***
– Я и раньше восхищался всем, что придумал в этом мире человек, но вот так…
Карл стоял в середине торгового центра с открытым ртом и во всю ширь своих глаз рассматривал разноцветные яркие вывески. Я не совсем поняла фразу про другой мир и, если честно, она напугала меня намного сильнее, чем возможные преследователи.
– Какой еще другой мир? – голос предательски дрогнул, но дракон меня нагло проигнорировал.
– Ноутбук взяла? – Карл кивнул в сторону общепита, где обязательно должен быть wi-fi. Резинка с его волос слетела, шикарные локоны распустились и всю дорогу до центра привлекали повышенное внимание. Девушки смотрели на Карла с нескрываемой ненавистью и завистью, кто-то с восхищением, мужики с удивлением и непониманием, в моей же голове царил полный хаос.
Дракон со стороны выглядел до ужаса странно. Как может старая во всех смыслах тварь иметь настолько молодой человеческий облик? По его лицу непонятно, сколько ему лет… да даже по мне не скажешь, что уже почти тридцать, сама иногда выгляжу как подросток, поэтому и привлекаю всяких извращенцев в метро и автобусах. И вообще, пора бы свою машину купить в мои-то годы…
В футболке бывшего молодого человека Карл выглядел странно – мятая и грязная, она была до ужаса неопрятной и выводила из себя не только внешним видом, но и наличием пятен от кофе как в области живота, так и на спине, причем как последние умудрились появиться в подобном месте – загадка.
– Карл, на нас все смотрят… – люди оборачивались на дракона, смотрели с нескрываемым удивлением и непониманием, иногда даже замирали на месте с открытыми ртами – да, этот гад имел просто шикарные волосы…
– Раз смотрят, значит, сделаем так, чтобы не смотрели… деньги есть?
– Немного есть, – помимо любви к чистоте, у меня была еще одна особенность: во мне когда-то давно помер хомяк, уступив место жадной жабе. Я всегда четко знала, сколько мне нужно потратить денег за месяц, что сколько стоит, не любила покупать ничего лишнего, но в то же время на себе не экономила – лучше купить одни, но дорогие и качественные джинсы, чем дешевые, которые уже через несколько месяцев можно будет выбросить на помойку. Но в любом случае, простые траты выводили меня из себя и откровенно бесили. – Тебе зачем?
– Эй, ты чего это? – Карл напрягся, почувствовав, как изменился мой голос. – Я ж не грабить тебя собрался, а в долг попросить.
– Ты же дракон! – я не хотела тратить свою зарплату на незнакомца, сбросившего меня с китайской высотки. – У вас же в пещерах сокровища! Зачем тебе мои?
– Затем, что моя пещера далеко, а я без денег, и мне надо во-он туда… – он указал пальцем на салон красоты, тяжело вздохнул и растрепал свои длинные волосы, – избавимся от них – будем меньше привлекать внимания, раньше со всем разберемся, и я тебя оставлю в покое. Идет? А, еще мне бы нормальную футболку… но только не в детском магазине купленную!
– Зачем же в детском магазине? – не поняла я.
– А затем, что я и так маленький…
– Да не особо ты и маленький…
– В смысле? – мое заявление Карлу очень даже не понравилось, и бедный дракон, словно впервые узрев себя в отражении витрины, в очередной раз выдал неизвестную мне брань. – Твою ж мать… твою ж мать… я вырос… Нет… мне нельзя! Ну за что мне все это в мои-то годы?
– В смысле, вырос? А что, ты совсем мелкий был? Да вообще-то расти – это очень даже хорошо, это природой заложено, нет?
– Чем сильнее драконья форма, тем слабее человеческая, – Карл сел на корточки и взвыл, тряся головой, – а раз я проснулся вот таким вот, значит, пока я спал, со мной что-то случилось… Может, поэтому Катя меня решила спрятать? Сколько мне по виду дашь?
– Ну-у… лет восемнадцать, может быть двадцать…
– Раньше давали одиннадцать. Плохо. Дело дрянь… Надо быстрее искать место, но для начала избавиться от волос. Так поможешь мне или нет, женщина?
– Да помогу я тебе! Дракон! – рявкнула я, размахивая руками. – Тоже мне! Свалился на мою голову! Вылез из гроба, как не знаю кто, и еще чего-то хочет! Это я требовать должна моральную компенсацию за павшие в бою нервные клетки, которые вообще-то практически не восстанавливаются! Ну куда ж ты идешь? На этот салон мне не хватит, тут дорого очень! Иди за мной…
Я чувствовала себя мамочкой, держащей за ручку маленького ребенка. Карл схватил мою ладонь, когда мы попали в большой поток людей, явно боялся потеряться и выглядело это со стороны еще более странно. Я не была похожа на чью-то маму, тем более на маму восемнадцатилетнего подростка, а значит, люди сей жест воспринимали несколько иначе… Вот ведь… Мир-то тесен, а если кто из своих увидит? Еще скажет, что студентов совращаю…