Принц продолжал сражаться взглядом с пиратами. Он грозно нахмурил брови. Видимо, побеждал.
Бледные гости сидели на своих местах. И дрожали. Вокруг них стояло кольцо жутких вооруженных оборванцев.
Я никогда не видела живых пиратов. И они показались мне мерзкими, отвратительными и противными.
Позади меня стоял грязный оборванец с кривым мечом. Он свернул потрескавшиеся черные губы в трубочку.
— Какая аппетитная булочка! Какой сладкий пирожочек! Так бы и съел! — противным сладким голосом выдал пират. И присвистнул.
— Не смотрите на меня так, — сглотнула я, вспоминая, что пираты делают с девственницами. Букет в моих руках трясся, осыпаясь под ноги лепестками.
— Ты здесь причем, дура? Я про принца! — рявкнул пират, оскаливаясь в жуткой улыбке. У него из пасти торчали два острых клыка. Он облизал потрескавшиеся черные губы и ухмыльнулся принцу.
— Я могу отойти подальше, — нервно закивала я. — Чтобы вам было удобней на него смотреть! Простите, что загораживаю вам вид…
Сердце дрожало в груди. Все внутри тряслось от ужаса. Мне страшно было поднять глаза. «Это ты накликала беду!», — укоряла я себя.
— Королевская семья в сборе. А меня не пригласили! — послышался голос. Он был до ужаса низким и хриплым. У меня затряслись поджилки.
Воображение нарисовало жуткое создание. Бородатое. Без одного глаза. С деревянной ногой. Крюком вместо руки.
Я подняла глаза на трясущихся гостей.
— Мы не позволим нас ограбить! — у мужественного принца был последователь. Разодетый юноша встал, гордо сжав кулаки.
Мне показалось, что где-то был орден рыцарей «Грозного взгляда». Они тренировали грозный взгляд перед зеркалом. И играли в гляделки с врагом. Они умели одним прищуром раскидывать противников. Презирать их. И спасать мир.
— Все. Грабить не будем. Нам не разрешили, — прохрипел голос так, что у меня сердце зашлось. Я старалась не смотреть в ту сторону. Пираты смеялись. Смеялся и этот хриплый голос.
Хриплый смех заставил меня вздрогнуть и затрястись. Только не это! Только не пираты!
— Вы нарушили водные границы нашей страны! — послышался истеричный старческий голос.
— В следующий раз ставьте на море забор! — снова произнес этот жуткий голос. От этого голоса внутри все перевернулось. — Чтобы я знал.
Мне казалось, что этот голос будет снится мне в кошмарах.
— Вы… вы… сорвали королевскую свадьбу! — сипло произнес кто-то из гостей. — Вам это с рук не сойдет!
— Хочешь, чтобы я принес извинения? — прохрипел страшный голос. Толпа ахнула. Я в ужасе подняла глаза.
Первое, что я увидела — направленный на гостей длинный пистолет.
— Как глубоко ты хочешь, чтобы я извинился? — послышался хриплый голос. На пистолете серебром было написано: «Извинения». — Кто готов принять извинения?
Я видела темные волосы, прикрывающие лицо. Огромная фигура стояла напротив бледной толпы. Ветер поднял драный плащ и темную волнистую прядь волос. Обнажился хищный профиль и черные, густые нахмуренные брови.
Улыбка дрогнула на губах пирата. Рука выхватила золотой кубок из рук перепуганного старого графа Розенваля. Одним залпом пират осушил кубок и бросил под ноги. По его подбородку текло алое вино. От этого улыбка стала еще более жуткой и зловещей.
— Красиво, — хрипло произнес пират, подходя к молодой жене старого графа.
Он положил руку на ее горло. Его пальцы перебирали сверкающие бриллианты. Молодая графиня Розенваль смотрела, словно зачарованная. Ее губы приоткрылись. Словно она что-то хочет сказать. Но красавица не проронила ни звука.
Черные перчатки жадно перебирали бриллианты на ее шее. Было в этом жесте что-то странное. Я поймала себя на мысли, что боюсь вдохнуть и пошевелиться. А внутри что-то перевернулось.
— Тебе не идут бриллианты, — качнул головой пират. Он не сводил взгляда с бледного изумленного лица красавицы.
Мне показалось, или она тянулась к нему. Хотя, может, он тянул ее за ожерелье? Одним рывком черная рука сорвала с нее фамильные бриллианты.
— Ай! — всхлипнула красавица, прижимая руку к опустевшей шее. Я отвернулась.
— Где она? — громко произнес жуткий голос. Он шел по мертвым телам охраны. — Где моя принцесса?
— Искандер! — послышался задыхающийся голос короля Ратенборна. Он схватился за сердце и побледнел.
— Мое почтение, — хищно улыбнулся пират, отвесив поклон. — Вы так похожи на моего отца. В последний раз он точно так же схватился за сердце. И больше я его не видел.
Шаги приближались. Я боялась поднять глаза. Пока не увидела, как черный сапог нарочно встал на мою юбку.
— Делайте, что хотите с гостями. Но королевскую семью и детей не трогать. Ни одну. Ни вторую, — прозвучал хриплый приказ прямо надо мной.