Уже через пять минут мы были на грязной улице Энглвуда и дрались. Ну, точнее, как дрались… Остин меня мутузил как грушу, а я даже разок по нему попасть не смог.
После того позорного «боя» я решил записаться на тренировки по боксу, а спустя год наконец уговорил Остина показать мне их популярные энглвудские бои, в которых я начал участвовать, как минимум, два раза в год. И если в каких-то боях я и проигрывал, то уж точно не в сухую. Противнику приходилось потрудиться на славу, чтобы нокаутировать меня или же выиграть по очкам. Не то что в нашей первой драке с Остином. У меня не было никаких шансов. Для Остина, выросшего в самом опасном районе Рокфорда среди драчунов, преступников, наркоманов и воров, наша заварушка была детской забавой, в то время как я дышать не мог, захлёбывался кровью и едва видел его из-за заплывавших век.
– Ты больной? На хера ты продолжаешь это? Я же убью тебя, – в недоумении проговорил Остин, глядя, как я в очередной раз поднимаюсь с земли и принимаю боевую позу, несмотря на то, что на мне уже почти не осталось живого места.
– Прости, брат, но я не привык сдаваться. Если я захотел трахнуть бабу, значит, я её трахну, – промычал я, едва шевеля языком, и на этом как бы всё.
Остину даже бить меня ещё раз не пришлось. После своего заявления я сделал шаг и потерял сознание, а проснулся в больничной палате. Я лежал на койке, врач осматривал мои повреждения, а неподалёку от нас стоял Остин. Позже я узнал, что он поймал меня в полёте, вызвал скорую и поехал со мной.
– Не волнуйся, с полицией никаких проблем не будет. Я не скажу, что это ты меня так отхерачил, – заверил я сквозь болезненный стон. Всё тело ломило, словно по мне проехал бульдозер.
– Да похер мне на полицию. Я здесь не поэтому.
– А почему?
Остин вздохнул, сосредоточенно рассматривая результаты своего отменного навыка драться.
– Сам не знаю. Наверное, потому что ты оказался не такой уж трусливой девчонкой, какой показался мне на первый взгляд.
Я хотел заржать в голос, но получилось лишь хрипло закашляться.
– А как же та красотка в клубе? Ты её уже однозначно упустил.
Остин фыркнул и отмахнулся.
– Не велика потеря. Другую найду или подрочу. А вот если бы ты сегодня коньки по моей вине отбросил, я подрасстроился бы.
В этот раз я рассмеялся, даже несмотря на адскую боль.
С тех пор мы с Остином лучшие друзья. И он единственный знает обо мне всё, всё, всё. Как и я о нём, в прочем. И о его хакерских подработках, и об участиях в нелегальных махинациях с местными бандитами Энглвуда. Однако Остина можно понять. Если я творю разную муть исключительно в желании бросить тень на репутацию отца, то он марает руки в незаконных делах ради денег. Он сам оплачивает дорогостоящую учёбу в универе, содержит бабушку и ещё мелкой Никс с её алкоголичкой мамашей вечно бабло подкидывает.
Я не раз предлагал ему финансовую помощь, но Остин гордый, бля*ь. Просто так от меня деньги ни за что не принял. Только единожды мне удалось ему заплатить за одно приспособление, которое он создал по моей просьбе как раз для таких ситуаций, как сейчас.
– Что ты делаешь, Марк? – паника неудержимо возрастает в голосе Мили, когда я подхожу к тёмно-синему спорткару и прикладываю к двери гаджет Остина.
– Тихо, Мили. Не шуми и веди себя так, словно мы подошли к нашей машине.
– Что? Как понять, словно к нашей? Так, значит, она тебе не принадлежит?
– Бинго, сладкая!
– Господи! А чья, Марк?! Чья?! И что это за штуку ты приложил? И зачем? Это бомба?
– Кому сказал, тихо?! – шиплю я, оглядываясь по сторонам. К счастью, на улицах никого нет, но всё равно нужно поторопиться. – И какая к чёрту бомба? Ты за кого меня принимаешь? За убийцу?
– Нет конечно.
– Тогда что за ерунду ты несёшь? Эта вещь просто поможет нам открыть машину, не врубив сигнализацию, а потом завести её.
– Открыть? Завести? Неужели ты её украсть собрался? – глаза Мили округляются настолько, что начинают занимать половину её милого лица. – Нет… Нет, Марк. Остановись. Так нельзя. Это незаконно. Нас посадят.
– Не кипиши! – резким тоном пресекаю её панику. – Никто нас не посадит. Забыла, кто мой адвокат? – бросаю на неё насмешливый взгляд.
– Ни капли не смешно, Марк.
Её дрожащий голос подтверждает, что Мили сейчас не то что не до смеха, а она в любой момент может разреветься от страха. Только этого не хватало.