— Паула, какой чудесный сюрприз! — воскликнула Морин и протянула к ней руки. Паула послала ей воздушный поцелуй, сняла очки и положила их на стойку.
— Привет, мама, — ответила Паула, изображая самую лучшую улыбку, на которую была способна.
— Почему ты так быстро вернулась? А где Гаррет?
— У него были дела в Калифорнии. Как дела в закусочной? — спросила Паула, делая вид, что ничего не знает.
— Привет, — просияла Ким, вытирая последние слезы с лица. Ее глаза были налиты кровью, и она была похожа на Рудольфа с ее вишнево-красным носом.
— Ну, все идет отлично, дорогая! Я так счастлива, что ты будешь здесь на великом открытии сегодня вечером! — воскликнула Морин, хлопая в ладоши.
Паула прошла в гостиную и села на диван. Морин сидела рядом с ней с широкой улыбкой на лице, ожидая, что Паула скажет что-нибудь. Ким медленно опустилась на диван, не сводя глаз с Морин.
— Это действительно хорошая новость, мама. Где Кейден?
— О, я думаю, он все еще наверху. Он еще не спускался, — вмешалась Ким.
— А почему ты все еще здесь, Ким? — поинтересовалась Паула.
Ким изо всех сил старалась изобразить улыбку и оживить лицо.
— Мы с Кейденом собираемся пожениться, помнишь? — воскликнула она и спрыгнула с дивана, раскрыв объятия. Паула вежливо подняла руку и остановила ее, не давая подойти ближе.
— Пожалуйста, не надо, — запротестовала она.
— Паулин Кэпшоу… — начала Морин.
— Мама, пожалуйста, — перебила Паула, когда лицо Ким стало свекольно-красным.
Паула встала и подошла к камину.
— Я не понимаю твоего поведения. Это невеста твоего брата, твоя будущая невестка, Паула, — озадаченно ответила Морин.
Паула включила камин и медленно повернулась лицом к ним обеим. Она сделала медленный глубокий вдох и попыталась успокоить клокочущую в груди ярость.
— Мам, это та же самая девушка, которая спала с каждым парнем, имеющим трастовый фонд в Нью-Йорке, так что извини меня за то, что я не притворяюсь счастливой ради моего брата, — ответила Паула и положила кочергу обратно в держатель, в то время как Ким снова разрыдалась.
Паула подошла к ней и села рядом. Она подняла руку и посмотрела ей в лицо.
— Извини, но мне также нужно, чтобы ты собрала свои вещи и покинула мой дом, —проворковала Паула. «Это было приятно», — подумала она.
Морин встала с открытым от изумления ртом.
— Паула! — ей удалось выдавить из себя.
— Мама, это мой дом, и я выбираю, кого хочу видеть в нем. Она не из тех, с кем я бы связала себя, и я не хочу, чтобы она была здесь.
Морин смотрела на дочь и не находила слов, чтобы ответить. Ким встала, выжидая и наблюдая за Морин, чтобы та возразила. Через несколько секунд она выбежала из гостиной в коридор, хлопнув дверью.
— Думаю, мне тоже стоит уйти, если ты так считаешь, — сказала Морин, разглаживая платье.
— Я никогда не говорила, что тебе здесь не рады, но если ты хочешь уйти, мама, то увидимся позже.
Морин застыла, ее лицо покраснело от смущения. Ким вышла из коридора, волоча за собой чемодан и истерически рыдая.
— Подожди минутку, милая. Я присоединюсь к тебе, — крикнула Морин Ким.
Она прошла через холл и вышла из дома, а Ким захлопнула за ними входную дверь. Паула вздохнула, встала с дивана и пошла на кухню. «Двое готовы, один еще впереди», — подумала она и облокотилась на кухонный стол.
Кейден сбежал вниз по лестнице, его глаза были едва открыты, а волосы растрепаны.
— Что происходит? — проворчал он, протирая глаза. Открыв их, он замер.
— Привет, братишка, — с улыбкой прощебетала Паула.
— Паула! — он поспешил к ней и крепко обнял. Паула держалась на несколько секунд дольше, чем он. Она так гордилась своим братом, что жалела, что потратила столько времени на то, чтобы усложнить ему жизнь.
— Я тоже по тебе скучал. Я так рад, что ты пришла на открытие, — ответил он, и она отпустила его.
— Я тоже, — сказала она, пытаясь сдержать слезы, навернувшиеся на глаза.
— Ты только что вошла? — спросил он, направляясь на кухню и доставая из шкафчика кофейную гущу.
— Вообще-то я прилетела вчера вечером, — призналась она.
— В самом деле, где ты остановилась?
— Отель «Спенс», — она скользнула на барный стул, пока он наполнял кофеварку водой.
— Отель «Спенс»? Почему?
— Я объясню за кофе, — ответила она.
Он повернулся к ней и улыбнулся.
— Ты терпеть не можешь мой кофе, — усмехнулся он, ставя турку на огонь.
— Да, но мне нужно что-то радиоактивное для того, что я должна тебе сказать, — ответила она.