Она где-то здесь. Где-то рядом. Куда она отлетела?
В полутьме ничего не удавалось рассмотреть. Я бросила это занятие и вновь накинулась на монстра, но услышала противные чавкающие звуки и клацанье зубов. Вне себя от ужаса я вскрикнула и начала бить его кулаками.
Послышался какой-то глухой стук, а затем меня вновь отшвырнули, и я снова ударилась об пол, но быстро оправилась.
Мой взгляд упал на обескровленное, растерзанное тело Сандры. На ее лице застыла маска ужаса, неподвижные глаза смотрели прямо на меня, словно предупреждая об опасности, а губы приоткрыты, и в них застыл немой крик. Я содрогнулась и закрыла рот рукой, теряя контроль над своими мыслями, будто парящими где-то в невесомости.
Нет! Нет! Нет!
Грейбэк тем временем хрипло рассмеялся, обнажив кривые клыки, его пасть была вся в крови Сандры.
Я хотела закричать, но мой вопль застыл в горле, я дрожала от ярости и боли. Сандра мертва. Но почему же он не уходит? Почему, как и я, он не застыл в молчаливом ужасе? Почему этот кошмар продолжается?
Фенрир медленно наклонился ко мне, обдав смрадным запахом. Я прожгла его ненавидящим взглядом.
— Грейбэк! — воскликнул кто-то в дверном проеме.
Мы с оборотнем вместе повернули головы.
На пороге стояла Беллатрикс и гневно смотрела на него.
— Не смей! — взвизгнула она и быстро подошла к нам, с направленной на оборотня палочкой. — Она принадлежит Лорду. Как и мальчишка Поттер. Повелитель сам убьет их!
Грейбэк недовольно зарычал и стукнул кулачищами об пол.
— Ты издеваешься, Лестрейндж?! Случаем, не ты ли это придумала, чтобы посмеяться надо мной?
— Тебе что, мало этой девки? — пожирательница пренебрежительно кивнула в сторону Сандры. Я не могла заставить себя вновь посмотреть на подругу. — Докончи ее и возвращайся к нам.
Беллатрикс рывком подняла меня с пола и хрипло рассмеялась прямо в лицо.
— Ты сделала огромную ошибку, когда не присоединилась к нам! — произнесла она и сжала мне руку в районе локтя.
Я почувствовала рывок, от которого меня вновь чуть не вывернуло — будто крюком вспороли живот, — мое измотанное тело было не готово к аппарации. А затем нас здорово тряхнуло.
— Здесь все еще барьер! — топнула ногой пожирательница, когда мы переместились лишь на несколько метров от лодочной станции. — Проклятый Нотт снял его не до конца! — жаловалась она.
Лестрейндж потянула меня на себя, и мы пешком стали подниматься вверх, ближе к багряному зареву. Я сама не понимала, как позволила себя вести. Внезапно меня охватило такое отчаяние и безразличие, что я тупо повиновалась этой женщине, которую ненавидела.
Порывистый ветер трепал ее спутанные волосы, и они время от времени били меня по лицу. Башни Хогвартса на фоне дыма и красных всполохов огня почернели, будто обуглились. Из-за собравшихся в небе свинцовых туч эта картина выглядела особенно мрачно. На меня хлынула новая волна ужаса.
Я оглянулась на станцию, все еще не веря, что несколько минут назад была свидетельницей смерти Сандры. Почему мир не замер, почему битва продолжается?
Сонное оцепенение постепенно спадало. Я по-новому взглянула на пожирательницу. Она ярая фанатка своего повелителя, она виновата в множестве смертей. И сейчас она тянет меня, как преданная слуга, к своему господину, чтобы он докончил одно несделанное дело — убил меня. Я не могу бездействовать. Не здесь и не сейчас.
Я решилась и рванула руку, быстро отступая назад. Пожирательница с удивленным возгласом оступилась и навалилась на меня — я вцепилась ей в волосы. Мы вместе с ней кубарем покатились вниз. И снова очередная встряска. Все с бешеной скоростью вертелось перед глазами: лицо Беллатрикс, бетонные ступени, мои кисти рук, мелькающее звездное небо, окрашенное в красный.
Приглушенный звук падающих тел ознаменовал окончание нашего путешествия.
Вставай! — приказала я себе. Вставай, живо!
Я распахнула глаза и чуть не вскрикнула, увидев перед собой лицо пожирательницы — та лежала без сознания. Это прибавило мне сил. Я встала, все же идя на уступки своего организма и сделав передышку, — несколько секунд мне потребовалось, чтобы головокружение прекратилось. Руки покраснели и пылали такой болью, словно их раздавило сильным прессом.
Неподалеку от пожирательницы я нашла ее палочку — уродливую и кривую, словно длинный ведьмин коготь. И тут же, подняв ее с холодной заснеженной земли онемевшими пальцами, нацелила на нее.
— Авада… — начала я, но продолжение фразы оборвалось. — Авада!.. — я нацелила палочку на распластавшуюся женщину, но так и не смогла закончить фразу.
Я с остервенением кинула в нее обездвиживающим заклинанием, а затем еще и заключила в магические путы. Нет, я не убийца. Я не могу вот просто так взять и… лишить жизни ее. Хотя она как никто другой заслуживала смерти.
Кипящий в крови адреналин прибавил мне сил, и я рванула вверх, снова по лестнице, по бесконечно длинной и петляющий, уходящей словно в багряное небо.
Наверху все так же бушевала битва. Зеленые вспышки перемешивались с красными и серебристыми, с треском пронзая ледяной ночной воздух. Заклинания будто шипели, сталкиваясь между собой, как разгоряченное железо под струёй холодной воды.
— Гермиона! — меня за руку кто-то схватил, и я, вскрикнув от испуга, подалась было в сторону, но этот кто-то дернул меня вниз, за обломок колокола. Зеленая вспышка промелькнула в метре от наших голов.
Я взглянула на своего спасителя. Рон!
— Рон! — закричала я, и заключила парня в тесные объятья. — Где Гарри? Где Дамблдор? Волдеморт?.. — требовала я ответа, тараторя без умолку, называя фамилии.
Рон ошалело посмотрел на меня, когда освободился из цепких объятий.
— Гермиона, ты ранена!
— Ты тоже! — я быстро обвела рыжего глазами — свитер порван, на щеке порезы, волосы и лицо грязное, все в саже.
Я тут же задрала голову наверх — весь последний этаж Хогвартса полыхал неистовым огнем. Значит, адское пламя распространяется все дальше. Где же директор?
— Не время для… Гермиона. Как хорошо, что я тебя нашел! Гарри! Его надо спасать.
— Что с ним?! — вскрикнула я.
— Он совсем обезумел! Отправился в Тайную комнату. Сказал, что у него есть оружие против Того-Кого-Нельзя-Называть!
— Черт! — выругалась я и рванула из укрытия, но Рон схватил меня за кофту и потянул обратно.
— Ты что, спятила? Нужно сказать директору или идти вместе.
— Где Дамблдор?! — рявкнула я на друга.
Рон испуганно дернулся, но ответил:
— Он… он наверху, аппарировал, кажется. Я слышал, как ему сказали про адское пламя. В замок лучше не соваться! Люпин вместе с Сириусом пошли эвакуировать студентов. Часть осталась в башне Гриффиндор и других гостиных…
— Боже! — воскликнула я, с ужасом наблюдая, как огонь переметнулся на фасадную сторону замка, ближе к башням. — Сиди здесь! — крикнула я Рону, и в этот раз парень не стал меня удерживать. Я побежала, спиной почувствовав, как друг ринулся за мной. Я мельком оглянулась, но увидела, что к Рону подкрадывался косматый акромантул.
— Араниа экземи!— выкрикнула я, попав в паука бело-синей вспышкой. Рон на мгновение затормозил, озираясь по сторонам, и я бросилась от него наутек.
Перебежками двигалась все ближе к воротам замка. Спрятавшись за обломком фонтана, я закрыла лицо руками, пытаясь сосредоточиться. Слишком медленно я все делаю. Уже потеряно много времени. Я должна снова попытаться аппарировать! Я взмахнула палочкой Беллатрикс, и не успела удивиться, как началось вращение.
В башне Гриффиндора царил хаос. Я тут же увидела Люпина, он громко кричал, отдавая команды гриффиндорцам.
— Вниз! — воскликнул он. — Быстро все вниз! Нет времени на сборы, оставьте все здесь, иначе мы все сгорим в адском пламени!
Сириус был рядом, выводил учеников на лестницу, вырывал у некоторых студентов чемоданы, пускал в потолок снопы искр, чтобы вывести их из ступора.
Я кинулась к ним.
— Где Дамблдор? — я обхватила Люпина за рукав и тот, повернув ко мне голову, с радостным испугом оглядел меня.