Директор кивнул, снова повернувшись к окну.
— А Джек? Зачем он вам? Вы взяли его на работу, разве это опять же не противоречит ходу времени?
— Профессор Снейп, вероятно, будет часто отлучаться из-за… ну вы понимаете. Ему нужен помощник. Это была его идея, я имею ввиду, профессора Снейпа, и я не стал возражать.
Сердце пропустило удар. Северус готовится к худшему. Он намерен пропадать, он намерен всеми силами вернуть расположение Волдеморта к нему! И все ради чего? Чтобы тот напустил на него свою змею?
— Но, может, не надо вот так… Я имею ввиду, — ладони неожиданно вспотели и мне пришлось вытереть их о край мантии. Голос меня предательски подвел, дал слабину, в нем проскочили взволнованные высокие ноты. — Я же знаю, что задумал Волдеморт… Он хочет проникнуть в сознание Гарри, выманить его и убить…
— А вы можете ручаться, что именно этого и хочет Том? — спокойно спросил меня директор. — Этого он хотел в прошлом. А сейчас? Разве он сталкивался с Гарри? Видел его скрытую силу и способности?.. Да, он подослал Барти Крауча-младшего к нам в школу, но сейчас, когда он возродился без помощи Поттера и вновь набирает силу, разве убийство Гарри его единственная цель?
Я сглотнула подступивший ком к горлу, понимая правоту директора. Об этом я не подумала. Время изменилось благодаря моему вмешательству, я не могла ручаться, что события произойдут так же, как в прошлом. Директор и сам без зазрения совести нарушил его ход, преследуя, казалось бы, только две цели — уничтожение Волдеморта и воспитание Гарри. А способы, которыми он этого достигнет, его мало волновали, — по крайней мере, мне так казалось.
— Вы отправили Хагрида к великанам? — зачем-то спросила я, вспомнив, что не видела лесничего за столом, а Гарри и Рон замучили меня своими предположениями.
— Всё так, хоть это и бесполезно.
— Как же мы подготовим остальных, если не будет битвы в Министерстве Магии против пожирателей… Сириус… — мое сердце сжалось от боли.
— Кто сказал, что студенты не будут практиковаться? — лукаво и одновременно с этим как-то болезненно посмотрел на меня директор. — Мы не можем знать ничего наперед.
С нехорошим предчувствием я вышла из кабинета директора.
========== Глава 52. Чёрная метка ==========
В эту же ночь случилось то, что перевернуло мою жизнь. Снова. Я увидела знак, этот знак, который болезненно врезался в мою память и с тех пор тревожил меня своими неясными линиями, которые я, безусловно, знала когда-то в прошлом, но не могла вспомнить, что они означают.
Все началось с лихорадки. Возможно, у меня поднялась температура. Я чувствовала, как вязкий сон засасывает меня в свою липкую пучину, обволакивает и не дает выкарабкаться из своих объятий. Мне снилось кладбище. Там было темно, дул сильный ветер, срывающий листву на редких деревьях, а дождь хлестал так, что становилось больно.
— Убей его! — кричал голос у меня за спиной.
В моих руках возникла волшебная палочка, а удар молнии осветил на миг происходящее. Напротив меня был Волдеморт. Сморщенный и жалкий, на руках у Северуса. Лицо профессора было спрятано под маской, и я не видела его эмоций. Не видела ничего в этой темноте, кроме сияющего знака на тряпице, в которую был завернут красноглазый монстр. Я завороженно уставилась на сияние. Какие-то неясные пятна. Их три. Я внимательно пригляделась, прищурившись — это три кольца, они связаны друг с другом. Я их знаю. Я их уже видела, что они означают?
— Убей! — повторил голос.
И я обернулась…
Я снова увидела эти беспокойные зрачки, темные круги под воспаленными глазами.
— Ты должна убить его, Гермиона, ты что не понимаешь? Сейчас! Сейчас!
Она дотронулась до меня, и я вздрогнула. Ее ладонь была холодной, а прикосновение — леденящим душу, словно призрак дотронулся до меня.
Я испуганно дернулась и проснулась вся в поту. И снова темно. Я поскорее нашарила палочку и приглушила люмос. Мокрые волосы противно облепляли шею и спину, я резким движением их поправила и открыла полог, дернувшись и чуть не крикнув на всю спальню — перед моей кроватью стояла она. Стояла я. Та самая, которую я встретила на кладбище — в поношенной белой сорочке, с почти обритой головой.
— Ты должна убить его, — хриплым голосом сказала она и дернула меня с кровати за руку. — С него все и началось, понимаешь? Я тебе говорила уже об этом…
— Кто ты… — мой голос задрожал, а на глазах выступили слезы.
— Разве ты меня не узнаешь? — с иронией и горечью в голосе усмехнулась девушка. — Разве ты сейчас не глядишь в зеркало? Я — это то, что станет с тобой, если ты… — она странно покачнулась и поднесла руку ко рту, нервно начав грызть ногти.
Я в ужасе оглянулась — все обитательницы спальни для девочек мирно лежали, видя сны. Заглушающее?.. Время обдумать это не было, я подошла к девушке и отняла ее руку ото рта. Она и правда была ледяной, как в моем сне.
— Ты все время твердишь эту фразу…
— Фразу? — она удивленно уставилась на меня, выпучив глаза. — Ты последняя… — внезапно ее взгляд стал вновь осмысленным. — Если ты мне не веришь, то держи, — она вытащила из складок белого одеяния какую-то вещицу, блеснувшую в свете люмоса. — Дотронься, как будешь готова.
— Что это? — я взяла в ладонь металлическую вещь, которая оказалась серебряным гребнем для волос.
— Он мне все равно уже не нужен, — со слезами на глазах сказала она.
— Я ничего не понимаю, — испуганно затараторила я. — Ты из будущего? Ты хочешь меня предупредить?
— Возьми, — девушка покопалась в своей бисерной сумочке, — точь-в-точь как у меня, — и выудила из ее глубины одежду, на ходу увеличивая ее — маску пожирателя и черную мантию с капюшоном.
В тот же миг девушка растворилась, и одежда выпала из ее рук на пол. Я боялась пошевелиться, вспоминая ее безумные, одержимые идеей убийства глаза.
— Почему ты сама не убьешь его? — испуганно воскликнула я, мой голос не разбудил соседок по комнате.
Я подобрала одежду и кинулась из спальни в гостиную. Гребень, одежда и маска. Убить… Но я же не могла взять и хладнокровно убить просто так. Я не могу действовать без ведома Дамблдора или хотя бы Северуса…
Северус. Мне нужен он, я должна посоветоваться. Прижав к себе вещи, я с помощью акцио притянула к себе халат и тапки и отправилась в холодные подземелья, даже не думая, что меня мог кто-нибудь поймать из дежурных. Я содрогалась внутренней дрожью, совсем не ощущая другого холода — продуваемых сентябрьским ветром школьных коридоров. Я почти не помнила, как добралась до заветной двери из дуба. Моя рука занеслась над ней, и я сильнее чем нужно постучалась — костяшки тут же вспыхнули болью, но в таком состоянии мне было все равно. Я повторила стук и прислушалась.
— Северус! — негромко позвала я.
Обычно он мне открывал, даже когда не хотел видеть, открывал, чтобы я не делала много шума, чтобы снять баллы или выпроводить меня обратно к себе. Он всегда открывал, потому что я не стучалась к нему просто так, без причины.
Дверь не поддавалась ни на заклинания, ни на толчки. Дрожь внутри меня усилилась.
Она хотела, чтобы я убедилась. Убедилась в чем? Что я все-таки должна убить его, несмотря на запреты Дамблдора? В чем я должна убедиться? Дамблдор сказал, что она опасна. Она путешествует по времени и рушит петли и судьбы.
Я еще раз посмотрела на то, что она дала мне. Точнее, что я дала сама себе. Разве я могу ее ослушаться? Она пришла, чтобы предупредить — я чувствовала, что если не поступлю так, как она хочет, произойдет нечто страшное, отчего мурашки по спине, а сердце уходит в пятки.
Я облачилась в черную длинную мантию и надела маску. Она обожгла мое лицо, словно лед, который слишком долго держишь в руках. Я сжала в ладоне гребень — что с ним делать?
Не успела я задаться вновь этим вопросом, как он засветился будто внутренним светом, а затем я почувствовала рывок в животе.
Тут же послышались тихие голоса и какой-то приглушенный смех. Запахло сыростью, а сквозь мантию меня до костей начал продувать осенний ветер. Темно. Я что, снова в своем сне? Или он не прекращался? Справа и слева замаячили свечи, и когда мое зрение нормализовалось, сквозь прорези в маске я увидела как они витают в воздухе, прямо как в Хогвартсе над обеденными столами.