Карси прикрыла глаза. Тонкий слух принёс сдавленный рык, сопение. Посапывание. Многие спят? Они оставили сторожевых? Прикоснулась к теплому валуну и обошла вслепую, прислушиваясь к ощущениям – сколько раз они спасали никчёмную жизнь. Проклятый Физар.
Сопение. Правее, в темноте когти взрыли траву. Листва в кустах зашуршала… И тихий гул. Или это подводит слух? Просто шуршит рюкзак?
Карси открыла глаза:
–Пять.
Четвертая свесилась сверху:
–Чего, пять?
–Волки. – Карси ткнула на источники шума. – Там их пять.
Четвёртая присмотрелась в прицел:
–Да ладно?.. Ну, у вашей светлости и слух. То-очно, лежат заразы. Тылы прикрывают.
–Что такое протокол три-два?
–Эмм, три – это эвакуация объекта.
–Кого?
–Ну не охраны же, – хрюкнула рыжая. – У нас один объект. А два – применение летального оружия массового поражения с целью прорыва.
–То есть меня, да? А их? – Карси мотнула головой в сторону импровизированного убежища под валуном. – Мы без них не уйдём. Точка.
–Кто бы сомневался, Эли. – Четвертая внимательно осмотрела через оптику автомата лес и процедила, – знавала другую, вот та бы ушла.
Я не она! – почти сорвалось с языка, но Карси сдержалась. Саданула по шершавому валуну и пошла помогать призракам. – Какой план?
Рея быстро огляделась и зашептала:
–Двойной взрыв, Эли. Отходим за валун. Как шарахнет та, что послабей – поспешная ретирада.
–А?
–Дёру. Ходу отсюда. Ага?.. Эй, Троечка, как лучше таймер поставить?
–Десять.
–А. Десять секунд чтобы унести ноги от второго. И главное не оглядывайся – мы рядом. Готова?
Карси мотнула головой на щель под валуном – в ответ из темноты паникой обдали серые глаза. Девчушка зашипела, а Третий, без лишних слов, выволок за шкирку извивающуюся девчушку. Брюнетка проверила автомат.
Рыжая с макушки камня вгляделась в желтые всполохи у окраин поляны. Шепнула:
–Эли, готова? Удачи.
Та-ак, дохлый бот. Глубоко вздохнула и отобрала завопивший сверток. Увернулась от пинка грязной пятки и вздрогнула: из черноты кустов донёсся радостный голос четвёртой:
–Она-часть-я?
Копия Реи в грязных обносках вышла из тени. Опирается на взъерошенные гривы скалящихся волков. Вот ведь дохлая крыса. И чего он прицепился к голосу рыжей? Он же другую скопировал.
–Она-часть-я? – Копия повторила жест Реи: отбросила черные волосы за плечи и довольно осклабилась. Готрик никогда не видел улыбки Пятой, поэтому оскал с натяжкой сошёл на радость. – Мы – слово?
–Ага, чернуля, – съязвила Рея, – как люпус с люпусом.
Карси удивлённо обернулась на Пятую, но та только плечами пожала, – быстрей.
Четвертая поймала наглую морду в прицел. Шепнула:
–Начали.
Врач покрепче перехватил вырывающуюся девчонку.
–Семь секунд.
Шагнул навстречу готрику.
Рея бросила себе в ноги дымовую шашку и вместе с Карси попятилась за валун.
–Пять секунд.
Рука в перчатке дёрнула за плечо девчушку, заставила плюхнуться на колени. Босые ноги утонули в траве. Серые глаза встретились в Третьим, округлились в мольбе:
–Я… нет.
Волки рыкнули и двинулись за готриком, довольно растягивающим:
–Она-часть-я-а-а.
–Три секунды, – рыжая спустила курок и, грохоча прикладом, повалилась за валун, а готрик рухнул в траву с пробитой башкой.
Стая яростно взвыла. Прижала уши. Волки рванули к ныряющему за валун врачу с девчонкой.
–Секунда.
Хлопок – и дым застелил поляну.
Карси съёжилась, прикрыла ребёнка.
Рык! И шёпот тихой смерти рванул по ушам диким визгом. Рыжая завопила:
–Прям мечтала тебя пристрелить! Пятачок! Ходу! Ходу!
Карси, ошпаренной кошкой, понеслась наперегонки со свистящими у висков пулями в ночь. Мимо извивающихся в агонии волков арьергарда. Вопящий свёрток к груди прижимает рука. Вторая наотмашь сносит ветки стилетом.
–Укрытие! – рявкнуло в спину. Карси дёрнули в сторону – призраки метнулись к деревьям. Вековые стволы дрогнули в объятьях второй тихой смерти, и чья-то сильная рука вздёрнула на ноги, – Ходу, светлость! Ходу! – рявкнуло у края сознания. Подхлестнуло.
Не помня себя, Карси припустила со всех ног. Голова звенит огромным ржавым баком от колотушки Хорона. Сбоку Рея на бегу швырнула гранату. Третий рядом несётся с извивающейся девчушкой. И вдруг вдалеке застрочил автомат!
Карси резко развернулась:
–Четвёртая? Где Четвёртая?!
–Бегом! – Рея, что было сил, дернула за рукав. – Живей!
И Карси понеслась наперегонки со смертью. Минута. Две! Вечность!!! Отбиваясь от хлещущих веток. Перемахивает через валежник. Продирается в неизвестность сквозь прыгающие белые пятна нагрудного фонаря. Вздрагивает от рокота выстрелов далеко за спиной. А рука прижимает исходящий на визг свёрток.