–А второй?
–Что второй?
–Ну, путь второй. Ты сказала их два.
–Ты не хочешь это услышать.
Карси продолжила сверлить взглядом.
–Я тебе говорю, не хочешь.
–Эли?
–Дохлый бот! Ты думаешь, клону дадут шанс бегать, где ему вздумается?
Карси опешила:
–Какому клону?
–Консула, дохлый жеж бот. Ты – клон. Я – клон. Она, на которую ты кинулась, тоже, может, сама консул, а может клон, и ей тоже, может, противно сейчас с Рашем обниматься, но она делает. Где настоящая консул никто не знает. Это же целая система безопасности. Я уже несколько раз играла её. Все клоны это могут по особой команде. И не дай бог ошибёшься. – Провела большим пальцем у горла. – Теперь понятно куда ввязалась? Скажи нет и ты труп.
Карси с трудом сглотнула. Затрясла косой челкой. Но вдруг простонала:
–Я же не клон, я Карси.
–Да ты ещё скажи, что человек, дохлый б… мда... Эли схватила Карси за запястье и поднесла к лицу. – Видишь? Видишь эту метку. Это не номер сектора, это твой порядковый номер в серии. Надень маску.
–Что?
–Да, дохлый жеж бот, ты слушать-то будешь? – Эли чиркнула по воротнику Карси, маска серебром охватила голову, и поверх коричневой четыре на рисунке вен проступило флуоресцирующее зелёным тринадцать.
–Теперь видишь? Человек она, ага. Вот сестра твоя человек, а ты, прости подруга, без шансов.
–Нет, – Карси отчаянно закрутила головой. – Нет, я человек, я Карси… я.я…
–Ну, что ты? Кто? А? Какая тебе разница? Сестру спасать будешь?
Карси проглотила густой комок горечи:
–У меня были родители. – Вытерла блеснувшую слезу. – Были. Я помню.
Эли сжалилась. Обняла. Погладила по спине:
–Слушай, давай потом, а? Давай сначала твоей сестре поможем. Поверь, жизнь не закончилась.
Карси кивнула. Шмыгнула носом.
–Ну, ты готова?
Тот же кивок.
Эли поднесла губы к самой маске Карси. Шепнула:
–Помни, нас слушают.
Карси прикрыла глаза, затрясла головой. Главное не показать подступающих слёз. Не показать. Главное сестра. А Эли распахнула дверь:
–Ну, тогда вперёд, дохлый бот.
Карси шагнула в комнату. Дверь за спиной закрылась с гулким хлопком. Перед глазами в проёмах между огромными шкафами с книгами теснятся высокие витражи окон. Статуэтки на полках. Слышится мерное тиканье напольных весов. И среди этого благоухающего букетами великолепия только одно живое существо замерло у массивного стола – спиной стоит невысокая худенькая девочка. Платье морской волны как живое пятно среди старого полированного дерева. Идеальный порядок статуэток незнакомых зверей окружил. Скалится. И только светлые, ниже плеч, волосы девочки играют со светом вплетённой лентой, но где же сестра? Её серое застиранное платьице из лоскутов Карси ни с чем не перепутает, сама шила.
Девочка почувствовала изучающий взгляд, съёжилась, боязливо обернулась на звук шагов, и у Карси отлегло от сердца – эти синие глаза. Сестра вымучено улыбнулась, скорее желая показаться учтивой, чем радуясь Карси. Протянула:
–Ваша светлость? – попыталась опуститься на колени и Карси бросилась вперёд:
–Нет. Нет-нет. Асти, это же я. – Карси плюхнулась рядом, схватила ребёнка за плечи. – Асти?
Но огромные глаза сестры смотрят с недоверием и испугом.
–Это же я, Асти… Карси. – Карси заметила в испуганных глазах сестры отражение маски и убрала её. Улыбнулась сквозь подступившие слёзы, – Асти, это я. Я. Всё хорошо, – Карси прижала сестру и та всхлипнула. Отстранилась и, шмыгнув носом, всхлипнула:
–Карси ушла за едой.
–Я, Асти. Это же я. Я – Карси. Сестрёнка.
Но девочка отступила. Мотнула расчёсанной волной:
–Нет. – Испуганно шмыгнула под стол.
–Астория, посмотри на меня. – Карси содрала перчатки. Влезла под стол. – Смотри, разве у этих светлостей такие руки. Смотри, – расстегнула воротник, придвинулась, – смотри. Сестрёнка, помнишь, сколько мы с тобой залечивали этот шрам. Ну? Помнишь, я тебе вчера жареного мышонка принесла? Асти? – на глаза навернулись слёзы. – Асти, это я. Я. Карси.
Огромные синие глаза хлопнули раз, другой и перепуганная Астория бросился на шею Карси. Обняла, прижалась, а Карси шепчет:
–Ты больше никогда-никогда не будешь есть мышей. У тебя всё будет хорошо, я обещаю. Обещаю. – Слёзы покатились по щекам и Карси крепко сжала трясущуюся в рыданиях сестру, – будет дом, Асти. Еда. Всё будет, слышишь?
Асти всхлипнула:
–Я думала… думала ты… тебя столько не-е-е-было… думала тебя-я…