― Вставай! И ты тоже, Серен!
Знакомое имя заставило вздрогнуть и невольно перевести взгляд на вторую пленницу.
Девушка слегка пошевелилась, подняла голову… Ее лицо было в синяках и кровоподтеках. Рога сломаны, когти на руках вырваны с мясом ― она истекала кровью и… Все это был очередной обман! На самом деле эта хвостатая тварь с ехидством наблюдала за тем, как я смотрю в ее сторону, как рассматриваю лицо, руки… Получается, что гранги не знают о моей способности? Они не догадываются о том, что я их вижу? Тем лучше для меня, ведь так? Господи, как мне сбежать? Как выжить? Что говорить, что делать? Как вести себя? Я же Леллее хвост отрубила, не думаю, что подобное прощают… Я в нее нож всадила… Как я вообще умудрилась это сделать? Да еще так хладнокровно… как же хорошо, что я медик!
«Серен» сделала мученическое лицо, тут же зашлась кашлем, выплевывая кровь на пол. Как-то натурально у нее все это выходит, даже странно. Псевдо-сестра Корвина медленно поднялась, шатаясь на ногах. Она облокотилась руками о стену, пыталась найти равновесие и все же упала.
Если бы я не видела истинной формы гранги, ни за чтобы не поверила, что эта тварь притворяется…
Я тоже попыталась встать, но получилось это с большим трудом ― ноги предательски дрожали, крысы противно пищали и явно жаждали свежей плоти…
Когда равновесие было найдено, я смогла почувствовать на шее тяжелые оковы. Словно ошейник из металла, вместо поводка толстая цепь… Да за что мне все это?
Леллея с хищным взглядом натянула цепь, с силой вытягивая меня из камеры. Тошнота тут же подступила к горлу, я запуталась в собственных ногах и упала на грязный, ледяной, покрытый плесенью пол. Влажность в помещении была очень высокой, все тело взмокло, одежда была насквозь пропитана кровью и потом. Леллея с большим удовольствием схватила меня за руки, заставляя встать, и вновь толкнула. Ее когти впились в кожу, но насквозь ее не пронзили. Интересно, гранги тоже способны понять, что я человек, если унюхают мою кровь? Но я и так в ней измазана с ног до головы… Видимо, все же не могут…
Нас вели по узкому тоннелю с низким потолком. Я почти доставала до него макушкой, ощущала, как волоски задевают каменную поверхность, как осыпается при этом что-то темное, с зеленоватым оттенком ― плесень? Не похоже… пыльца? Более вероятно.
― Куда мы идем? ― тихо спросила я, поборов дикое чувство жажды. Горло сухое, очень сильно хотелось пить, и живот предательски урчал, выдавая дикий голод.
― Скоро увидишь, ведьма, скоро ты все увидишь!
Псевдо-Серен брела рядом. Она очень умело изображала из себя мученика, печально вздыхала, прикрывала глаза, всхлипывала. Леллея пару раз для приличия натянула цепь, заставляя «пленницу» упасть на пол. Скорпионий хвост тут же взметнулся в воздух, пытаясь найти равновесие, слегка задел кладку. Все это время «Серен» украдкой смотрела за мной, наблюдала, явно желая втереться в доверие. Вот дрянь! Надо подыграть… Вот только как? Из меня актриса, как из демона ангел…
Длинный коридор вскоре закончился. Леллея открыла старую дубовую дверь огромным ключом, вывела нас в небольшое, безумно затхлое помещение и повела вперед к еще одной двери. Подобных мест было много, некоторые из них имели ответвления ― узкие коридоры, в которых находились камеры. За толстыми прутьями сидели существа. Как только на горизонте появлялась Леллея, они тут же прятались, шебуршали грязными тканями и явно молились одним им известным богам.
Все это место целиком и полностью напомнило мне средневековую канализацию, словно именно сюда стекала вся дрянь внешнего мира. Тут помереть можно от одного лишь запаха.
Леллея открыла очередную дверь, и на этот раз мы вышли в огромное помещение, заполненное пыточными инструментами и машинами.
К высокому потолку были прибиты крюки, на крюках цепь, а на цепи…
Мужчина.
Истерзанный, истекающий кровью, он вновь и вновь получал дикие ожоги на своей голой спине. Одна из гранг закаляла стальное клеймо и тут же отмечала им мужчину. Он уже даже не морщился… Потухший взгляд, мощное израненное тело, безвольно висевшее на цепи.
Рядом с пленным был каменный помост, испачканный в крови. Мужчина смотрел на него, не отводил безумного взгляда и терпел… Терпел адскую боль.
Рядом с помостом лежало тело волка. Белая шерсть свалялась, куски тканей лежали рядом, оторванное ухо… Тот гранг, что пытал пленного остановил свою работу, переводя взгляд на вошедшую Леллею:
― Госпожа, все почти готово! ― голос низкий, с хрипотцой, при этом до отвращения слащавый, ― еще одна зверушка! Да какая! Уже завтра она станет вашей!
Подождите… Этот пленный… он чем-то похож на Севера… Телосложение, странные этнические символы на остатках одежды, знаки на руках, амулет, что висел на шее… Но Север оборотень, так получается, что те волки, что напали на вампиров и на меня, это погибшие члены стаи? Вот почему Север на стороне Корвина, вот какая проблема привела Хранителя стаи к демону, вот почему он выполнял приказы и пошел тогда за мной.
Судя по всему, Корвин не справлялся с проблемой ― он не видел истинного врага и осознавал это. Возможно, он решил, что Вольфганты переметнулись, предали его. Поэтому и послал за помощью. Север знал, что члены его стаи пропадают, он видел мертвых волков… Но что привело эльфа с драконом? Почему эти двое сражаются на стороне Корвина, подчиняясь ему, хотя сами при этом имеют огромную власть и силу?
Я с ужасом посмотрела на пленного, потом мой взгляд привлекла еще одна фигура…
У стены, прикованная к решетке, сидела девушка. Демон, судя по отломанному рогу. Волосы светлые, длинные ― они патлами раскидались по полу, спутались с соломой, казались залитыми кровью. Она слегка шевельнулась и открыла глаза… Такие же, как у Корвина…
Она похожа… До безумия похожа на псевдо-Серен! Она и есть сестра демона…
Почти без сил… Измученная, окровавленная, она словно сдалась, полностью подчиняясь грангам. На ее шее висел амулет нимфы, думаю, что ее облик специально решили скрыть от остальных, или от меня, ради игры с двойником.
― Это подарок от Корвина, ― Леллея толкнула меня в спину, привлекая всеобщее внимание. Услышав имя брата, девушка вновь открыла глаза, но на ее лице не отразилось ни единой эмоции, ― его личная ведьма…
Леллея оскалилась, с наслаждением наблюдая всеобщую реакцию, рассмеялась, когда пленный, испытывая дикую боль, взревел, как только увидел меня.
― Как же это интересно! ― тонкие длинные мозолистые пальцы тут же прильнули к моему лицу. Гранг снял с себя капюшон, показав свое отвратительное лицо, измученное временем и старостью. Палач внимательно наблюдал, выпуская раздвоенный язык, всматривался мне в глаза, рассматривая их, словно пытался что-то увидеть…
― Но госпожа, ― молвил он, чуть отойдя в сторону, ― она не инициирована.
― Что? ― Леллея взревела, в темнице наступила гробовая тишина. ― Что ты имеешь в виду?
― Я не ощущаю в ней магии. Либо она настолько сильна, что скрывает ее от нас…
― Она переломила крылья нимфы с одного удара, отрезала мой хвост, поразила непонятно откуда взявшейся молнией, вогнала в грудь кинжал, хотя еще никому не удавалось это сделать. Эта тварь постоянно находилась рядом с Корвином, смогла найти Вольфгантов, привела их к демону, разрушила мой идеальный план, и после всего этого ты утверждаешь, что она простой человек? Приближенные Корвина защищали ее в лесу, пустили в камеру к вампиру, и этот кровосос тут же восстановил свои силы! Я искренне полагала, что ее сожрут, но в итоге совершила непростительную ошибку, не сразу осознав тот факт, что наш великий демон все же решился на инициацию!
― Но я не вижу на ней амулетов, скрывающих облик… Кьяра не могла сделать подобного, несмотря на то, что является лучшей в своем деле. Даже нимфа не способна так хорошо скрыть свою истинную сущность, ― с удивлением заметил палач. ― И как вам удалось поймать ее? Эта ведьма поразительна! Ее срочно нужно изучить, моя госпожа!