хихикнула Карси. Сдвинула чёлку и покосилась на разоткровенничавшегося, закатывающего рукава главу службы охраны второго уровня. – Ты чего? Я же покраснею.
–А сейчас я уже за своих дронов трясусь. Вдруг упрёшь?
–Очень смешно, – наигранно обижено буркнула Карси и вгляделась в туман. Подумала, всё-таки, хорошо, что хоть с кем-то можно поговорить. Пусть без имени, пусть Эли, но долговязый Эрмвар знает жизнь второго уровня на собственной шкуре и историю самой Карси хоть чуть-чуть. Всего последние годы, но… Мышка… Сойрис с ним, пусть буду Мышкой.
По монитору бросилась тень и Карси вскрикнула, – Вон он! – Повела дрона следом, а тень, озираясь, рванула по крышам. То припадая, то сливаясь с балками. Карси приблизила изображение беглеца и ойкнула от неожиданности. Лет семнадцати жилистый парень в сером рабочем комбинезоне с чисто умытым лицом. На втором-то! Невозможное зрелище заставило замереть, а юркий хитрец заметил слежку. На бегу подхватил железяку и швырнул в дрона.