Вино уже придало ей храбрости, и она больше не чувствовала себя такой запуганной. Она была слегка навеселе и пить алкоголь быстро не было блестящей идеей, но ей нужно было заглушить свои очень грубые чувства.
— Что ты хочешь знать? — спросил он.
— Давай начнем с того, где ты живешь? Где ты ходил в школу?
Это было бы интересно. Она покрутила темно-красную жидкость вокруг своего бокала, позволяя вину проветриться еще сильнее. Он скрестил руки на груди и пристально посмотрел на нее. Уже оборонительная позиция.
— Я живу в Атланте, а до этого в Нью-Йорке, где учился в Корнелле и специализировался на архитектуре.
«Вау». Она сделала еще один глоток своего вина.
— Выпускник Корнелла?
— Да. Теперь ты.
— Я живу во Флориде, где училась в Университете Флориды и специализировалась на сестринском деле. Почему архитектура? — продолжала она.
Лана была уверена, что это решение связано с его семейным бизнесом, но ей все равно было интересно его услышать. Не все решались пойти по стопам родителей, и что-то в них ее заинтриговало. Он налил себе выпить из графина, стоявшего на столике, и сделал глоток. Когда он наклонился вперед, держа в руке свой небольшой стакан, то, казалось, не знал, что сказать.
— Естественно, мои родители. Они основали здесь небольшую компанию, когда мы были еще детьми. Она расширялась, и в конце концов мы тоже.
— И теперь ты возглавляешь компанию? — спросила она, и он улыбнулся.
— Нет. Во всяком случае, пока. Моя мать все еще занимает пост генерального директора, и когда она будет готова уйти, я займу ее место.
Он сделал еще один глоток и уставился в стакан.
— Почему ты ехал сюда как сумасшедший?
— У меня был дерьмовый день, и, как ты знаешь, я выпил немного из фляжки. Я не мог ясно мыслить, и я действительно сожалею обо всем этом, — он снова взял свой напиток, и она не могла не смотреть на него, когда он поднес его ко рту.
— У тебя проблемы с алкоголем? — продолжала она.
— Возможно, — он поставил пустой стакан на стол.
— Почему ты так спешил сюда?
Он смотрел на нее без всякого выражения, и теперь она смотрела ему прямо в глаза. В поисках правды она не нервничала и на этот раз не отворачивалась, а он выглядел застигнутым врасплох и встревоженным. Кейден глубоко вздохнул и повернулся к камину.
— Мой брат Джоэл. Он умер пять лет назад, и его прах здесь. Я приезжаю каждый год, чтобы отдать дань уважения, и в этом году я надеялся сделать это с Паулой, но остальную часть истории ты знаешь.
Его глаза потемнели, когда он сказал это, не глядя на нее, только на огонь. Он взял стакан и налил себе еще.
— Мне очень жаль. Я не знала, что у тебя умер брат, — она поставила бокал на стол.
Он сделал еще один глоток своего напитка, боль застряла в его глазах. Она могла сказать, что он хорошо умеет скрывать свои чувства, но ей лучше удавалось распознавать их в самых не словоохотливых людях — дар, приобретенный ею в профессии медсестры.
— Конечно, нет. Я не удивлен, что Паула не рассказала тебе об этом. Это грязное белье нашей семьи. Лучше всего держать под ковриком.
— Ты не возражаешь, если я спрошу, как это произошло? — Лана присела ближе к краю дивана, ее глаза были полны решимости и искренности.
Он чувствовал, что она искренне заинтересована его историей, поэтому потер свой щетинистый подбородок и глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.
— Это была автомобильная авария, — он посмотрел на стакан в своих руках, уставившись на янтарную жидкость. — Это было после нашего ежегодного гала-концерта «Capshaw Realty» в «Шелби», и мы оба выпили. Я думал, что я самый трезвый из нас двоих и решил сесть за руль вместо того, чтобы вызвать такси, как следовало бы. Мы врубили музыку и пели, так что я был рассеянным, не уделил должного внимания. В ту ночь на дороге был гололед, и я потерял контроль над машиной, двигаясь со скоростью около восьмидесяти миль в час, и врезался в столб. Он умер от удара. Я выжил и… — он не смог закончить фразу. Он несколько раз покрутил стакан в руке, потом залпом допил его.
Он снова потянулся за графином, и Лана встала, подошла и села рядом с ним, пока он наливал себе еще.
— Мне очень жаль. Я не должна была спрашивать, — прошептала она.
Она не осознавала, как близко сидит к нему, пока он не повернул к ней голову, и они уже второй раз за этот день оказались почти нос к носу. Однако это не вызвало у нее обычной реакции. Это признание было для него гораздо глубже, и у нее было ощущение, что он не мог выразить то, с чем он имел дело с тех пор, как это произошло. Кейден явно испытывал большое чувство вины, и он также не простил себя, хотя искал его у своей семьи. Мужчина слабо улыбнулся ей, его глаза остекленели. На мгновение она подумала о том, чтобы взять его за руку, чувствуя себя ужасно из-за того, что вынудила его заговорить, но решила не делать этого. Она не хотела давать ему неверное представление о своих намерениях.