Карси спихнула одеяло и прошипела:
–А ведь я тебе поверила. Поверила, а ты с хранителем сговорилась у меня за спиной. С хранителем. Чего он вообще хранит, этот хранитель? – И вообще, где искать сестру? Куда бежать? Простые вопросы приводят в отчаяние. Босые ноги опускаются на тёплый пол. Несут в душ, а Карси скрипит зубами: действовать в слепую даже отчаявшись уж слишком безрассудный поступок. Нужна хитрость. Шанс-то один. Найти Асти. Сегодня же найти. И бежать. Затеряться – уж это они с сестрой умеют как никто в Вавилоне. Давясь в душе рыком, Карси привела мысли в порядок. Подлетела к шкафу и окинула торопливым взглядом одежду: платья, платья, платья. – Рука торопливо швыряет вешалки на пол, а перед глазами, – Всё не то. Чёртовы платья, Сойрис вас всех раздери! По трущобам в них не побегаешь! Туфли… Дохлая, крыса. Проклятые туфли. Пятка после вчерашнего еще долго припоминать будет. Пинок – ненавистная обувь забилась в дальнем углу. Сквозь лифы и складки взгляд добрался до чёрной расшитой курточки. Карси сорвала с вешалки привычный костюм, натянула на себя и хлопнула по рукавам. Стилеты! Сойрис, есть справедливость! Как и положено, в кармашках рукавов притаилась пара добротных, хоть и коротких союзников.
Возликовала:
–Вот и посмотрим кто кого, светлости, – закрепила серебряную ленточку маски за воротником. – Вот и посмотрим… За дуру принять решили, да?.. Дохлый бо-от… Тьфу, привязался же.
План созрел быстро: наверняка одна из Эли придёт учить уму-разуму трущобную дурочку. Всего-то и надо уговорить повидаться с сестрой – консул же вчера обещала. Стереть с запястья сестры позор – печать сектора. Угнать глайдер и прорваться на второй уровень. Пфф. Всего-то. Но вот детали… Дета-али, – Карси мечется из угла в угол. Меряет комнату широкими шагами. Рычит под нос, – Спокойно, спокойно. – Кровавый оскал Сойрис прячется в мелочах: как скинуть Эли с хвоста? Как незаметно попасть в кабинет консула вместе с Асти? Как управлять этой железкой – глайдером? Видела-то всего раз. А время неумолимо течёт. За спиной сговорились, значит. Выманили сестру и ею же приторговывают за спиной! Сволочи! Комната согласно зашлась тихим рыком.
Дожидаясь Эли, Карси наворачивает круги, так и эдак обдумывает безумный план. Порыкивает на поворотах у каждой стены. Вдруг спохватилась и опрометью бросилась к комуникатору. Еда! Ну, конечно, еда! Заказать еды, чтобы забрать с собой! Ладонь коснулась панели, тихое, – да, – в ответ… Догадка саданула калёным железом: а если они поймут! Карси отдернула ладонь от панели как от раскаленных углей. Если заказать много, они догадаются.
–Ваша светлость? – переспросил комуникатор. – Я могу вам помочь?
–Завтрак. – Выдавила Карси. Сбивчиво ответила на вопросы о предпочтениях и выдохнула. Поесть хватит. А кусок мяса и хлеб завернуть и припрятать в комнате. Уж в чём в чём, а в умении прятать она даст этим аристократкам фору в пару кварталов помойных трущоб. Поблагодарила вежливого стюарда и в гордом одиночестве затолкала в себя еду. Разодрала подол платья в шкафу. Посасывая косточку, завернула в розовую ткань кусок копчёного мяса с кулак и ломоть чёрного хлеба. На четвереньках влезла под стол. Ловкие пальцы привязали добычу поясом от платья к ножке, и нищенка обернулась на неожиданный шорох двери. В комнате зазвенели смешливые колокольчики Эли:
–Эй, ты там нору что ли копаешь?
Павия? Это она? – Карси занервничала. Смотреть в глаза наставницы и творить, что задумала, больно. На четвереньках дала задний ход, оправдалась:
–Кофсть уанива. – Причмокнула обглоданной косточкой, поднялась и продемонстрировала «добычу».
–Дохлый бот. Ну и зачем с пола-то есть? – Эли в безупречно сидящем розовом платье окинула смеющимся взглядом взъерошенную ученицу. Хихикнула, – Странная ты. Переодевайся.