–Представляешь, дохлый бот, Хорон здесь на столе трупы разделывает, – и есть сразу перехотелось. Карси сморщилась. Сладковатый запах смерти, вот что щекочет нос. Но на чисто выскобленной деревянной столешнице, из-под глиняных крышек кастрюль сочатся к балкам потолка и аппетитные ароматы. Вдоль деревянной кромки столешницы манят тарелки.
–Садись. – Эли плюхнулась на лавку за ближайшую. Поторопила, – давай-давай, быстрей, – призывно махнула рукой. Карси скромно пристроилась за уголок стола и оторопела от странного, – сдурела, дохлый бот. Колотушкой по темечку захотела? На скамейку вдоль стола сядь. Во главе только Хорон. – Карси пожала плечами и пересела, а Эли уже шарит по кастрюлям, выпускает из-под крышек… Сойрис, какие ароматы. Поторапливает:
–Давай-давай-давай, наваливай, живей.
Причин торопиться нет: еды горы. Кастрюли. Но стоит ли спорить? Мало ли, что Эли в голову к обеду взбредёт. Аристократка, как-никак. Да и старик с прибабахом.
Эли наполнила тарелки, и девушки принялись уминать кашу. Карси вгрызлась в кусок мяса. Запахи запахами, а аппетит при виде еды разыгрался. Когда в комнатку вошел Хорон, Эли уже подхихикивала нараспев:
–Кушай-кушай, мой недокормыш, – и взгляд такой по-детски светящийся, что Карси пробрали смешки.
Хорон скривился, проскрипел:
–Грешно смеяться над честно́й едой. – Склонился под косяком. Вошёл в столовую, а следом подтянулись и незнакомцы.
Рыжая с короткими, до воротничка, вьющимися волосами, вынырнула из-за старика и уселась напротив. Недовольно выдавила:
–Смотри, куда блюёшь… – Карси вскинулась на голос. Рыжая увидела расшитую серебром чёрную курточку и поперхнулась. Продолжение «…скелет» так и завязло на кривящихся в усмешке губах. Дерзкая незнакомка смерила зелёноглазым взглядом Карси, Эли, склонила голову, – светлости. – А Карси уже вертится по сторонам. Пятеро молодых мужчин и брюнетка опустились за стол рядом с рыжей. Все в облегающих чёрных комбинезонах с тонкими голубыми полосами на рукавах. Такие же полосы от воротников разбегаются по бокам и у каждого серый номерок у плеча. У рыжей рубленая четыре. У шатена напротив – два. Номера не повторяются и есть все кроме первого.
Хорон крякнул, сел во главе. Обвел суровым взглядом потянувшиеся к кастрюлям руки, и колотушка истерично саданула по старой столешнице. Угрожающе проскрипел:
–Разве вы не в моём доме?
Руки замерли, а старик потряс колотушкой. Столовая протрещала:
–Вы здесь можете требовать уважения, хе-хе, если заслужите. А неуважения к моему крову не потерплю. – Сверкнул на Эли выцветшими глазами из-под седых кустов. Прокряхтел, – помолимся. – Карси недоумённо покосилась на старика. Эли послушно сложила руки в замок и вслед за Хороном забубнила молитву. Брюнетка с пронзительно-черными глазами и цифрой пять на плече, молча, последовала примеру. За столом начали переглядываться. Видя, что аристократка молится, сначала верзила-шатен, потом странный неприметный тип с цифрой семь на плече и остальные сложили руки. Уверенный, бубнящий молитву старческий голос подействовал на всех, даже рыжая нехотя сложила руки в замок. Закончив, Хорон кивнул и снял с кастрюль крышки.
Сытая Карси вгрызлась в обглоданный хрящик и косится на старика: ест быстро, немного, сверкает выцветшими глазами поверх гостей.
Не прошло и пяти минут, как Хорон стукнул ложкой по опустевшей тарелке, поднялся и самолично вернул крышки на место. Буркнул:
–Во двор. – Колотушка с размаху грохнула о столешницу. Рыжая возмущённо сверкнула взглядом, и, было, прильнула к еде, но у носа шваркнуло колотушкой. – Во двор!
Эли прихватила яблоко и под столом подергала Карси за рукав. Призывно мотнула головой. Выскользнула из столовой. В коридоре Карси и Эли отделились от недоумевающих полуголодных незнакомцев. Поднялись в комнату и Карси настороженно замерла: Эли полезла в шкаф. Порылась, словно нахохлившийся бурундук в норе и протянула комбинезон шоколадного цвета. Шепнула:
–Надень.
Карси возвела очи-горе, ну что они ещё удумали? А? Рыжая, похоже, стерва из знатных, старик – ещё тот самодур, а тут в довершение новый костюм с кремовой «один» на плече. Вот не нравится вся эта затея. Определённо не нравится. Почему? Не нравится и всё тут.