— А как же мы, наша учеба, планы?
Никита вспылил.
— Я же еще ничего ему не ответил! — нервно воскликнул он. — Мне надо подумать.
Как-то на выходные Запольский предложил Анастасии вместе с компанией выехать за город.
— У меня дача недалеко от Соснового Бора, будет очень много интересных людей. Тебе это, наверняка, понравится.
Это было слишком смелое предложение, и Настя сразу же отказалась.
— Нет, нет, я не могу. Я, может быть, и хотела бы, но не могу. У нас с Никитой собственные планы на эти выходные.
— Но почему? — настаивал Запольский.
— Мы с Никитой хотели отдохнуть вдвоем.
— Но ведь там будет здорово. Он ведь у тебя драматург, ему надо общаться с людьми из мира театра. Возьми его с собой.
— Я не знаю…
— Вы ведь и так целыми днями вместе. Ну, не можешь расстаться с ним, не надо. Давайте поедем вместе.
Анастасия в конце концов уступила уговорам Авенира Запольского, и теперь дело оставалось за малым. Никита, как она и ожидала, с самого начала ответил резким отказом на предложение поехать на дачу Запольского.
— На эти выходные я хочу поработать над пьесой, — сказал он.
— Твоя пьеса никуда не денется, поехали. Тебе будет полезно встретиться с этими людьми.
— Какими еще людьми? — скептически спросил Шилов. — Этими сексуальными меньшинствами из театральной богемы?
— Что за глупости ты говоришь?
— Ничего подобного, об этом знает весь мир.
— Но ведь ты собираешься стать драматургом и работать вместе с этими людьми. Я понимаю, тебе не нравится Запольский. Может быть… может быть, ты даже ревнуешь меня к нему.
Промолчав, Никита сверкнул глазами, и Анастасия поняла, что не ошиблась.
— Это, конечно, глупо, но все-таки хоть как-то объяснимо.
— Вот именно, — буркнул Шилов.
— Не хочешь общаться с Запольским — не надо, тебя никто не заставляет. Но там будет много писателей, поэтов, драматургов, актеров, режиссеров, музыкантов. Ты наверняка найдешь человека, с которым тебе будет интересно пообщаться.
— Да к черту этих писателей, художников, музыкантов, — с неожиданной злостью ответил Никита. — Зачем они мне нужны?
— Как? — опешила Анастасия.
— А вот так. Плевать я на них хотел.
Анастасия обиделась.
— Ну и кому будет лучше от того, что ты сидишь здесь взаперти?
— Я сижу взаперти? Да мне в Москву надо ехать, а я болтаюсь тут, как дерьмо в проруби.
Теперь была изумлена Анастасия.
— Как — в Москву? Ты же сказал, что еще не решил.
— Уже решил.
— Но я не хочу ехать в Москву.
Никита немного смягчился, понимая, что переборщил.
— Пока еще рано обо всем этом говорить. Мне для начала нужно съездить на разведку.
— Когда?
— Вот дождусь звонка от Лисичкина и поеду.
— Раз ты так хочешь — что ж… Твое дело. Но что тебе мешает съездить на эти выходные со мной?
— Твой Запольский, — огрызнулся Никита. — Кстати, откуда у него такое дурацкое имя? Авенир.
— Никакой он не мой, — парировала Анастасия. — Вот если бы ты съездил со мной, то сам бы убедился, что между нами абсолютно ничего нет.
— Ну, конечно, — пробурчал Шилов, — я видел, как он на тебя пялится.
— Ладно, как знаешь, — тяжело вздохнув, сказала Анастасия и отвернулась.
Никита пошел на попятную.
— Как мы туда будем добираться? Ты знаешь, что я не выношу всех этих рейсовых автобусов.
— Он отвезет нас на своей машине.
— У него и машина есть?
— Да.
— Интересно, какая?
— Иномарка.
— Нет, нет и еще раз нет, — заявил Шилов. — Именно так люди и погибают. Сели в иномарку, поехали за город на пикничок и разбились.
Но увидев слезы на глазах Насти, Никита сдался.
— Ладно, поедем. Если уж погибать, так всем вместе.
Всю дорогу до Соснового Бора он сидел в машине, словно проглотив кочергу. А Запольский лихачески вел машину, как будто хотел поиздеваться над Шиловым.
— Я особенно люблю водить автомобиль в непогоду, — с улыбкой говорил он, обгоняя попутные машины. — Чем дерьмовее дорога, тем интереснее ехать.
— Может, мы все-таки не будем так гнать? — предложил Никита, сидевший позади.
— Не пугайся, — со смехом сказала Анастасия, — Авенир хорошо водит машину.
Она сидела впереди, поглядывая то на дорогу, то на Запольского. В ее взгляде нетрудно было прочитать восхищение.
— Ну вот, — наконец сказал Запольский, — сейчас выходим на финишную прямую и через пять минут будем на месте.
— Слава богу, — выдохнул Никита.
— Зато сейчас я покажу, на что способна эта машина. У нее есть режим форсированного двигателя. Настя, пристегни-ка ремень.