Я готова была ущипнуть себя за руку. Неужели, все это правда? Я была в смешанных чувствах. Дамблдор выглядел спокойным. Лицо же Северуса было мрачным, он нахмурился в ожидании моего ответа.
Не разобравшись в ситуации и не осознавая до конца на что соглашаюсь, я поспешно кивнула.
========== Глава 38. Открытие Чемпионата по зельям ==========
Я направилась обратно в спальню девушек, чтобы собрать свои вещи. К счастью, их у меня было не так и много. Часть вещей я сложила в маленькую сумочку с чарами расширения пространства, а часть (для видимости) в школьный чемодан, все-таки волшебникам полагалось иметь его. Я накинула на себя дорожную мантию и перед выходом мельком глянула на себя в зеркало в ванной комнате. Пряди из пучка начали выбиваться и закручиваться у виска, на нижнем веке виднелись следы от растертой туши — мне некогда было ее смывать. Я решила, что для девушки, которую разбудили среди ночи и велели быстро собраться, я выгляжу неплохо.
Северус ждал меня в гостиной. Вся его поза и лицо выражали нетерпение. Дамблдора с ним уже не было. Но что меня поразило — он стоял в черном пальто!
— У вас есть верхняя магловская одежда? — спросил он меня. — Если нет, то трансфигурируйте вашу мантию во что-нибудь… не принадлежащее миру волшебников.
Я уставилась на него во все глаза. Уж слишком неожиданный был вопрос и слишком неожиданно для меня было видеть его в столь несвойственной ему одежде. Я открыла свою детскую сумочку, которую, надо сказать, нужно было уже давно сменить на более взрослую, и, засунув руку по локоть, принялась в ней копаться под пристальным взглядом зельевара. Наконец, я нашла свою зимнюю красную куртку и выудила ее из сумочки. Она автоматически увеличилась. Дорожную мантию я наспех сложила и отправила в недра сумки.
Северус кивнул, подождав, пока я ее надену, и велел следовать за ним. Мы вышли через главные ворота дворца и направились по парку за территорию Шармбатона, должно быть, чтобы аппарировать.
— Что случилось все-таки с Мэгги? — немного задыхаясь от быстрой ходьбы, спросила я.
— Вам Дамблдор уже ответил.
— Да, но мне бы хотелось узнать поподробнее…
— Для этого нам с вами необходимо посетить больницу святой Марии. Уверяю вас, у нас на это нет времени. Скоро активируется портключ. Если мы не будем в нужное время в нужном месте, то вся моя работа пойдет насмарку!
Я решила ничего не отвечать на это профессору — чего доброго, разозлю его еще больше.
Небо было чистое и звездное. Вода в фонтанах мерцала каким-то загадочным светом. Через несколько минут мы покинули территорию школы, и Северус протянул мне руку. Я, не раздумывая, дотронулась до нее и почувствовала привычный рывок в области живота.
Мы оказались в незнакомом мне месте, в переулке между высокими домами. Было сыро, словно недавно прошел ливень.
Северус приказал следовать за ним, и мы оказались на широкой улице. Мы прошли, наверное, два квартала в полном молчании. Я не решалась более докучать ему вопросами, а он не считал нужным пояснять мне, где мы находимся и куда идем.
Северус остановился возле неприметной гостиницы с названием «Бирмингем Парк», и я не удержалась от восклицания:
— Мы что в Бирмингеме?!
— Мисс Грейнджер, — цыкнул на меня профессор. — Да, мы в Бирмингеме. Вас что-то смущает?
— Нет! А зачем нам гостиница?
— Чтобы расположиться там и получить портключ, — терпеливо пояснил Снейп, дергая за ручку двери.
В холле было пусто. Администратор на ресепшене сидела, уткнувшись в компьютер. При виде нас, она улыбнулась и поправила бейджик.
— Добро пожаловать! У вас забронирован номер? — поинтересовалась она.
— Да, два номера. На имя Северуса Снейпа.
— Хорошо, — кивнула женщина и вновь обратила взор к компьютеру. — Так… да, верно, — через несколько секунд подтвердила она. — Будьте добры, сообщите имя вашей… э-э… — она замялась, начав меня разглядывать.
— Коллеги, — поспешил с ответом Северус. — Меган Харпер.
Администратор начала регистрировать нас, а профессор в это время весьма успешно и быстро сориентировался с магловскими деньгами.
Когда мы шли по коридору, я спросила:
— Меган Харпер?
— Привыкайте. Теперь вы — это она.
— Но… я подумала, что смогу выступать на Турнире от своего имени…
Мы остановились возле наших номеров, располагавшихся по соседству.
— Все документы и работа уже отправлены от имени Меган Харпер, мисс Грейнджер. Вы несовершеннолетняя, помните об этом? Как вы будете выступать на Турнире от своего имени? У нас только два варианта: либо снимать ее с Турнира, либо вам притвориться ей. Вся надежда на вашу память. Вам нужно будет за короткое время выучить всю ее работу и вообще… поднатаскаться в зельях. Времени у нас с вами мало…
— Понятно, — немного растерянно произнесла я. — Где работа?
— Идемте.
Северус открыл ключом свой номер и вошел внутрь, положив свой небольшой чемодан на кровать. Из него он вынул сверху лежащую толстую папку.
— Здесь все материалы для Турнира, — он протянул мне ее.
— Хорошо, я приступлю к изучению прямо сейчас…
— Не желаете выпить кофе? — внезапно предложил он, и я незамедлительно кивнула. Было неожиданностью, что он меня куда-то позвал! Кофе я не очень любила, но ради того, чтобы побыть с Северусом вместе могла пить его сколько угодно.
Мы спустились вниз. В ресторане работала только барная стойка.
— Вам какой? — поинтересовался зельевар.
— Пожалуй, мокко.
Северус тот час же развернулся и направился к бармену, а я выбрала столик, над которым было побольше освещения, и расположилась. Открыв картонную папку, которую дал мне Северус, я увидела титульный лист работы, подписанный каллиграфическим почерком.
«Универсальный антидот против ядов, его особенности и методы использования»
Работу выполнила студентка 7 курса Школы Чародейства и Волшебства «Хогвартс»
Меган Харпер
Я подцепила ногтем титульный лист и перевернула его. За ним следовало содержание работы.
Я увидела приближающегося Северуса с двумя чашками кофе и поспешила закрыть папку.
— Я вижу, вы уже ознакомились с темой? — протягивая мне мокко, поинтересовался профессор.
— Да… Должна вам сказать, что… Неужели Мэгги, точнее Меган, удалось создать универсальный антидот?
— Представьте себе.
— Это, случайно, не противоядие от обычных ядов? — с сомнением в голосе поинтересовалась я.
— Нет. Он нейтрализует действие сильных ядов тоже.
— Вы ей помогали?
— Пейте кофе, мисс Грейнджер, — вместо ответа сказал Северус и отпил глоток своего излюбленного двойного эспрессо.
Я тоже потянулась к чашке. Нужно было наладить диалог. Неужели Северус не понимал, что мне необходимо знать все, иначе я просто не смогу заменить Мэгги на Турнире? Кстати, я еще даже как следует не задумывалась над своим поступком. Не анализировала в целом эту ситуацию. У меня было слишком много вопросов и слишком мало предположений. Еще меньше — ответов. Что случилось с Мэгги? Кто и зачем ее заколдовал? Почему Северус обратился к Дамблдору, и почему они оба пришли к выводу, что Мэгги сможет заменить несовершеннолетняя Гермиона Грейнджер?
Дамблдор…
Не мог же это все подстроить он? Зачем ему мое участие в Турнире и?.. Мое отсутствие в Шармбатоне!
— Вы должны поподробнее рассказать мне о Турнире, — попросила я, подняв глаза на Северуса.
— Я думал, что вы уже обо всем узнали от Уизли?
Конечно же, Северус имеет в виду Билла Уизли!
— Узнала, но не все, — я вздохнула и поставила чашку на блюдечко. — Почему Дамблдор разрешил мне участвовать в Турнире? И как я буду в нем участвовать? Пить оборотное зелье?
— Нет, — с расстановкой стал отвечать зельевар. — Никто не знает, как выглядит мисс Харпер. Дамблдору я сказал, что могу дать вам возрастное зелье. Но мы-то с вами знаем, что вам оно не понадобится… К тому же каждый участник проходит проверку на чары и принятые зелья.
Да уж. Неужели мне представится возможность несколько дней походить без маскировочных чар?