– Прости, я не успел убрать…
– Кофе на полу скрипит под ногами, сахар просыпал! Ты что с моей кухней, гад, сделал? Нет… это невозможно. Это же сон… – осознание ситуации мгновенно разбило вдребезги логику и любые намеки на ее присутствие, – это был сон! Кофе, сахар, грязь… Не верю… Ты как тут оказался и кто вообще такой? Почему в моей комнате сидишь и… И пьешь уже несколько лет как просроченный кофе? Что вообще происходит?
– Он не просроченный, – спокойно заметил подросток, поставив небольшую чашку с ароматным напитком на журнальный столик, – я у соседей твоих все попросил, кстати, милые люди. Как голова?
– Не знаю, – пролепетала я, пятясь назад. Он определенно опасен. Этот подросток, несомненно, что-то мне подмешал, иначе просто быть не может! Что еще взять с молодежи его лет?
– Слушай, давай все решим мирным путем? Бери, что хочешь и вали отсюда, хорошо?
– Неа, – он лишь пожал плечами, – не выйдет. Тебе придется отвечать.
Он летал. Он ЛЕТАЛ! Огромный красный чешуйчатый монстр! Он крылатый, страшный зверь с когтями в теле юного ребенка! Да как такое вообще возможно?
– Тебе придется отвечать, – вновь повторил незнакомец, разминая костяшки пальцев.
– Не-е… – я рассмеялась, – мне не отвечать сейчас надо, а выпить. Просто выпить… И уснуть…
– Кофе держи.
– Я терпеть не могу кофе, – и это мягко сказано, я его, считай, ненавижу, – и понятия не имею, какого черта происходит! Как ты тут оказался?
Видимо, он все же понял, что лучше ответить первым, так как моя истерика набирала обороты, и даже я не могла ее контролировать, ощущая, как по щекам текут теплые слезы, а тело само собой пытается сбежать из собственной квартиры.
– Я шел за тобой, а ты даже не замечала. Так и оказался здесь – ты упала в коридоре, я донес тебя до кровати, снял обувь и накрыл одеялом, – ничего себе какая забота! Одеялом он меня накрыл? Да меня от того полета накрыло с головой и далеко не самым лучшим образом! – Теперь моя очередь – почему мой гроб оказался у этих китайских драконов? Что за Мастер?
– Понятия не имею! – пришлось объяснять, как было дело. Я искренне надеялась, что после рассказа меня оставят в покое, но не тут-то было.
– То есть просто взяли и схватили, привели в это безумно высокое здание и приказали вскрыть гроб? А потом проснулся я и, видимо, как всегда все испортил.
– Именно! – я отошла от незнакомца в сторону, только сейчас осознав, что он одет в до безобразия знакомую футболку. – Подожди-ка… А почему на тебе футболка моего бывшего?
– Потому что если бы я вышел в пижаме к соседям просить кофе, они бы точно не поверили в то, что я твой кузен…
Соседи… Кофе…
– Это ты к тем бабкам ходил на лестничной клетке? – мой голос резко стал обреченным. – Только не говори, что к ним.
– Именно к ним, а что? Совсем с катушек на старости лет слетели?
– И с катушек, и не с катушек… Это же две самые болтливые сплетницы всего дома, готовые из мухи слона раздуть.
Тяжело выдохнув, я не выдержала напряжения и села на пол, ощущая, как под рукой неприятно ощущается кофейная крошка. Всхлипнув несколько раз, я обхватила голову руками и замерла, пытаясь осознать происходящее.
– Слушай, ты не сошла с ума, – голос незнакомца стал более мягкий, – я могу помочь осознать это…
– И каким же это… о нет…
Его тело частично покрылось чешуей – темно красной, блестящей с темным контуром по самому краю. Глаза приняли другую форму, зрачок стал вертикальным, и даже руки изменились – кончики пальцев покрылись роговыми наростами, и ногти превратились в длинные острые когти, осторожно сжимающие мою кружку.
– Слушай, я не хотел тебя во все это втягивать, но мне нужна помощь.
– Какая? – выпалила я, вжимаясь спиной в дверцу ящика.
– Мне друзей найти надо, но я не знаю, как с ними связаться. Помню лишь, как место выглядит внешне. Сможешь помочь? Потом я от тебя отстану, и ты вернешься к своей обычной жизни.
Да как после такого можно жить обычно? О чем он вообще говорит? Я же спать спокойно не смогу, а что если он меня просто съест? Драконы же похищали девиц по преданиям и мифам? И вот что они с ними делали? Не в шахматы же играли? Да и что это за просьба такая? Как будто у меня есть выбор отказаться…
Я молча кивнула в знак согласия, но с пола так и не встала. Просто схватила руками свои колени и уставилась в одну точку. Незнакомец меня не трогал, не разговаривал со мной, но чай все же приготовил, поставив чашку на пол рядом со мной.
– Меня Карл зовут, – он все же представился.
– И кто ты такой? – я уже не чувствовала ног из-за того, что долго не меняла позы, но все равно была не в силах заставить себя шелохнуться.