― Леллей, ― голос эльфа изменился, стал низким и грубым, ― прекрасная светловолосая красавица, с яркими голубыми глазами, элегантной внешностью и чарующим голосом…
― О чем вы? Мы с вами словно разных женщин видели…
Мужчины ничего не ответили, просто уставились на меня так, словно я сказала что-то до безумия абсурдное. Больше они не нарушали тишины, только заставляли идти вперед, спускаясь вниз по витой узкой лестнице…
Шаги эхом отражались от стен. Везде витал запах сырости и плесени, мимо пробегали огромные черные пауки, где-то шебуршали своими маленькими лапками крысы… На стене висело несколько факелов, которые тут же зажгли. Север взял один из них, жестом приказал идти вперед. Все трое были сильно задумчивы, постоянно бросали в мою сторону недоверчивые взгляды. Я не понимала, что происходит.
― Мы пришли.
Я перевела взгляд в сторону огромного помещения, заполненного камерами, и невольно охнула. Я была здесь. Во сне… Именно здесь…
Нас встретил страж, охраняющий это место. Его тело было полностью скрыто плащом, на голове росли огромные длинные рога, и взгляд при этом выглядел потухшим, уставшим и черствым.
Он провел нас чуть вперед, подвел к седьмой камере. Замок скрипел, поворачивался с большим трудом, издавая при это протяжные стоны. Открыв решетчатую дверь, все трое внезапно замерли, увидев пленного, который находился именно в этой камере.
― Она же сказала в седьмую, да? ― переспросил Лиам, рассматривая пленного, ― она ведь не могла перепутать…
― Не могла, но тогда какого…
― Вперед, ― демон грубо толкнув меня, я запуталась в ногах и упала в кучу влажной из-за сырости соломы.
― Эй, страж, ее в отдельную надо! Тут же он сидит!
― Мне приказали в седьмую, значит в седьмую. Если что-то не нравится ― идите к госпоже.
― Ее нужно допросить! ― Север разозлился, я же замерла, наблюдая за тем, как пленный меняет положение тела, стараясь сильно не шевелиться из-за полученных ран, ― а если мы их вдвоем оставим ― он ее убьет!
― Мне сказали в седьмую, значит в седьмую. Это замок моей госпожи ― все вопросы к ней.
― Вот чтоб вас всех! ― Карл с ненавистью смотрел на измученного, истерзанного Леонида, истекающего кровью в этой ужасной камере. ― Не подходи к нему, что бы он не говорил! Ты поняла меня? Запомни ― для вампира ты просто еда!
Мне ничего не оставалось, как просто кивнуть, с ужасом сползая на пол…
Глава 4
Руки сковывали кандалы. Металлические браслеты впивались в тонкую кожу, оставляя на ней кровавые отметины и синяки. Тело вампира истерзано, окровавлено. Дыхание неровное, прерывистое… Я отчетливо слышала хрипы. Черные волосы спутались, в них смешалась грязь с соломой и сухими ветками. Когти на руках сломаны, словно скусаны каким-то инструментом…
Леонид не сразу понял, что перед ним действительно сижу я, а не очередная его галлюцинация…
― Настя? ― чуть слышно прошептал мужчина, осознав, наконец, кто перед ним. ― Почему ты здесь?
― Меня поймали, ― я говорила очень тихо, при этом вжалась в стену камеры, совершенно не представляя, что меня ждет, ― мне помог бежать Влад. И я сразу опережу твой вопрос ― я человек.
― Что? ― не сразу понял вампир, еще раз внимательно меня рассматривая. ― О чем ты? Ты не можешь быть… Вот черт. Нет, не может быть… Ты же… Но я думал…
Я не выдержала и расплакалась. Сильнее обхватила руками разодранные до крови колени, вновь прижимаясь к холодной стене.
Одежда уже высохла, но теплее мне от этого не стало.
― Но как так, Настя? ― Леонид словно осуждал. Эта интонация в голосе отчетливо угадывалась. ― Ты же видела клыки… Ты же… Почему не удивилась? Даже не испугалась. Просто лечила.
― Я испугалась, ― прошептала я. ― Не передать словами, насколько сильно. Просто этот страх не позволил мне двинуться с места… И, снова опережая твой вопрос ― я понятия не имею, почему видела тебя, независимо от действия амулета.
― Настя, я тебя не трону, ― после очень долгого молчания Леонид устало поднял голову, ― ваше мнение о вампирах ошибочно. Во-первых, мы живые. Во-вторых, не страдаем жаждой крови. Она нужна нам, это понятно, но после нашего укуса человек никогда не станет вампиром, и осушать до последней капельки мы тоже никого не станем ― желудок не резиновый… И проблем потом много… Я не трону тебя…
― Север сказал другое, ― прошептала я, не веря ни единому слову.
― Он сказал это, потому что видит, в каком я состоянии. Мне нужна кровь для заживления ран. Видимо, эта тварь тебя поэтому посадила ко мне…
― Ты про Леллей?
― Именно. С виду красавица, а в душе еще та тварь…
Я ничего не стала говорить. Просто смотрела на то, как Леонид пытался размять затекшие ноги и внезапно закашлял. Резко, без предупреждения и с кровью…
― Прости, ― прошептал вампир и упал на пол, медленно сползая по стене, ― я сейчас… сейчас…
Он потерял сознание. Его кожа стала еще бледнее, руки слегка шевелились, впиваясь остатками когтей в каменный пол камеры, он сильно хрипел, иногда стонал из-за боли и истекал кровью.
― Настя, ― прошептал вампир после того, как все же пришел в себя, ― мне нужна кровь. Хотя бы немного… Пойми меня правильно ― если я не вылечу хотя бы часть ран, то я перестану себя контролировать. А ты сейчас единственный источник. Я не смогу себя остановить… Я даже не пойму, что убил тебя… Настя, совсем немного… Поверь, это спасет и тебя и меня…
Я не могла принять решение. Все мысли застыли в голове, словно превратились в камень. Не имея ни малейшего понятия о том, что будет дальше, я лишь сильнее вжалась в стену, так и не поверив словам вампира.
― Почему ты в темнице? ― вопрос был логичный и ожидаемый. Леонид вновь закашлял, на этот раз все было похоже на приступ, после которого сложно говорить громко.
― Потому что меня поймали, ― хмыкнул он, но потом все же пояснил. ― Ты уже знаешь, что между вампирами и демонами идет сражение?
― Мне сказали, что это война…
― Именно! Корвин рехнулся! И вдолбить в его голову правду просто невозможно! ― Леонид перевел дыхание, стал разминать затекшие пальцы на руках и пытался принять более удобное положение тела. ― Какая-то дрянь подставила мой клан. Все было сделано настолько качественно, что даже я бы поверил в собственную причастность. Кто-то похитил сестру Корвина. И нет доказательств того, что она все еще жива… Среди демонов Серена имела большое значение. Она одна из носителей редкого дара, и ее потеря стала большим ударом для всех демонов.
― Корвин считает, что ты похитил Серену?
― Да, ― прошептал вампир, закрыв глаза. Было видно, что каждое слово дается ему с трудом, ― и доказать обратное я не могу… Знаю лишь точно, что ни за чтобы не причинил ей вред…
Ну, ничего себе! Последняя фраза была сказана с такой нежностью в голосе…
― Ты что, влюблен в нее? ― я сама не верила в то, что говорила, но судя по тому, как дернулся мужчина ― угадала верно.
― Вампиры и демоны… Мы всегда враждовали. Серена и я … мы оба дети бывших правителей. И наш союз вполне логичен. Вот только чувства… чувства действительно есть, по крайней мере с моей стороны. Я бы ни за что не причинил ей вред, Настя. Я поэтому и пришел в твой мир ― хотел найти Серену, понять, что произошло, жива ли она и закончить, наконец, бессмысленную вражду. Влад сразу встал на мою сторону, он доверяет мне… Он… Настя, ты его видела? Может, хоть что-то слышала о нем?
Пришлось вновь рассказывать о происшествии в квартире. На этот раз я вела повествование медленно, стараясь не упустить малейших деталей. Леонид внимательно слушал, что-то хотел сказать, но в итоге не выдержал. Новый приступ кашля затянулся надолго. Я понимала, что возможно вампир умирает… И эта мысль никак не хотела укладываться в моей голове.
― Сколько, ― сама не верю в то, что говорю, ― сколько крови надо тебе?
― Для начала примерно чашку…
― Чашку? ― ужаснулась я, понимая, что это примерно двести миллилитров. В моем нынешнем состоянии такая потеря повлечет за собой последствия ― сознание я точно потеряю, и так из последних сил держусь. ― Ты уверен?