– Чего надо?! – моментально натянула привычную маску ледяного пренебрежения. – У тебя проблемы со зрением?! Я не курю.
– И не стоит начинать. Целоваться с курильщицей все равно что облизать пепельницу. – Обнажив белоснежные клыки, парень хищно улыбнулся.
– А ты целовался с курильщицами?! – сама не поняла, как чересчур откровенный вопрос слетел с губ.
– Бывало. Но сразу давал таким от ворот поворот, – поведал хрипловато, а затем снял очки, закусив дужку в уголке рта. – Мне не надо курить или нюхать, чтобы от моих поцелуев немели десна.
«Верю», – промелькнула шальная мысль, но я лишь рассмеялась в ответ.
Острые скулы, небольшой шрам на левой щеке и прищуренные глаза оттенка мрачного неба не сулили мне ничего хорошего.
Незнакомец смотрел прямо, в упор, с каждой секундой заставляя ощущать всё большую нервозность. Капитулировав в битве взглядов, я скользнула по его щетинистому подбородку, отмечая родинку-галочку над верхней губой.
При взгляде на нее у меня ёкнуло сердце.
– Я не собираюсь с тобой целоваться, так что плевать. Понял?! – демонстративно поднесла сигарету к губам, ахнув от неожиданности – наглец выхватил ее из рук, бросив на землю, а следом, отобрав и всю пачку, затоптал их тяжелой подошвой черного армейского ботинка.
– Зато я пока не решил. – Он бессовестно уставился на мои губы.
– Ты… ты…
– Я новенький. Поможешь найти 11 «А»?
Я не помогла.
Решение созрело в голове еще до того, как я озвучила его новенькому. Большое и жирное: НЕТ.
В глубине души сразу появилась уверенность, что эта помощь не обернется для меня ничем хорошим. Марку точно не понравится, если я буду слоняться по школе в компании незнакомого мальчишки. В последнее время наши отношения с Клюевым и так разладились. Не хотелось провоцировать новую волну упреков в свой адрес.
Оставив парня в гордом одиночестве, я вернулась в школу, найдя для себя убежище в женском туалете.
Год. Осталось продержаться в прайде, как мы в шутку называли нашу тусовку, всего год, а потом – долгожданная свобода. Возможно. Если получится отделаться от Марка, с которым родители помолвили нас еще с пеленок; разорвать общение со стервой Кариной, притворявшейся моей подругой ради собственной выгоды; и избавиться от всей токсичной компании, мнившей себя лучшими людьми города только потому, что их родители ворочают миллионами.
От настойчивого школьного звонка по позвоночнику разбежались мурашки. Вдруг почудилось, что он надсмехается надо мной.
– Доброе утро прогульщицам! – чересчур приторно поздоровалась подруга.
Развернувшись, я врезалась взглядом в блестящее от хайлайтера лицо платиновой блондинки (они с мамой красились у одного мастера). Карина в бледно-голубой форме, сшитой на заказ, будто невзначай поправила лямку нового брендового рюкзака, единодушно признанного всеми модными блогерами абсолютным трендом этого сезона.
Мы с первого класса были не разлей вода, но со временем я начала отмечать в поведении Пахомовой все больше фальши. Особенно, когда дело касалось моего парня Марка. Каро так откровенно с ним заигрывала, что порой это выглядело просто смешно.
– Алис, уже решила, в чем будешь на свой день рождения?
– До него еще две недели.
– Ну мы же всегда продумываем образы заранее, алло! – Карина надула губы. – Хотя бы цветовую гамму скажи. Вдруг я не успею подготовиться?
– В этот раз дресс-код свободный.
– Это же скука! Тем более у меня за последний месяц сильно упали охваты в соц. сетях. Надо бы как-то всколыхнуть это болото. Может, темой вечеринки будет сафари, и мы нарядимся в костюмы тигриц? – подруга мечтательно зажмурилась, даже не обращая внимания, что я начинаю закипать.
Судя по всему, Каро упустила из виду одно незначительное обстоятельство – несколько месяцев назад умер мой отец, и мне было вообще фиолетово до приближавшегося дня рождения.
Столько всего изменилось после его смерти…
В первую очередь – я.
Посмотрела на свое окружение другими глазами. Мои подруги – помешанные на тряпках сплетницы, живущие для чужих глаз. Вся их жизнь – красивая картинка: бранчи, фотосессии, свидания с популярными парнями, пафосные вечеринки.
Все ради контента.
Долгое время я не слишком от них отличалась. Не потому что хотела этой мишуры, скорее, просто не знала другой жизни. Да, мне повезло родиться в украшенных бриллиантами пеленках. Отец меня боготворил, так и называя – «моя сказочная девочка, моя Алиса»…