– Нет! Со мной он так не поступит. У нас всё серьёзно! – бурно протестую я, начиная злиться не на шутку.
Как же мне надоело всем доказывать, что у нас с Марком всё по-настоящему.
– Боже! Эми! Это просто невыносимо! Почему ты мне не веришь? Между вами уже что-то было?
– Нет конечно, ты что? – выпаливаю на автомате, и на языке горчит от лжи.
Да, я только что соврала Ники. И соврала после того, как ещё несколько минут назад сама жалобно просила её поделиться со мной интимными подробностями о ком-то, кого она от меня по непонятной причине скрывает. Николь весь день где-то витает, зависает и краснеет, будто вспоминая какие-то пикантные сцены с мужчиной, и не признаётся, кто именно овладел всеми её мыслями. Почему? Ноль вариантов. Но лично я соврала ей о Марке, потому что не хочу слышать от подруги ещё больше нравоучений. Она и так злит меня сейчас, а я, по всей видимости, злю её своей наивностью.
– Тогда почему не веришь мне? – теряя терпение, резковато спрашивает Ники.
– Потому что ты говоришь глупости!
– Думаешь, я бы стала без веской на то причины наговаривать на человека?
– Не знаю. Может, он тебе самой нравится?! – в сердцах выдаю я, и на сей раз конкретно удивляюсь.
Да что со мной такое?! Как только подобные слова вообще сумели сорваться с моих уст?
И судя по тому, что Николь начинает громко смеяться, она тоже задаётся схожим вопросом.
– Ты что, сейчас на полном серьёзе у меня это спрашиваешь? – плавно прекращая смеяться, уточняет она.
Я смотрю на неё ещё несколько секунд, пытаясь справиться со злостью и раздражением. И как только у меня получается понизить эмоциональный накал, я с сожалением выдыхаю:
– Нет, прости, Ники. Прости. Не знаю, что на меня нашло. Конечно, я так не думаю, – виновато потупляю взгляд в пол. – Не знаю, зачем вообще это ляпнула. Я не хочу этого показывать, но я волнуюсь, – всё-таки признаюсь я, обхватывая себя руками, и лицо Ники снова окрашивается сожалением.
– Эми…
– Да, я очень переживаю, – с отчаяньем произношу я. – Ведь мне так хочется пойти вместе с Марком на этот важный приём, где мне удастся познакомиться с его родителями. Я искренне верю, что между нами нечто больше, чем банальная интрижка. Мы с ним каждый день проводим вместе, да и в университете все девушки, вечно пускающие на него слюни, знают, что у нас отношения. Представляешь? Он сам находит меня между лекциями, чтобы увидеть и немного пообщаться. Да и вообще, Марк такой романтичный: устраивает интересные свидания, постоянно дарит цветы и присылает милые сообщения…
На этом моменте у Николины от изумления приоткрывается рот, но я игнорирую её нелепое выражение лица и продолжаю вываливать всё необходимое, что хочу донести до неё.
– Ты просто не знаешь, что я испытываю рядом с ним. Это невероятно. Мне нравится в нём всё: как он двигается, как заразительно смеётся и не перестаёт смешить меня, как может говорить без умолку, рассказывая истории, что с ним когда-либо приключались. Представь себе, в его жизни было столько всего, сколько у многих людей не происходит за долгие годы. И я могу вечно слушать его мягкий голос с лёгкой хрипотцой, детально рассматривая черты его лица. Понимаешь? Он самое невероятное, что произошло со мной за последние годы! Да нет! За всю мою скучную, размеренную жизнь. Он как глоток воздуха, от которого бешено кружится голова и хочется визжать от счастья! И я хочу и буду верить, что у нас с ним всё не просто так, – заканчиваю я и шумно выдыхаю. Сердце стучит как барабан, в желудке щекочет. И так постоянно, стоит мне подумать о Марке. И я знаю, что он испытывает то же. Без сомнений.
Почему же все отказываются понимать, что мы любим друг друга, и вечно лезут со своими советами? Надоели! Не могу больше! И, видимо, этот душевный крик чётко пестрит в моих глазах, потому что Ники окончательно остывает, подходит ко мне и сковывает в объятиях.
– Ох, Эми, нехило же тебя прибило. И что мне с тобой делать? Похоже, тебе удалось переплюнуть даже мою несчастную любовь к Остину, втрескавшись по уши в самого неподходящего человека из всех, что только можно представить.
– Он не неподходящий, а самый лучший, – мямлю, склоняя голову на плечо подруги.
– Ох, если бы…
– Николь, прекрати.
– Ладно-ладно, больше и слова не скажу. Главное, чтобы ты считала его достойным себя. Если он делает тебя такой счастливой, как ты описываешь, мне остаётся лишь надеяться, что я жестоко ошибаюсь на его счёт. И не расстраивайся раньше времени и не слушай меня. Может, я не права, и он ещё пригласит тебе сегодня, – Ники утешительно поглаживает меня по спине.