–Подожди. Не хватает ещё, напугаешь. И так аттракцион устроила. Дай я.
Карси глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Сама никак не возьмёт в толк, откуда вдруг столько храбрости. Нахамить Эли. Самой консулу нахамить! Вдруг они заподозрят? Пока боролась с собой, Эли проскользнула внутрь и тихо зашептала на ухо своей копии. Выслушала такой же ответ и выскользнула.
–Идём.
Карси встрепенулась:
–Куда ещё?
–В парк. Дохлый же бот, возьми наконец себя в руки. Они сейчас сделают перерыв.
Вместе с Эли Карси вышла под шелестящие кроны. Переступая через корни, подошла к лавочке и с рыком усадила себя. Выдохнула.
Как спрашивается вырвать отсюда сестру?..
Сзади хлопнула дверь и Карси обернулась. Занервничала:
…если теперь рядом две Эли.
Эли в белом, держа за руку, подвела Асти к скамейке. Улыбнулась Астории. Подбадривает? Что я чумная? Эли поправила выбившуюся прядь длинных волос ребёнка и кивнула. Сестра устроилась рядом, а Эли многозначительно переглянулись и отошли.
–Асти… – Начала Карси и клубок эмоций застрял в горле шипами признаний. Как сказать, что надо бежать? – Асти, они…
Как сказать, что их предали?
–Здравствуйте, ваша светлость, – заученно мурлыкнула Астория. Расправила длинный подол и чинно сложила руки на коленях. Учтиво продолжила, – Вы хотели поговорить?
И так это прозвучало непривычно, что у Карси от удивления аж челюсть отвисла. Не узнала? Откуда такая манерность? Присмотрелась к сестре. За последнюю неделю впалые щеки округлились, подрумянились, благодаря хорошей еде. Живые синие глаза бегают, с любопытством разглядывают листву и корни у ног. Карси даже подумала, – неужели и я вот так изменилась? Мы столько не виделись, а она не посмотрит? Ей интереснее то, что вокруг? Попробовала ещё раз:
–Асти, это же я. Я – Кар…
–Ш-ш-ш. – Астория торопливо приложила палец к губам старшей сестры. – Не говорите, ваша светлость. Ради Сойрис, а то их светлости опять будут ругать. – Карси показалось, что в синих глазах мелькнул испуг. Но что за странные манеры появились у Астории за неделю? Попробовала по-другому:
–Помнишь, что сестра обещала тебе в последний раз?
Асти кивнула расчёсанной гривой, потеребила подол и Карси обратила внимание, что на чистых, ухоженных руках нет знакомых маленьких шрамов от камешков. Сколько раз спасались бегством. Падали. Сколько раз Асти отбивалась кулачками от шпаны, кусалась, а тут… Карси посмотрела на свои руки: кожа почти избавилась от шрамов благодаря ванне Хорона и кислятине-отвару. Спросила:
–А мышку? Асти, ты помнишь ту мышку?
–Мышку? – синие глаза с любопытством уставились на Карси. – Какую мышку? – Астория сверкнула недоуменным взглядом на Эли в белом, поймала кивок и хихикнула, – а-а-а, мы-ышку.
Нервы сдали. Обман! – вопль взревел в голове, ускоряя стук сердца. Пальцы Карси рванули с запястья стилет. Астория с визгом вжалась в деревянную спинку лавочки от блеснувшей у горла стали, а Карси уже рычит:
–Ты кто?
Увесистый тумак выбил искры из глаз. Карси шарахнулась в сторону: Эли налетели разом. Слаженно. Карси и не заметила, как её обошли сбоку. Свалили на брусчатку, профессионально вышибая дыхание. Но пара стилетов и школа трущоб это вам не дрона прикладом дубасить. Карси ухитрилась перекатиться, отмахнулась стилетом. Отскочила к широкому стволу и прижала стилет к шее зазевавшейся Эли. Стряхнула белый обрывок платья её рукава. Тяжело дыша, рявкнула:
–Это не моя сестра! Где она?! – Стилет холодной полосой справедливости вжался в горло над ожерельем. – Где?!
Редкая толпа в полумасках на балюстраде начала вглядываться через широкую лужайку. Кто прикрывает от солнца глаза ладонью, у кого нашёлся монокль. Зрелище что ли?! И Сойрис с ними. Ч-чёртово представление. Карси дернула пленницу за ожерелье: