Пожелав мне хороших снов, лорд ушел, оставив меня одну в библиотеке. Интересно, что там такого написано, что граф полчаса не мог разобраться с одной единственной просьбой. Текста там немного... Может, просили что-то сильно сложное? Ведь от того, что я взгляну, ничего не будет же, да?
Поставив подсвечник, который все еще держала, на стол, осторожно развернула брошенный свиток.
Мда... В таком количестве родственных связей и свадеб просто так не разберешься. Понятно, почему этот свиток попал к лорду - решить вопрос с наследством одним росчерком пера здесь не получится.
А если...? Я осторожно опустилась в кресло, вытянула из стопки чистый лист, макнула перо в чернила и стала рисовать кружочки со стрелочками: кто кому супруг, кто чьи дети, а кто седьмая вода на киселе. Через пару минут стало немного яснее, а когда я закончила, передо мной лежала четкая схема. Я довольно улыбнулась - по ней не соствляло труда разобраться с наследованием.
Вот оно! Я знаю, как помочь! Дела за графа я не решу, но кратко записав их и упорядочив, чтобы легче было найти, я несколько облегчу задачу.
Новый чистый лист лег передо мной. Поставив цифру один, записала на нем: "Наследство. Нарисвана схема". Прошение, обзавевшееся в уголке номером, было свернуто вместе со схемой и убрано в пустую корзинку.
- Номер два, - вывела я в своем списке и взялась за следующий свиток. - В деревне Мишки пропало четверо детей, - легли строки рядом с номером. - Номер три...
Продолжение 25,01
- Леди Анивэр... Леди Анивэр!
Я сонно подняла голову с рук, непонимающе взглянула на лорда, который осторожно тряс меня за плечо и, пробормотав:
- Еще пять минуток и встану... – опустила голову обратно.
За бумагами я засиделась глубоко за полночь. Весь замок уже давно уснул, одна я разбирала каллиграфический почерк писцов под свет единственной свечи – остальные уже потухли. В очередной раз потерев уставшие глаза, решила, что надо им дать чуть-чуть отдохнуть. Пять мину и все! И снова возьмусь за работу!
- Леди Анивэр!
- Сейчас… - я отвернула голову от окна, чтобы серые сумерки начинающегося дня не мешали спать.
- Вы либо сейчас встаете, либо я отнесу вас сам, но тогда вы пеняете на себя за последствия.
- М... - был мой весьма содержательный ответ и в следующий миг мой мир перевернулся. По крайней мере, мне так показалось. Сон как рукой сняло!
- Милорд! – испуганно вскрикнула я. – Опустите меня! Я сама дойду!
- Вечером вы тоже самое говорили, – чуть усмехнулся граф, опуская меня на пол. Я облегченно вздохнула. – Однако я прихожу утром, а вы спите здесь.
- Я только глаза закрыла, - смущенно призналась, уже понимая, что проспала так полночи – когда я отложила свиток, было совсем темно, а сейчас в окна вползал предрассветный сумрак. – Я пойду?
Лорд задумчиво было кивнул, но, взглянув на меня, отчего-то вдруг передумал:
- Я пойду с вами, - негромко произнес он.
- Думаете, я не знаю, как дойти до своей спальни?!
- Нет, хочу убедиться, что вы действительно до нее дойдете, а не обнаружитесь где-нибудь в другом месте замка, - мягко ответил граф, осторожно подталкивая меня в сторону выхода. – Что вы вообще делали в библиотеке, - спросил он, спускаясь вслед за мной по лестнице. Вот настырный, действительно ведь до спальни ведет.
- Писала список прошений. Мне показалось, что вам так проще будет найти действительно важное… Я пронумеровала их и записала на бумаге.
- Я посмотрю, - кивнул лорд, открыв двери моих покоев. – Спокойной ночи, леди. Ложитесь, не заставляйте меня еще и это проверять.
Я кивнула и шмыгнула за дверь. Раздевшись, нырнула в постель и вскоре заснула.
Стук в дверь разорвал тонкую пелену сна, ворвавшись громким и неприятным звуком. Сразу захотелось послать всех в Бездну и накрыться с головой одеялом. И если первое не давало осуществить воспитание, то второе выполнено мною было в спешном порядке. На пару блаженных минут наступила тишина, но, видимо, в планы моего гостя все же входило общаться не только с моим одеялом.
- Леди Анивэр, - раздался голос управляющей. – Вы еще не встали? У вас десять минут, чтобы привести себя в порядок – вас ждет лорд!
Вот сам ночью выспался, а мне не дает. Что там рассказывали про него? Что он кровь пьет? Что может разорвать голыми руками? Что ходит по теням? Что ему нет никаких препятствий – куда захочет – войдет, что захочет – возьмет?
Так вот, все это детский лепет. Страшнее, что граф не дает выспаться.
- Леди Анивэр, вы меня слышите вообще?
- Встаю, - угрюмо отозвалась я, спуская ноги с кровати. Вот ему надо, пусть сам и идет, что ли.
Умывшись и кое-как приведя себя в нормальный вид, я поплелась в покои графа. Постучала и сразу толкнула дверь. Гостиная встретила меня отсутствием хозяина.
В спальне, что ли, и позвал меня колыбельную спеть? Или в кабинете?
- Милорд? – позвала я, решив особо не мучиться вопросом выбора.
- Я здесь, - прозвучало мне в ответ из кабинета. – Я ждал вас.
Я тихонько зашла в кабинет.
Лорд сидел за столом и читал какой-то свиток. Перед ним лежали исписанные мою бумаги, которые уже обзавелись какими-то пометками и значками. Часть строк была вообще вычеркнута. А на полу у стула стояли уже знакомые мне корзины с бумагами.
Продолжение 27,01
Не дойдя несколько шагов до стола, я остановилась и настороженно взглянула на графа. Я опять что-то не то сделала? Иначе, почему при моем появлении лорд не только отложил в сторону бумаги, но и, обойдя стол, остановился около меня. Точно сейчас будет ругать за то, что без разрешения влезла в его бумаги. Я понуро опустила взгляд.
- Я хотел вас поблагодарить, - словно гром среди ясного неба негромко прозвучали слова лорда, и я удивленно вскинула голову. – Вы очень помогли мне. Здесь, - он кивнул на прошения, - есть и серьезные вещи, требующие моего внимания, но чтобы продраться через ту чепуху, которые часто просят люди, у меня ушло бы значительно больше времени. – Лорд замолчал на мгновение и внимательно, оценивающе взглянул на меня. - И я хотел бы попросить вас доделать то, что вы начали. Там на столе вы найдете все, что надо – чернила, свечи и бумагу. Только сначала идите поешьте, а то урчание вашего живота слышно на первом этаже.
Весь день я занималась бумагами. Перечитывала, делала заметки, а когда лист заканчивался, отдавала лорду. Граф же выбирал самые трудные и важные, иногда уточняя написанное мною, а иногда интересуясь, что я думаю об этом.
К вечеру у ног лорда уже лежало две разобранные корзины – с важными и не особо прошениями. От части граф Вирраэн просто избавился, превратив их в пепел.
- Пустышки, обычные человеческие дрязги, в таких разбираться себе дороже, - пояснил он, испепелив очередное. Я кивнула: были там и такие – доносы, сплетни, ябеды, обиды. – Идемте есть, - взглянув на часы, поднялся лорд.
Я рассеянно кивнула, не в силах оторваться от свитка. Вот сейчас дочитаю, тогда и пойду.
- Успеете еще, леди, - хмыкнул граф, осторожно перехватив мою руку за запястье и вынув из пальцев лист. Подставив локоть, он помог мне подняться. – Я должен буду уехать после ужина, но мне бы хотелось, чтобы вы продолжили. Только не засиживайтесь долго.
Впрочем, на этот раз мне просто не дали работать над бумагами допоздна – вернувшийся в полночь лорд пригрозил, что если я еще задержусь, то ночевать буду у него в постели вместе с ним. Стоит ли говорить, что я, смутившись, сбежала к себе?
Чтобы на следующий день вернуться. И через день, и через два, потому как разобрали-то мы еще не все.
Работать вместе с лордом оказалось легко, ощущение неловкости быстро исчезло, тем более что мужчина обращался в большинстве своем по существу. И его, как на странно, интересовали мои мысли по поводу той или иной ситуации. Выслушивал он их внимательно, и делился своими заключениями. И, надо сказать, мои выводы часто совпадали с его… Или он так говорил? Так или иначе, ощущение, что тебя воспринимают как равную, грело душу. Как и забота, которой ненавязчиво окружил меня лорд – мягкое кресло, теплый плед, ароматный травяной чай и булочки – что еще надо было холодными зимними вечерами?