― Не бойся, я хочу помочь, ― он прошептал это у самого уха… Я тут же ощутила горячее дыхание на шее, мягкие прикосновения к коже плеч. Он проводил рукой по моей спине, я же сжалась, словно загнанный котенок, не понимала, как себя вести. ― Я не умею лечить, но я могу ускорить заживление. Постарайся расслабиться.
Кожа его ладоней оказалась шероховатой. Он гладил меня по спине, вызывая до ужаса странные чувства. Мягкие прикосновения, легкие надавливания на кожу, близость его тела… Я ощущала его запах ― корица. Еле заметный аромат, но зато такой любимый…
Платье почти полностью спало на талию. Я сидела к Корвину спиной, закрывая грудь куском одеяла и краснела, он же словно не обращал никакого внимания.
― Ты смущена, ― демон замер, с силой сжимая мое плечо. Он явно хотел что-то сказать, но судя по тому, как нерешительно попытался развернуть меня к себе ― передумал. ― Я думал, что ты будешь испытывать злость, ярость. Решил, что это странное чувство пройдет, но ты все равно смущаешься и постоянно испытываешь этот странный трепет при виде меня… Анастасия… Пойми меня сейчас правильно. То, что я скажу ― простая истина, против которой идти нет смысла.
Я набросила на плечи платье, закуталась в одеяло так, что было видно только мою голову, и развернулась к Корвину. Он продолжил говорить, как всегда тихо:
― Твои эмоции чужды мне, ― лицо словно маска ― каменное, без эмоций, даже намека на них. ― Я никогда не ощущал ничего подобного, поэтому не представляю, как объяснить тебе то, что считаю правильным.
― Демон не может быть с человеком, ― спокойно продолжила я, когда наступила небольшая пауза, ― я понимаю это. Вам, скорее всего, уже очень много лет. И судя по всему, демоны бессмертны. Я, как человек, проживу, самое большее, лет до восьмидесяти. И то, если повезет. Господин Корвин, я справлюсь со своими эмоциями, не переживайте по этому поводу. Я не стану проблемой, не буду бегать за вами хвостиком, но я не могу дать гарантии, что не буду чувствовать то, что и вы сейчас ощущаете из-за меня.
― Говоришь как взрослая, ― демон удивился тому, что услышал, ― но ведь тебе немногим больше двадцати лет… Люди развиваются так быстро… Анастасия, я не бессмертный, так же, как и все демоны. Просто если сравнивать наши сроки жизни, мы живем намного больше и дольше вашего. На данный момент мне триста сорок восемь лет. Демоны живут самое большее до пятисот. Я не могу игнорировать твои чувства, несмотря на твои слова. Тебе будет очень больно, если ты не сможешь подавить в себе эту странную влюбленность. И я буду чувствовать эту боль.
― Тогда снимите с меня свою печать, магию, знак или что там вы сделали, ― предложила я, чувствуя, как внутри все закипает. Дикая обида смешалась с разочарованием и злостью. И Корвин все это чувствовал!
― Нет, ― мужчина поежился, его рука дернулась в мою сторону. Я так и не поняла, что он хотел сделать, но в самый последний момент явно передумал, ― не сейчас.
Он не уходил. Сидел на кровати рядом, смотрел на меня, наблюдал. Иногда щурился, наклонял голову набок, но молчания не нарушал. Я не могла отвести от него взгляда, ощущала, как внутри вновь разливается тепло, понимала, что с каждой минутой все больше и больше испытывала это странное чувство.
― Почему? ― простой вопрос, но как сложно на него ответить. Я понимала, что Корвин спрашивает про эмоции, что бурлили сейчас внутри меня.
― А разве для симпатии нужна причина?
Он промолчал, затем медленно встал с кровати, обещал прислать служанку с новым платьем и открыл дверь как раз в тот момент, когда в нее хотел постучать Север.
― Добрый день, господин! ― Север поклонился, тут же уступая дорогу. Корвин слегка кивнул и ничего не ответил своему подчиненному. ― Что вообще происходит?
― Ты что с нашим правителем сделала, ведьма? ― Карл высунулся из прохода, от негодования шевеля кончиками длинных ушей.
― А что не так? ― недоумевала я, понимая, что все еще не одета для приема гостей.
― Она еще спрашивает! ― Лиам, как оказалось, тоже был рядом. Судя по всему, эти трое всегда были вместе. ― Чтобы Корвин гостей принимал? Да еще и людей? И чтобы пленницу в гостевую комнату поселил и с ней часами разговаривал?
― Он с ней еще и по городу ходил, не забывайте об этом, ― заметил Север, присаживаясь рядом со мной на кровать. ― Мог бы меня послать, как раньше это делал.
― Ребята, ― мне было очень неловко, но все же, как есть, ― не могли бы вы мне подать мою человеческую одежду? Она лежит на том стуле… Мне, вообще-то, одеться надо…
― Прости, а на тебе сейчас что? ― возмутился Карл, но тут же замер, когда я бессовестно оголила одно плечо, перебинтованное после полученных ран.
― Он тебя… Ну…в смысле вы… ― Лиам не мог найти правильных слов, постепенно бледнея, и от ужаса присаживаясь со мной рядом. ― Вы, что… ты как его соблазнила?
― Никого я не соблазняла! ― я взвыла, более требовательно прося дать мне одежду. ― Он сам пришел! И сам меня ранил! И сам извинялся! Что в этом такого?
― Она еще спрашивает, ― Карл присел на стул, с ужасом смотря на то, как я, завернутая в одеяло, скрываюсь в ванной комнате, ― ты ведь даже не представляешь, на что он способен… Может, стоит это исправить?
― О чем ты? ― домашний флисовый костюм был бережно постиран и выглажен, казался до ужаса мягким и все еще пах домом.
― Как думаешь, получится через забитый ход? ― Север поддержал Карла. Знать бы только, в чем именно…
― Вот и узнаем! ― эльф так же был готов идти. Вот только куда?
Все трое резко встали и были наполнены решимостью до самых кончиков ушей. В их глазах читался ужас, смешанный с недоумением. Они смотрели на меня, словно пытались понять, что со мной не так.
― Может, все же объясните, прежде чем поведете куда-то?
― Анастасия, ― оборотень открыл передо мной дверь, позволив выйти в коридор, ― наш правитель для многих один из самых жестоких демонов за всю историю существования этого государства. Корвин ― жестокий убийца, который ради своего народа идет на крайние меры. В нашем городе нет убийств, нет воров и насилия ― наказание за провинность ― смерть. Никто не будет отрубать вору руку в назидание остальным ― его просто убьют в темнице. Поэтому мы и не верили, что ты проживешь так долго. Корвин с легкостью отнимает чужую жизнь ― для мира демонов это нормально, но судя по тебе, у людей все иначе. Ты должна сама все увидеть.
Вновь стало страшно. Я понимала, что Корвин ― жесток. Мне всегда казалось, что это черта присуща всем правителям, всем людям, что имеют груз власти, но одно дело думать об этом, и совсем другое ― видеть.
Мы спокойно прошли к лестнице, по которой спускались вместе с Корвином, дошли до того самого огромного зала, что имел выход на улицу, повернули за угол и направились к той самой злополучной двери, что вела к темницам.
― Когда мы придем ― молчи! ― Карл выглядел очень серьезным. Это напрягало. ― Что бы ни увидела ― ни звука!
― Хорошо…
― Мы серьезно, девочка, ― заметил Лиам, ― сюда…
Рядом с лестницей, что вела в темницу, оказалась забитая потайная дверь. Спрятанная при помощи магии, она была совершенно незаметна. Эльф смог снять морок, и мы спокойно вошли в очень узкий, пыльный и грязный коридор. Пройдя чуть вперед, вышли к еще одной лестнице, все вместе спустились вниз и замерли, проползая на небольшую площадку, похожую на балкон с высокими широкими перилами.
Внизу виднелся небольшой зал. Помещение было темным. Один стул, один стол, свеча… Все то же самое, что и при моем разговоре с демоном.
Корвин сидел спокойно, расслабленно. Он наблюдал за демоном, который дрожал от страха, зажмурив при этом глаза.
― Спрашиваю в последний раз, Дерек, ― голос Корвина, как всегда, был очень тихим, но все равно я могла слышать каждое слово. ― Где амулет?
― Я не могу знать, господин, ― у мужчины тряслись руки. Его рога были обломаны, руки с силой сжимали кулаки и сам он вжался в спинку стула, ― я правда не…
Корвин не дал договорить. Взмах руки ― легкое элегантное движение и демон завис вверх ногами. Корвин медленно провел указательным пальцем в воздухе, и на шее пленного появилась глубокая царапина.