- Узи… - обнимая работягу в ответ, проронил Эн. Он ещё не до конца понимал, что происходит, но уже насторожился, чувствуя неладное.
- Да, ты сейчас будешь успокаивать меня, потому что друзья, друзья именно так и поступают. Ты хороший друг, Эн, и я так дорожу нашей дружбой! Но осознание этого не принесло мне радости, потому что любить тебя так тяжело… У тебя уже есть причина, по которой ты улыбаешься и рядом с которой становишься счастливым, и мне так здорово видеть, как ты смеешься, глядя в её глаза, как ты таешь от её поцелуев, и может быть, - заржавей мои шестерёнки, если я вру! - может быть я даже завидую ей, потому что у неё есть то, чего нет у меня, но это значит, что она больше, чем я, заслужила такого заботливого, доброго, любящего и верного, как ты!
Узи была бы рада остановиться, но не могла - её душа пролилась наружу в форме слов, связных и бессвязных, нервных и рваных фраз, частых всхлипов в дуэте с дрожащим от комка слёз голосом. Она схватилась за Эн, как за последний клочок суши во время Всемирного потопа. Будто он был единственным светлым лучом во тьме или спасением от скуки во время одиночества… Сдержанность, гордость и уверенность Узи таяли перед демонтажником на глазах, оголяя всю правду о хрупком, маленьком и несчастном создании, которому не хватало любви, хотя это чувство переполняло её саму от помпона на макушке до каблуков шнурованных ботинок. Наконец, раз пять повторив, как сильно она любит его, Узи успокоилась и затихла. Эн опустил взгляд вниз. Девушка прижималась к нему, невидящим взглядом сверля кучу мусора неподалёку, и изредка всхлипывала, дрожа при этом всем телом. Эн неловко провёл ладонью по чужой спине, поглаживая её и понимая, что от его слов в данный момент будет зависеть, возможно, будущее его лучшей подруги. Подруги ли, кстати?..
- Знаешь, мне самому знакомо это чувство. Говорю тебе это, как друг. - послышался болезненный вдох со стороны Узи. - Я не могу отрицать, что люблю Ви. Да, я всё ещё люблю её.
Ручки Узи крепче сжали поясницу Эн, готовясь услышать неутешительное продолжение в ответ на её скомканное признание.
- …Но это не значит, что я не могу любить тебя.
Узи повернула голову к лицу Эн, своим беспомощным видом заставив того испытать какой-то странный стыд за свои слова. Эн сглотнул, но продолжил:
- Я хочу просто сказать, что… Ну, как девушка ты мне нравишься… Ви всё равно не особо мне отвечает, а ты меня благодаришь, когда я тебе помогаю, и часто приятное что-то говоришь. А я очень ценю, когда ко мне хорошо относятся, в конце концов, ты же знаешь, как всё сложно было, когда Джей ещё была командиром отряда, и всё такое… Я не привык, чтобы мне верили или говорили, что я, эмм…
- …хороший. - подсказала Узи, медленно краснея, но уже не отводя взгляда от чужого лица.
- Да… - рассеянно подтвердил Эн, заливаясь краской в ответ. - Да и потом, я только что сообразил, что Ви не хотела меня пускать за тобой следом не из-за того, что заботилась обо мне, а из-за того, что хотела, чтобы ты тут насмерть замёрзла. Кстати, ты не замёрзла?
- Немного… - обесцвеченным после долгих рыданий голосом отозвалась Узи. Её тело и правда почти не слушалось приказов искусственного мозга - верный признак того, что масло начало замерзать. Без лишних расспросов Эн подхватил Узи на руки, и, расправив свои громадные клинкообразные крылья, взмыл в воздух. Узи прижалась к чужому телу, боясь не то упасть, не то потерять тактильную связь с Эн. Демонтажник достаточно быстро долетел до башни и со скоростью пули вбежал в корабль, где температура была намного выше, чем снаружи. Он опустил обессилевшую от мороза и слёз работягу на кресло, быстро нашёл тёплый плед, укрывая её и укутав так, чтобы ни один сквозняк не добрался до чужих систем, и присел рядом на корточках, нервно сжимая белую ладонь девушки.
- Спасибо, ты меня спас… - прошептала Узи, чувствуя, что её система на грани отключения. Нет, она лишь впадёт в спящий режим, всё будет хорошо, но ей так не хочется уходить в царство снов, когда Эн наконец-то узнал о её чувствах и держит её за руку, подтверждая, что всегда будет рядом. Вдруг Узи очнётся, когда его не будет по соседству? Или придёт Ви и устроит скандал… Кстати, где Ви?
Узи чуть приоткрыла глаза и поймала на себе презрительный взгляд. Демонтажница всё это время сидела в кресле напротив, но оба вернувшихся дрона были настолько взбудоражены, что не обратили на неё внимания. Наконец, недобро сверкнув глазами, Ви процедила сквозь зубы:
- Жаль, а я надеялась, что хотя бы один из вас откинется, облегчив мне жизнь. Даже этого идиота пришлось охмурять и целовать ради того, чтобы насолить тебе, мелочь ты наша работящая.
- Зараза, - процедила в ответ Узи, - Ты заметила, что мне не безразличен Эн, и решила этим воспользоваться?
- Этот идиот - ведомый, - кивнула Ви, закатывая глаза. - Мне даже не составило труда убедить его в том, что я влюбилась в него всего за пару минут, пока мы гуляли.
- Он настолько любил тебя, что ослеп и не замечал твоих мерзких планов… - выдохнула Узи, сжимая руку Эн. Сухожилия постепенно приходили в норму, тело снова начинало двигаться, возвращая работягу к жизни. Ещё немного, и она будет готова вскочить, чтобы врезать этой наглой лживой лисе по её мерзкой и противной морде…
- Ты использовала мою любовь для того, чтобы убить моего лучшего друга! - послышался голос Эн. Узи разобрала, что тот разозлён, но в его голосе явно звучали отголоски сильной влюблённости в демонтажницу, поэтому повышать тон тот не решался. - Знаешь что, когда эта свистопляска с погодой закончится, просто уйди, ладно? Мы с Узи тебя отпустим, вот и всё.
- Я бы тебя прямо на месте пристрелила, если честно, - фыркнула Узи, насторожив этим заявлением Эн, но тут же закончила. - Тебе повезло, что он просит о помиловании. И в принципе повезло, что он за тебя тут грехи замаливает. Так что просто выметайся отсюда подобру-поздорову, и дело с концом.
- Хорошо, - поднялась на ноги Ви, доковыляв на своих шпильках до двери. Уже у самого выхода обернулась и бросила, - Но за Джей я буду мстить.
- Вот она, злопамятность. Брысь! - нахмурилась Узи, и Ви, недовольно расправив крылья, нырнула за дверь, прямо в темноту. Шорох лезвий на её крыльях раздавался недолго, но потом его перекрыл шум метели.
Узи расслабленно выдохнула, когда Эн подошёл к двери, чтобы прикрыть её от сквозняка и уберечь работягу от холода. Потом развернулся к девушке, неуверенно улыбаясь. Узи улыбнулась в ответ, разглядывая чужое, такое доброе и родное лицо. Потом начала закрывать глаза, всё ещё боясь заснуть в такой момент. Ей хотелось больше времени провести с тем, из-за кого она так долго терзала себя несколько минут назад, оказавшись совершенно без помощи на морозе. И Эн словно понял её мысли.
Поднял Узи, сел в кресло сам. Посадил девушку к себе на колени, обняв её крепко-крепко и уткнувшись губами в её макушку. Заботливо поправил сползающий плед, укутывая им подростка. И долго смотрел, как Узи, полностью успокоившись в его руках, постепенно переходит в режим экономии энергии.
Что же, Ви жива, хотя теперь Эн очень зол на неё, пусть и по-прежнему её любит… Но теперь он будет изо всех сил стараться защищать Узи и, возможно, даже попробует полюбить её. Сердцу не прикажешь, это верно. А с другой стороны… По какой-то же причине он решил отправиться вслед за работягой, когда началась метель, а не остаться со своей возлюбленной? Кто знает, что послужило импульсом для этого, но одно Эн знал наверняка - он точно больше не оставит Узи одну.