― Анастасия! ― голос Леонида заставил вздрогнуть. Я тут же обернулась на зов и застыла на месте, не веря своим глазам.
― Боже, Леонид! ― я была поражена. ― Ты даже не представляешь, какой ты красивый!
― Поверь, я прекрасно это представляю, ― вампир искренне улыбнулся, нежно взял мою руку в свою ладонь и поцеловал ее, как это делали раньше в старых классических фильмах. ― Ты даже не представляешь, насколько ты прекрасна, Анастасия.
Он был одет в белоснежную рубашку, воротник которой украшала черная тонкая вышивка. Судя по знакам ― руны. Жилетка благородного цвета кофе и такого же цвета классические, слегка зауженные книзу брюки. Сбоку на тонкой цепочке были прикреплены карманные часы. Длинные, почти до поясницы, светлые волосы медового цвета были распущены, блестели в свете солнца и выглядели до неприличия потрясающе.
Алые губы, все те же выразительные глаза и явная усмешка на устах…
― Поверь, ― я улыбнулась в ответ, ― прекрасно это представляю.
Вампир галантно подал мне руку и спокойно, словно ничего странного не произошло, повел к столу.
Все это время Корвин смотрел на меня, пронзая взглядом насквозь. Он уже не слушал Леллею, и из-за этого женщина была в бешенстве. Я видела, как ее огромный хвост нервно дергается, как шип выступает из-под кожи, как образуется капля едкой жидкости на самом его кончике. Ее острые когти стали еще длиннее, а вертикальные зрачки сузились. Она оценивала меня, осматривая с ног до головы, подмечала мельчайшие детали и явно не была довольна тем, что внимание достается простой человеческой девушке, а не эльфийке, которую видят окружающие.
― Я не понимаю, что тут забыл мерзкий вампир, ― шепот Леллеи не мог расслышать разве что глухой. ― И эта его еда… Почему она все еще живая?
― Не обращай внимания, ― Леонид шепнул мне это на самое ухо, мило улыбаясь. Его глаза блестели задором, явно предвкушая что-то интересное, ― и просто жди, хорошо? Просто жди.
― Скажи мне, что все-таки с Владом? Его нашли? С ним все в порядке?
― Я смотрю, ты еще и ручная, ― хмыкнула Леллея, пытаясь вывести меня из себя. Не получится. У меня на приеме такие пациенты попадались, что после работы хотелось пойти и свернуть кому-нибудь шею ― у этой женщины нет ни малейшего шанса вывести меня из себя.
― Я не знаю, его так и не нашли. Но он жив, ― последнюю фразу он шепнул у самого моего уха, и так близко, что я почувствовала прикосновение его губ на своей коже.
В зале мгновенно стало тихо. Атмосфера резко изменилась… Корвин видел, что происходит, он чувствовал, что я ощущаю, и ему это не понравилось. Взгляд демона стал тяжелым, властным ― он вновь пугал, заставляя недоумевать по поводу причины такой перемены. Он же сам сказал, что демон не может быть с человеком, так почему так странно реагирует на то, что делает Леонид? И как назло, вампир будто бы случайно подмигнул Корвину, раззадоривая его еще сильнее.
― Ты не боишься его гнева? ― поинтересовалась я, присаживаясь рядом с вампиром.
― Нет, ― спокойно ответил мужчина, предложив мне принять свое внимание. Он стал ухаживать ― налил вина в высокий бокал, спросил, что бы я хотела попробовать, что мне нравится, что я люблю из еды в своем мире. Я спокойно отвечала на вопросы, словно так и должно быть, с радостью принимая мужское внимание. Честно сказать, за мной так никто никогда не ухаживал, мне редко делали комплименты, а если и делали, то обычно из разряда пошлых подкатов. Впервые за всю свою жизнь я почувствовала себя самой настоящей леди, я радовалась этому, а Корвин это ощущал…
― Знаешь, я ведь прожил в твоем мире несколько лет, ― внезапно заговорил Леонид, ― и как бы странно это ни звучало, но именно люди научили меня бережному отношению к девушкам. В вашем мире любят подобные ухаживания, и, что самое интересное, мне всегда было приятно наблюдать за тем, как меняется женское лицо, когда девушка получает подобное внимание. Ты сейчас словно расцвела, Анастасия Викторовна.
― Чтобы всяким бабам в ноги кланяться и еду им в ротик класть? ― возмутился Карл, наблюдая за всем происходящим. ― Да не в этой жизни!
― То есть, если ты вдруг встретишь прекрасную, ослепительную даму своего сердца, ты не захочешь привлечь ее внимание и угодить? ― поинтересовался Леонид, наблюдая за тем, как взгляд дракона тут же упал на Леллею, чья ненастоящая пышная грудь привлекала особое внимание.
Дракон на заявление ничего не ответил, только на Корвина с удивлением посмотрел, словно ждал чего-то, вот только чего именно?
Демон так и не отвел взгляда. Даже не моргал, смотрел с дикой ненавистью на вампира, сжимая кулаки, потом сделал глубокий вдох, явно собрался с мыслями и смог успокоиться, возвращаясь к разговору с Леллеей.
― Вот не надо, ― Север заметил, как я налила себе в стакан воды. ― Лучше вино.
― Я не пью вино, ― спокойно ответила я, собираясь утолить жажду.
― Оно у нас очень вкусное, ― Леонид как-то быстро выхватил из моих рук стакан, вручив бокал с красной жидкостью. Да что происходит? ― Ну как?
― Я не пью вино, ― повторила я, но и воду брать не стала. Не просто так Леонид ее выхватил из моих рук. ― А сок есть?
― Есть эль! ― вмешался Карл, намекая, что его напиток более благородный, чем то, что предлагает мне вампир. ― И в этом мире нет ничего лучше! Пей, красавица! Посмотрим, насколько ты крепка!
― Я не пью алкоголь, ― вновь сказала я, отказываясь от эля. ― Есть что-нибудь другое?
― Какая же ты привередливая для белой мышки! ― Эльфийка не устояла перед соблазном меня унизить, но я не сразу услышала ее фразу, раздумывая над тем, что лучше за этим столом ничего не есть. Они явно что-то задумали, вот только что именно и когда бежать? И главное ― куда?
Внезапно Леллея стала кашлять. Она слегка коснулась ладонью горла, словно оно заболело, затем попыталась что-то сказать, но не получилось…
Я не понимала, что происходило в этот момент, но лица присутствующих резко изменились. Они словно прозрели, увидев истинную личину этой твари, я же видела ее всегда, поэтому особой разницы не заметила.
Корвин среагировал молниеносно. Рука взметнулась в сторону существа, намереваясь пронзить ее горло острыми когтями, но он промахнулся. Леллея оказалась до ужаса проворна.
Леонид мгновенно схватил меня, стараясь увести в сторону, Карл чуть ли не плакал, но выставил перед собой клинок, что-то бормоча себе под нос про женское предательство и чувство омерзения от настолько коварного обмана.
То, что происходило потом, повергло меня в ужас. Я стояла у стены, забилась в самый угол, молясь о том, что в драке меня не заденут.
Она защищалась при помощи хвоста. Резкие выпады острого жала заставляли ее противников постоянно двигаться, проворно уходить от атаки. Лиам выпускал в нее стрелы одну за другой с такой скоростью, которая мне и не снилась. Его зоркий взгляд не позволил промазать. Вот только ни один из снарядов не нанес глубоких ран ― кожа существа оказалась слишком прочной.
Север резко изменился. До безумия быстро, до ужаса страшно. Его тело защищал дракон во время смены ипостаси, не позволял приблизиться к нему. Подобное я видела впервые. Во многих книгах этот процесс не описывали, предпочитая все оставить на воображение читателя. Если честно, я предполагала, что оборотни просто меняют форму тела, как бы перестраивая скелет, но… Все оказалось не так…
Тело действительно менялось. Кости ломало, из открытых ран хлынула кровь, из-под кожи мгновенно проросла густая черная шерсть и весь процесс занял буквально секунду… Словно по щелчку пальцев… Я видела, как тело оборотня выворачивает наизнанку, видела, как оно собирается вновь, видела, каким огромным он стал, мгновенно нанося удары по хвостатой твари.
― Не подходи близко. Это еще не битва, ― шепнул Леонид, ― я тебя защищаю, но если понадобится помощь, то мне придется тебя оставить. Ты все поняла?
Я лишь кивнула, ощущая крепкую хватку на своем плече.