–Здравствуй, деточка. – Карси через силу повернула голову к длинному старику в безупречном костюме-тройке, с запотевшими золотыми квадратами пуговиц. А стрик каркает, – Вот мы снова и встретились. – Против воли Карси сжала кулаки. Опять! Опять?! Сонный взгляд вцепился в своё отражение в золоте маски.
–Ты уже привела мне Асторию?
Карси с рыком кинулась на старика, а длинный гад каким-то чудом отскочил. Каркнул смешком: «осторожно!», сверкнул перстнем, и боль вгрызлась в лоб.
Карси дернулась в тёплых струях. Открыла глаза и отодвинула голову от стены. Болезненно потёрла лоб. Это же надо! Заснуть под душем! Такого никогда не бывало. Да и ду́ша… Забормотала:
–Это сон. Это всего лишь сон. – Виденье старика давно рассеялось, а осознание пришло не сразу. Под сонное бормотание Карси на ощупь закрыла воду и поплелась к кровати. Непривычно мягкая подушка прильнула к уху. Обняла и… Зуэн присел на кровать:
–Мы с консулом договорились, деточка. Ты разве не знаешь? Завтра она получит технологию сыворотки, и Астория придёт ко мне.
Карси вывалилась из сна, с криком схватила воздух: старика нет. Только скрипучий голос в голове:
–Я получу, что искал.
Карси нервно обернулась к окну и крошечный черный дрон, погасил луч. Метнулся в листву. А грудь сдавило. Горло скулит. Сердце сжимается болью отчаяния, что каждый испытывает, когда из-за плеча робко выглядывает осознание: предали. Использовали! И вот-вот готовы выкинуть как не нужную вещь. Прикрываясь одеялом, единственным защитником в тёмной комнате, Карси скривилась от липкого, омерзительного вкуса предательства. Комната наполнилась тихим воем отчаяния. Кулаки затряслись в бессильной ярости, стиснули одеяло. Озираясь в проклятой уютной темнице, Карси борется со сном и жалеет только, что у неё забрали стилеты – её маленькие жалящие осколки справедливости.
А я вам поверила, – колоколом бьёт в голове, – поверила, Сойрис вас всех забери. – Полный слёз и ненависти взгляд упал на желтый прямоугольник на противоположной стене. Аппаратура безропотно ждёт сигнала, чтобы начать свой показ и Карси тряхнула мокрыми волосами – отогнала сон. Завернулась в одеяло по самый подбородок и прошлёпала по полу. Тьма пробурчала, – давай уже, ври, – и ладонь прикоснулась к желтому прямоугольнику. – Ну же.
–Значит так! – Рявкнуло из-за спины. Карси отпрыгнула как ошпаренная. В центре комнаты Эли. Вроде бы Эли. Карси тряхнула головой и присмотрелась к девушке в военной, местами продранной, темно-синей форме. У ног гостьи обгоревший грязно-оливковый скафандр. Из-под подпаленной ткани выглядывает трещина на стекле гермошлема. А сама гостья смотрит полным решимости взглядом. И различий между Эли и гостьей всего ничего: длинные, растрёпанные пшеничные волосы, разбитая губа с размазанной рукавом по подбородку кровью и тяжёлое дыхание, после долгого боя. Вот только взяться ей неоткуда. Тонкий слух Карси не уловил шороха двери, поэтому Карси осторожно дотронулась до гостьи и рука прошла насквозь.
–Фу ты. Проекция. – Карси выдохнула. Плотнее укуталась под взглядом призрака и села на кровать.
–Значит так! – рявкнула проекция, – эти гады налетели на нас без предупреждения…
–Кас, – хрипнул баритон из-за кадра, и картинка дрогнула, будто этот кто-то поправил камеру, – ты бы представилась для начала.
–Да пошё-ёл ты, Рафи, – огрызнулась незнакомка, стерла рукавом кровь с подбородка, и окрысилась, – не до того! Лучше б ещё один штурмовик нашёл. – Болезненно потёрла плечо и одумалась. Устало козырнула, – Эленика Тизария Кассия, борт 01а. Третья штурмовая… Доволен?.. – Кас подбоченилась и съязвила, – Рафи, на кой чёрт мы это вообще делаем? Думаешь, хоть кто-нибудь выжил? Сами же к утру окочуримся.
–Давай Кас, расскажи людям правду. Расскажи, как мы здесь жили.
И комната рявкнула:
–Да лучше я этим гадам в глотку вцеплюсь!!!
И ужаснешься – нет в том цели.
Бежать! – Комната наполняется рассеянным светом, а в голове бьёт набатом, – Бежать! – Карси открыла глаза. Бежать! Исчезнуть! Спасти сестру от страшного старика. Борьба со сном проиграна в отчаянной схватке с собой под самое утро, а ведь предутренние часы – они самые лучшие для побега. И из-за чего, спрашивается проиграна? Из-за душещипательного рассказа этой Кас, как называл её голос за кадром. Из-за постоянного одёргивания этого невидимого Рафи? Из-за хрипящих уточнений какой-то брюнетки, то и дело заходящейся кашлем, мелькающей перед камерой чёрной гривой. История разрушений, смертей – ужасно, конечно, но почему этой Кас стоит верить? С чего вдруг?! Не очередной ли это обман? Чего стоит нарядить одну из Эли, двинуть ей по физиономии и снять ролик? Не для того ли пустили по лесу? Хотели успеть подготовиться? Снять эту видеосказку? С Зуэном сговориться? Не-ет…Найти сестру и бежать! Бежа-ать! Спрятать, а потом уже выяснять, можно ли верить консулу.