— Ты уходишь в отставку? Почему?
Она поджала губы.
— Последние годы выдались трудными для нас обоих. Мне надо немного отдохнуть.
Королева пережила неожиданную смерть своего мужа с непоколебимой волей, потом с достоинством выдержала последующий скандал, связанный с многолетним секретом короля.
Но Реми знал, насколько тяжело его матери. Сам он едва сдерживал ярость, обнаружив, что отец, которого он так уважал, оказался неверным супругом. С годами гнев Реми сменился кипящим негодованием. Король не только изменил королеве, но и спровоцировал неисчислимые проблемы в королевстве, которые пришлось решать годами. Эти годы были суровыми как для королевы, так и для Реми и его младшего брата Зака.
Секреты и ложь. Они кажутся пустяками, пока не обнаружатся в вашей семье.
Реми сдержал ярость, когда мать открыла тонкую папку и передала ее ему через стол.
Это было досье на человека, который лишал королеву покоя.
Жюль Монтегова.
Двадцативосьмилетний сводный брат Реми и Зака, представленный им через несколько минут после похорон короля. Его родство с королем было доказано с помощью тщательного анализа ДНК. Жюль стал результатом короткого романа короля во время его работы в Париже в дипломатической миссии.
Появление Жюля спровоцировало скандал в королевстве. Папарацци несколько месяцев выуживали секреты.
Реми посмотрел на фото Жюля и стиснул зубы, заметив остекленевший и растерянный взгляд брата-алкоголика.
— Что он сделал на этот раз? — резко спросил Реми.
Королева Айседора усмехнулась:
— Проще спросить, чего он не сделал. Три недели назад он проиграл кучу денег в Монте-Карло, затем вылетел в Париж и играл там еще че тыре дня. Королевский казначей едва не умер, когда получил счет. Десять дней назад он появился в Барселоне и устроил скандал на закрытой вечеринке, которую герцог Армандо устраивал для своей племянницы. Потом он уехал в Лондон. А в последние дни его видели в компании этой женщины. — Королева отодвинула в сторону первую фотографию, чтобы показать еще несколько.
На фото была длинноногая блондинка с ярко-зелеными глазами и умопомрачительной улыбкой и фигурой. На всех снимках она была почти полуголой.
Реми внимательно рассмотрел ее, ища недостатки. Чуть вздернутый носик, большой чувственный рот, высокие скулы и изящный подбородок. Тонкая шея, слегка загорелые плечи, большая грудь, плоский живот и округлые бедра.
Она была безупречна. По крайней мере, внешне.
— Кто это такая? — огрызнулся Реми, рассердившись на себя за то, что вдруг представил эту красотку в своей постели.
Королева села в кресло и посмотрела Реми в глаза.
— Сведения о ней на последней странице. Информация отрывочная, но я уже поняла, что эта женщина потенциально опасна. Ты же знаешь, Жюль не проводит на одном месте больше нескольких дней. Он пробыл в Лондоне почти две недели. И, к сожалению, это наименее оскорбительные фотографии. Все, что происходит между ними, следует прекратить. Сейчас же. Передача королевской власти должна пройти максимально гладко. Я попросила его приехать в Монтегову, но он отказался. Телохранители насильно посадили его в самолет, и их могут обвинить в похищении человека. Мне надо найти способ его обуздать.
Взгляд Реми против воли вернулся к фотографиям. Он открыл последнюю страницу досье. О женщине, с которой связался его сводный брат, было написано всего четыре строки.
Мэдлен Майерс
Официантка
Двадцать четыре года
Отчислена из университета
Реми стало тошно.
— Ты хочешь, чтобы я занялся этим?
Королева Айседора сцепила пальцы в замок и положила их на стол.
— Жюль не желает быть монтеговцем, за исключением случаев, когда это помогает ему проникать в казино и на вечеринки, но этого нельзя допустить. Он побаивается тебя, хотя притворяется, что это не так. Он тебя послушает. И ты единственный, кому я доверяю. — Она откашлялась. — Я ухожу в отставку, а ты станешь королем, поэтому нам не нужны новые скандалы. Особенно после того, как ты объявишь о своей женитьбе в конце лета.
В жилах Реми застыла кровь, он лишился дара речи.
— Женитьба? — спросил он наконец.
— Почему ты удивляешься? Ты был готов это сделать два года назад.
Реми переполнял гнев, горечь и чувство вины.
— Ты стал бы королем и женился бы, если бы мы не потеряли Селесту, — мягко, но решительно сказала королева.
Он стиснул зубы, слушая ненужное напоминание.
— Я отлично знаю об этом. Но скажи мне, мама, где мне найти невесту за три месяца?