Знаю, она говорит мне лишь то, что я хочу от неё услышать, но мне всё равно приятно, что подруга наконец смягчилась. Я очень люблю Николину, пусть даже она частенько не умеет контролировать свои эмоции и вести себя в обществе. Но для меня всё это не имеет значения. Куда более важно, что Ники добрая, храбрая и готова на всё ради родных и близких. А ещё она одна из самых сильных по характеру людей, которых я встречала. В этом плане мне стоит многому у неё поучиться. Возможно, тогда я перестану покорно мямлить в ответ на указания родителей, а начну почаще показывать им свой характер, как впервые сделала это вчера с мамой.
Через несколько секунд нас с Ники отвлекает консультант бутика. Девушка приносит нам ещё несколько платьев. И да, на этот раз именно нам, потому что я заставляю Ники тоже примерить одну из новинок итальянского дизайнера, чтобы она перестала засыпать, сидя на диване в ожидании меня.
После примерки ещё нескольких платьев мой выбор падает на пять изящных, элегантных, но скромных образов. Консультант аккуратно упаковывает их в кульки, и я расплачиваюсь. К слову, деньгами из своих сбережений, ведь просить у папы карточку для покупки одежды для вечера с Марком у меня язык не повернулся. Боюсь, он сжёг бы меня взглядом ещё на первом слове. А я жить хочу. Очень. Долго и счастливо. С моим похотливым, сумасшедшим котом, который никогда не перестанет меня удивлять.
– Дай что-то мне, – Ники подходит ко мне, норовя забрать часть пакетов, но не успевает.
– Я сам помогу, – неожиданно покупки исчезают из моих рук, а губы обжигает короткий, но чувственный поцелуй. – Привет, детка.
Глава 21
Эмилия
Детка?
Это как понимать?
Марк ни разу прежде меня так не называл. Я бы точно заметила, поскольку сейчас это слово нещадно резануло слух, вытянув из памяти воспоминание, как он так же называл Алису в доме братьев Ласман. Но ладно. Этот странный нюанс можно временно отмести в сторону. Куда более важно узнать, как Марк здесь оказался? Ведь во время примерки платьев он позвонил мне и сказал, что едет домой.
– Так и есть, но решил сначала забрать тебя, – отвечает он, игриво подмигивая.
– Серьёзно? – расплываюсь в улыбке, разглядывая его красивое лицо. Никогда не устану им любоваться.
– Конечно, я так по тебе соскучился, что не хотел ждать до вечера, – Марк обнимает меня, утыкаясь носом в шею, и у меня внутри всё подпрыгивает, порхать начинает.
– Я тоже по тебе соскучилась.
– Надеюсь, ты уже готова ехать? У меня для тебя подготовлен сюрприз.
– Что за сюрприз?
– Не будь такой любопытной, детка, скоро всё узнаешь.
И вот опять! Что это ещё такое? Какая я ему детка? С каких пор?
– Кхе-кхе… – демонстративно кашляет Ники, и далеко не сразу, но Марк отлипает от моей шеи и поворачивается к ней.
– О-о, Никс, привет. Я тебя не заметил, – улыбнувшись, он с презрением сканирует её.
И мне это совсем не нравится. Ни его неприязненный взгляд, ни приветственная улыбка. Она фальшивая насквозь, а последующий их диалог обильно пропитан издёвкой. И сам Марк ведёт себя немного странно. Будто вошёл в роль какого-то незнакомца, главная задача которого выбить Ники из равновесия.
Я, конечно, знала, что они недолюбливают друг друга, но это же не повод вести себя с ней как засранец. Да и Ники тоже хороша.
– Вы хоть когда-нибудь можете нормально пообщаться? – вмешиваюсь, когда уже не выдерживаю их дурацкой перепалки.
– Поверь мне, это самое нормальное общение, на какое способна Никс, – ехидно добавляет Марк. Открывает передо мной дверь машины и вновь обращается к Ники: – Тебя до дома подвезти?
Ну, хоть что-то хорошее сказал ей. Это не может не радовать. Правда Ники вместо проявления радости на миг недоумевает, а сразу после брезгливо фыркает.
– Нет, спасибо, боюсь подцепить какую-нибудь заразу. В твоей машине такие специфические кадры оказывались, каких даже в страшных снах не увидишь. Мне ли не знать, что ты пол-Рокфорда уложил на…
– Николь! – восклицаю я, не желая слышать рассказы о том, что происходило в машине Марка до нашего знакомства.
– Ладно, прости, молчу, – вспомнив о своём обещании, Ники поднимает руки в миролюбивом жесте.
– Тебя точно не подвезти? – переспрашиваю у подруги.
– Точно, я лучше прогуляюсь.
– Но скоро дождь начнётся.
– Ничего страшного, я не сахарная.
– Это ещё мягко сказано, – себе под нос цедит Марк, но я слышу и перевожу на него взгляд.
Эндрюз донельзя напряжён и явно желает поскорее избавиться от компании Николины. То же желание читается и во взгляде Николь.