Обернулась: перед носом Эрмвара широкая поляна шелестит примятой травой со сбитой росой. У кромки леса остатки чистильщика источают тонкую струйку дыма, извивающуюся на ветру к плотным кронам. И ничего. Даже мешка. Карси переспросила, – чего нет?
–Трупа. Типчик, похоже, отбился. – Не успел Эрмвар закончить, как посреди комнаты вспыхнула проекция. Как всегда, надменная и чопорная консул в строгом бежевом костюме распорядилась:
–Эли, дорогая, ты мне нужна.
Карси сморгнула. Убрала маску и присмотрелась к проекции. Эли так удачно играет, что вычислить, кто из них предстал в образе не получается. Кивнула, – слушаю, сиятельная Кассия.
Консул потребовала, –Тебя ждут на крыше, – а Эрмвар опешил. Обвел пестрящую крышами и проулками комнату и резонно заметил:
–Лени, дорогая, тут одному не управиться.
Медовые глаза встретились с сосредоточенными серыми Раша:
–Я в тебя верю. В трёх местах атака стен, но комендантский корпус пока справляется. Ты вычислил скопления недовольных в глубине уровня?
–А то. – Эрмвар гордо приосанился. – Я разберусь с ними.
Как будто нежность проскользнула в глазах проекции. Эли окинула Эрмвара тёплым взглядом и так же, чуть растягивая слова, попросила:
–Меньше крови, Эрми. Прошу, просто рассей толпу. – С улыбкой добавила, – для меня. Справишься?
–Для тебя, Лени? – Эрмвар подбоченился. Принял вызов, – да я их всех расцелую, гадов.
Консул покачала головой. Не поверила? Но потаённая улыбка так и играет в уголках губ. Кивнула Карси. Потребовала, – Эли? – и Карси со всех ног бросилась из комнаты к лифту, а маска уже требует сосредоточенным голосом Реи:
–Останови их, Карси. Поняла? Не должны они попасть на третий уровень, слышишь?
Глава 7. Как он – умереть, чтобы дать другим жить
Глава 7. Как он – умереть, чтобы дать другим жить
Хлебнёшь ты Жизни, ужаснешься,
Карси выскочила на крышу и обомлела: вместо привычного глайдера, облизанного трудами талантливых инженеров и северными ветрами в яйцеобразную форму посреди залитой утренним солнцем крыши майским жуком растёкся брюхом по бетону поеденный ржавчиной орбитальный челнок. Даже сморгнула от неожиданности. Из чрева на свет через люк высунулась рыжая шевелюра и Карси крикнула:
–Издеваетесь, да?
Четвёртая в ответ только плечами пожала, и сквозит в этом жесте не то извинение, не то безысходность. Приглашающе махнула в салон, и ждать повторного предложения Карси не стала. Да и гудит эта работающая жучара, не дай Сойрис каждому. Так что, вскочила внутрь и качнулась от зрелища лихо уходящей в вираж крыши небоскрёба за стеклом иллюминатора. Пол из-под ног поехал. Карси взмахнула руками, а Четвёртая поймала за курточку. Крикнула в кабину:
–Троечка, паразит! Может лучше сразу залпом ракет, чего её с верхотуры-то бросать?! Ваша светлость? – рыжая чёлка качнулась в приветствии, и Карси с облегчением выдохнула: люк за спиной звякнул сталью, и гул в салоне утих. Призрак протиснулась к креслам. Плюхнулась в ближайшее, рядом со своим рюкзачком, и спросила, – куда летим?
Куда? А, кстати, куда? Карси, молча, протиснулась в салон. Уперлась взглядом в длинную снайперскую винтовку. По знакомому чёрному комбинезону и номеру у плеча понятно, что оружие держит седьмой, но вот лицо… Ох уж эти сто десять из сотни. Вроде он.
–Светлость, эй? Мы куда?
Карси опомнилась:
–На заброшенный рудник.
–Слышал, Троечка! – Четвёртая хмыкнула и рявкнула так, что уши заложило: – Рули в сорок первый квадрат! – и тихонько поинтересовалась, – а чего мы-то? Комендантские, вроде, сектор рулят.
Карси покосилась на любопытную призрака. Поняла, что та нервничает и шёпотом ответила:
–Помнишь свою семью?
–Что-о-о?
–Гости идут, и консул велела не стесняться в приветствиях.
Лицо Четвёртой застыло смертельной маской. Взгляд похолодел. Только сквозь напряженные губы вырвалось, – Хвостатые? – В руках появился короткий автомат. Услышав ага, хмыкнула, – Обласкаем, Светлость, только скажи. Уж так обласкаем… – и многозначительно кивнула вглубь салона. Подсказала, – там, сзади… – Карси проследила направление кивка. Протиснулась между кресел в конец салона и на последнем ряду нашла уложенный на тощий рюкзак знакомый шоколадный комбинезон с кремовой единичкой у плеча. Автомат. А у самой стены в тусклом свете салона серебрятся три блюдца ботов.