Влюбился в лошадь
Валентина Михайловна терпеть не могла визиты соседки по лестничной площадке. Каждый раз эта расплывшаяся дама приносила какую-то скверную новость:
Плату за отопление скоро поднимут,
вчера повесился алкаш со второго этажа.
завтра на целый день отключат воду во всем районе
...и тому подобные известия.
В общем, сплошной негатив. Нынче соседкины глазки поблескивали особенно оживленно. Она даже похорошела, если только это было возможно:
— Валентина Михайловна, я должна вам сообщить… Мужайтесь, дорогая!
Валентина Михайловна напряглась. Ну, что еще могло стрястись? Их дом сносят, а жильцов выкидывают на улицу безо всякой компенсации? Однако сообщение оказалось еще более шокирующим:
— У вашего мужа роман с кассиршей из нашего магазина!
— Что, простите? — Валентина Михайловна невольно улыбнулась.
— Да-да, не сомневайтесь! Я полностью уверена. Да и не я одна. Вы, наверно, ее помните. Высокая брюнетка. Такая, знаете… очень похожа на лошадь.
— Я в последнее время не хожу за продуктами…
Валентина Михайловна прикусила язык. Как-то так сложилось, что муж полностью взял на себя закупку продовольствия. А она еще радовалась, что он вдруг стал таким заботливым и ответственным. Сколько времени это продолжается? Месяца три? Или больше?
Вслух же она сказала:
— Просто какая-то чепуха…
— Их видели вместе. Не сомневайтесь! — соседка понизила голос до шепота.
— Да что вы! Я доверяю Вадиму Сергеевичу, такого не может быть.
Когда соседка удалилась восвояси, Валентина Михайловна щелкнула замком, потом зачем-то долго перекладывала всякие мелочи на тумбочке возле вешалки.
Наконец бросила это бессмысленное занятие и подошла к зеркалу. По идее там должна была отразиться бесформенная особа с развалившейся прической, облаченная в затрапезный халат. Вовсе нет!
Валентина Михайловна по-прежнему стройна, ухожена и моложава. Еще недавно на улице к ней обращались — «девушка». Впрочем, не так уж недавно… Ну и что? Она хороша зрелой красотой и при этом еще может носить вещи того же размера, что и ее двадцатипятилетняя дочь.
Тут Валентина Михайловна подумала о том, как Даша посмотрела бы на эту новость в отношениях родителей… Чью сторону она бы приняла? Даже хорошо, что дочка замужем и живет отдельно. Так проще скрыть неожиданную проблему, которую сперва даже осознать было странно.
Валентина Михайловна припомнила некоторые мелкие детали в поведении мужа, интонации, отсутствующий взгляд, таинственные исчезновения по выходным… Да и от выполнения супружеского долга он в последнее время уклонялся. Впрочем, она не настаивала, ей и без того было вполне комфортно в устоявшейся семейной жизни. Кто же мог догадаться…
Глупо и пошло. Пошло и глупо. Недостойно умной, взрослой, образованной женщины. Она это прекрасно знала. И все-таки тщательно оделась и спустилась в магазин.
Вычислила ее издали.
Очень уж бросалась в глаза яркая брюнетка с длинными прямыми волосами и густой челкой. Ее товарка попросила разменять пятьсот рублей, девица ответила что-то, дернула плечом, тряхнула челкой и рассмеялась. Нет, скорее раздавшийся звук напоминал жизнерадостное ржание.
Соседка оказалась права. Говорят, почти в каждом человеке легко угадать черты какого-нибудь животного. Кто-то напоминает кошечку, кто-то зайца, кто-то крысу, а кто-то — добродушного пса. В данном случае сравнение напрашивалось само собой.
Валентина Михайловна присоединилась к небольшой очереди к кассе, поставила на ленту полупустую корзину, которая вдруг показалась невероятно тяжелой. Очередь двигалась, словно кадры замедленной съемки…
Но вот она оказалась совсем рядом с ней, на расстоянии вытянутой руки. Да, очень яркая, но черты лица грубоватые, черные волосы напоминают щетину, взгляд… можно сказать, наглый.
Неужели Вадим мог влюбиться в ЭТО примитивное существо? Куда делся безупречный вкус, которым он отличался еще в студенческие годы?
У девицы явно был насморк. То и дело шмыгала носом, ноздри покраснели. На кончике носа выступила капля… Кассирша смахнула ее пальцем, потом вынула из корзины Валентины Михайловны один пакет, другой…
Разумеется, Валентина Михайловна не могла смолчать.
— Девушка, как вам не стыдно… вы потом берете в руки продукты. Противно ведь!
— Подумаешь! Продукты в упаковке, — отрезала девица.
Валентину Михайловну поддержала стоявшая за ней дама в серой шляпке:
— Действительно, сплошная антисанитария в этом магазине!
Назревавший конфликт уловила администратор, которая с озабоченным видом слонялась поблизости и вглядывалась в ценники: