Не та. Карси избавилась от косточки метким броском в тарелку. Одернула курточку и пожаловалась:
–Ноги после этих тувфель… Болят, понимаешь?
–А с розовым платьем расшитые серебром ботинки не смотрятся, да? – На лице Эли расцвела довольная улыбка. – Смотри-ка, а ты уже чему-то научилась. – Махнула рукой. – Сойрис с тобой, пошли как есть, только не злоупотребляй этим здесь.
Карси поспешила за новой наставницей. Подавила волнение. Затараторила:
–Мне консул обещала, что я сегодня с сестрой повидаюсь.
–Значит повидаешься. – Смешливые переливы колокольчиков в голосе Эли нервируют: она умнее, она тренированнее и что на самом деле у неё на уме точно не скажет. Одну такую уже приняла за простоватую аристократическую дурочку. И что? Первый же вечер у Хорона перевернул всё с ног на голову. Да что там, на уши! Карси чуть не застонала: в кои-то веки отнеслась с теплом к… к Павии. А тут такое…
Эли впереди вышагивает по вылизанным извилинам коридоров, а Карси крутит в голове, вспоминает: не раз в пути убеждалась в образованности и решительности этой странной… Эли…клона... Назвать можно как угодно. Сойрис их разберёт. Да и их преданность консулу! Эх, если бы не Асти, непременно б осталась, ведь эта Кас рассказывала так-о-ое, но… Крыса ж дохлая! Сойрис их всех забери! Обманывают!!!
Путешествие по коридору неожиданно кончилось. Эли развернулась и розовая перчатка толкнула прозрачную дверь:
–Прошу.
Карси сунула нос в пустую комнату:
–Что это?
Память услужливо швырнула:
«Рассмотрение по протоколу два началось. Обвиняемый встаньте». Стекло на двери может быть таким твёрдым, что не пробить. Как в камере с ледяным душем. И комната пуста. Камера? Карси содрогнулась:
–Что это? – Попятилась. Забормотала, – почему? За… За что?..
Эли удивлённо уставилась:
–Эй, дохлый бот, ты чего, недокормыш? Это учебный класс. – И вошла первой. Бросила за спину, – а ты чего ожидала?
Карси прошмыгнула в дверь следом.
–Ну вот, – Эли хлопнула в ладоши и вокруг ученицы вспыхнула проекционная сфера. – Будем учиться как взрослые.
А Карси шарахнулась в сторону:
–Нет.
–В каком смысле?
–Не будем.
Эли всплеснула руками:
– Эх, дохлый же… Какая муха тебя укусила? Ты прошла через всё это, – наставница вскинула руку и, повинуясь мановению пальцев, сфера окружила видом планеты. Первый сектор волнами леса на складках предгорий поплыл с высоты полёта. Туда ж рухнуть – смерть! Карси пискнула. В испуге присела, а Эли продолжает, – все эти испытания. Готрики. Ты доверие консула завоевала. И ради чего, спрашивается? Всё бросить? Ты же знаешь, что назад пути нет.
Карси встала и гордо расправила плечи. Медовые глаза сверкнули решимостью:
–Сестра в безопасности – такой уговор был. С места не двинусь, пока не поговорю с ней.
–Ну, с места, положим, всё-таки сдвинешься. – Эли окинула недоуменным взглядом взбрыкнувшую ученицу. Склонила голову, разглядывая сжимающиеся кулаки, и хмыкнула, – только за стилеты не хватайся, ладно. Какая муха тебя укусила, недокормыш?
–Не смей! Не называй меня так, – желваки заходили под высокими скулами. – Только одна из вас мне помогла и только ей так меня называть. Не тебе.
От удивления пшеничные брови наставницы поползли вверх, так рыкнула Карси. Эли успокаивающе протянула:
–Ладно-ладно. Хорошо. Консул же обещала. Чего ты кипятишься? Только у Астории сейчас занятия.
–Ты меня слышала. – Карси сложила руки на груди и замерла смертоносной статуей. Зашипела, – Контракт есть контракт. Мне им много раз в лицо тыкали. Теперь моя очередь. Хочу видеть сестру и точка.
–Эй, алё? Дохлый бот… Да угомонись ты, ладно? – Эли коснулась ожерелья и позвала, – Эли, срочно зайди.
Карси занервничала ещё больше: которая придёт-то? Не приведи Сойрис, Павия. Если с одной ещё можно справиться, то с двумя… Видела же как у расшитых ботинок в ночном переулке падают отбойщики Раша.
Тем временем в класс неторопливо вошла копия Эли. Окинула холодным взглядом удивлённо-круглые глаза наставницы, нахохлившуюся Карси и вскинула бровь.