– Конечно! С превеликим удовольствием. Я специально вчера со всей учёбой справилась, чтобы родители позволили мне провести все выходные с тобой!
– Вот и отлично! Тогда я быстро в душ — и пойдём! – он чмокает меня в губы и выходит из комнаты, оставляя нас с Ники вдвоём.
– Ники, боже мой, какая же я глупая! Марку сказала спасибо, а тебе нет, – спохватываюсь, налетая на подругу с объятиями.
– За что?
– Ну как за что? Тебе же тоже должно было быть очень трудно согласиться на примирение с ним. Но вы это сделали, и я не могу нарадоваться этой замечательной новости. Два любимых мне человека больше не будут воевать. О чём ещё я могу мечтать? Вы лучшие!
– Ну всё не так просто, Эми. Ты же и сама должна понимать, что за один день это произойти не может.
– Неважно! Самое главное, что первый шаг сделан, а он обычно самый сложный. Спасибо тебе огромное! – отпускаю Ники из объятий и скольжу взглядом по её летнему жёлтому платью. – Ты такая красивая, Ники, неужели наконец решилась снять свой спасательный камуфляж?
– Спасательный камуфляж?
– Конечно! А как это ещё можно было назвать? Знаю, в Энглвуде небезопасно, но я имела честь наблюдать тебя в гневе, поэтому с уверенностью могу сказать: кого и следует опасаться на улицах твоего района, так это тебя. Ни у одного бандита просто нет шансов, – смеюсь, вспоминая её нападение на Марка в баре. – И я очень рада, что ты сама поняла, что в невзрачной одежде давным-давно нет никакой необходимости. Ты такая хорошенькая. Тебе очень идут эти перемены, – искренне произношу я, убирая прядь её светлых волос за ухо.
– Да, наверное… Спасибо за комплимент, – она сжимает мою руку, смущённо опуская ресницы.
Я наконец акцентирую внимание на том, насколько сильно осунулось её лицо и похудело тело за то время, что мы не виделись.
– Что-то случилось, Ники? Ты устало выглядишь. Опять набрала лишних смен в клубе?
– К сожалению, пришлось, – тяжело вздыхает она. – Нас грозятся выселить из дома, Эми.
– Что?! Как?! Но почему?
– Потому что арендодатель больше не хочет заниматься благотворительностью. Если я не верну ему всю сумму долга до конца месяца, мы окажемся на улице.
– Ужас! Как же он может так поступить с вами?
– Это его квартира, поэтому он может поступать так, как считает нужным.
– Но этого нельзя допустить. Это же ваш дом. Сколько вы ему задолжали?
– Почти десять тысяч.
– Ого! Немало. А сколько у тебя есть?
– Если выгодно продам музыкальный центр и буду работать без выходных, каждую ночь выкладываясь по полной, то к концу месяца соберу от силы половину.
– Вот же чёрт, Ники! Ты же себя угробишь, работая в таком ритме.
Я, в принципе, не представляю каково это — работать по ночам, тем более девушке. А если ещё и без выходных… Кошмар!
– Да, дело дрянь, но ничего не поделать, нужно будет как-то выдержать это.
Ники, как всегда, не планирует сдаваться. И я больше чем уверена, что она выдержала бы и отработала все смены, но в каком физическом состоянии она будет пребывать после, если уже сейчас выглядит донельзя измождённой? Ей наверняка будет требоваться медицинская помощь, а я ни в коем случае не могу этого допустить. Иначе что я за подруга такая?
– Нет! Даже не смей больше думать о дополнительных сменах. Я дам тебе необходимую сумму.
– Дашь? – она выглядит потрясённой.
– Ну конечно, Ники, как же я могу не помочь тебе в такой ситуации? Мне даже у родителей просить не придётся, я дам тебе из своих сбережений.
– Эми… – её голос хрипнет, в синих глазах пестрит благодарность. – Ты не представляешь, что для меня значит твоя помощь, не представляешь… я не знаю, как отблагодарить тебя, – подруга прижимает меня к себе, утыкаясь носом в моё плечо.
– Ну ты чего? Мы же подруги, а друзья всегда должны помогать друг другу. Не так ли?
– Да, конечно, – с грустью соглашается она. – Но я отдам тебе всё до последней копейки и сделаю это по возможности быстрее. Обещаю.
– Не переживай об этом. И не нужно никакой спешки. Как появится возможность, так и отдашь. Главное, чтобы вас не выгнали из дома. Остальное неважно.
– Спасибо тебе, спасибо! Ты такое чудо. Я тебя не заслуживаю.
– Ещё чего придумала? – фыркаю и щёлкаю Ники по носу, чтобы приободрить. – Это ты самая чудесная подруга из всех возможных. Одно твоё желание наладить отношения с Марком ради меня чего стоит. Так что прекрати нести глупости и лучше пообещай мне не загонять себя так сильно на работе. Ты же нисколько не щадишь себя, Ники, а так нельзя. Хоть иногда думай о своем здоровье, пожалуйста, – с заботой прошу я и тут же отвлекаюсь на хрипловатый голос Марка.