И хотя подобная дружба не была редкостью, но было так странно наблюдать столь непохожих мужчин за одним столом.
Дружескую перепалку оборвал появившийся слуга. Он подал лорду письмо и, наклонившись, что-то негромко произнес.
- Хорошо, - кивнул граф, жестом отпуская слугу. Помедлив, сломал печать, открыл письмо и углубился в чтение. А затем молча отдал письмо лорду Эсхраэлю.
- Можно я сделаю вид, что я его не читал? – вздохнул эльф, пробежавшись глазами по строкам.
- Сам знаешь, что нельзя, - довольно мрачно отозвался граф, поднимаясь из-за стола. Пожелав нам приятного аппетита, он вместе с лордом Эсхраэлем удалились.
Мы переглянулись, но, решив, что дела графа нас не касаются, вернулись к завтраку. Настроение уход лордов нам не испортил, так что после завтрака мы все дружно отправились переодеваться, а затем и играть в снежки.
Продолжение 02.02
Вечерело. Легкий, чуть пощипывающий щеки дневной морозец к ночи окрепчал, и теперь все старались побыстрее закончить дела на улице и окунуться в тепло протопленных комнат. Вот и я сидела на кухне у жарко растопленной плиты и чистила картошку. Потому как, несмотря на то, что граф в последние дни почти не выходил из своего кабинета, однако помочь я ему ничем больше не могла – прошения мы закончили разбирать еще пару дней назад, а в тех бумагах, что просматривал и правил лорд, я ровным счетом ничего не понимала. Потому и, с разрешения госпожи Лирэ, вернулась к своим прежним обязанностям. И хотя я была рада вернуться к привычной жизни, но где-то в глубине души мне было все же жаль.
Кухарка Бетта кружила по помещению, успевая везде заглянуть, все помешать и порезать, кинуть специи и вовремя убрать с огня. Меня просто поражало, как она одновременно может и печь булочки, и варить суп, и тушить жаркое. И хотя ей помогала Веста, но было видно, что Бетта внимательно следит за всем, происходящим на кухне, и от нее не ускользало ничего. В том числе и моя легкая халтура – чистить картошку я не любила.
От созерцания кухонного колдовства меня отвлекла открывшаяся дверь. В комнату, неся в руках небольшую корзину, зашла Вивьен. Было видно, что она только что с улицы: раскрасневшиеся щеки, распахнутая на груди шубка и заснеженные сапоги.
- Бетта, мы пройдем через вас? А то там такие сугробы намело, что и не пробраться.
- Только ноги вытрите, - кивнула женщина, не отрываясь от помешивания супа.
Вьен, оттряхнув сапожки, направилась к лестнице. Следом за ней, в ответ на мои размышления, когда это Вивьен стала говорить о себе во множественном числе, в комнату зашел лорд Эсхраэль. Он нес корзину, полную мокрого белья. И корзина эта была намного больше. Так вот зачем девушка сегодня с нас стребовала всю грязную одежду! Нет, точно, надо было лорду отказаться от своего слова. Тем более что кроме грязной одежды Вьен у нас забрала еще и все, что надо было зашивать. Чувствую, через полчаса можно будет увидеть удивительное зрелище: благородный эльф, зашивающий женские панталоны. Бедный лорд, что же такого он сказал Вивьен, что она его так мучает?
- Ани, отнеси лорду чай, - заметив, что я дочистила картошку, тут же выдала мне новое задание Бетта.
Я поднялась с места, залила почищенные овощи водой, помыла руки и взялась за приготовление чая. Несколько щепоток одной травы, пара щепоток другой, немного меда, кипяток и чай готов. Поставив на поднос кружку, я отправилась исполнят поручение. Но до покоев графа не добралась – лорд обнаружился в холле первого этажа, через который пролегал мой путь.
- Леди Анивэр, вы несете мне чай? – спросил мужчина, накинув теплый зимний плащ. Похоже, он собрался куда-то ехать. Это на ночь глядя! Там же ничего не видно… Хм… что-то я забыла, что он вампир и ночь – его время.
- Да, милорд, Бетта просила вам его отнести, - ответила я, остановившись недалеко от лорда.
- Благодарю, мне чай не нужен. Можете отнести его обратно.
Я кивнула и, развернувшись, хотела было уйти на кухню, когда меня вновь позвал граф:
- Леди Анивэр…
Развернувшись, я едва заметно вздрогнула от неожиданности – лорд оказался на расстоянии вытянутой руки от меня. Но продолжать мужчина не спешил, лишь внимательно, словно запоминая, рассматривал мое лицо. А потом и вовсе поднял руку и, осторожно убрав выбившуюся из моей прически прядь, легко провел тыльной стороной ладони по щеке.
- Милорд? – прошептала растерянно я. В руках дрогнул, едва не выпав, забытый поднос.
- Ничего, можете идти, - словно очнулся вампир. Отвернувшись, он направился к выходу. Но я успела уловить, как он раздосадовано поджал губы. А уж с грохотом закрытая дверь и вовсе не оставляла сомнения, что лорд разозлился. Только почему? Нет, я решительно его никогда не пойму!
Продолжение 02.02 23:17
- Нет, ну вот что мне делать?! – Вивьен металась по гостиной Таэйне уже почти пять минут. Возмущение в обычно спокойной девушке так и кипело. – Я уже столько всего перепробовала, а ему хоть бы хны! – она раздосадовано стукнула об стол статуэткой, которую уже минуту вертела в руках, и жалобно подняла глаза на нас: - девочки, у меня уже фантазии не хватает!
- Но ведь не это тебя возмущает, - хмыкнула Тая. – Что случилось-то?
- Цветы! В моей комнате у кровати стоит букет цветов, - девушке, наконец, надоело метаться, она нервно налила себе чай и буквально упала в кресло.
- Да, действительно, хороший повод повозмущаться, - серьезно покивала Таэйнэ, пряча в уголках губ улыбку.
Вот уже четвертый день с отъезда графа Вирраэна Вьен старательно придумывает для лорда Эсхраэля задания, чтобы он оставил ее в покое, а лорд старательно делает все, что в его силах, чтобы эти задания выполнить и разрушить планы девушки. Он вместе с ней уже штопал белье, вышивал платочки, подшивал шторы, варил суп, протирал пыль, мыл полы. Сложно сказать, какую женскую работу за это время не переделал лорд! Но ни в какую не отступал, что несказанно злило Вивьен. Мы с девчонками даже ставки сделали, кто первый не выдержит – он или она. А ведь самое интересно что:
- Он же тебе нравится, - скорее констатировала факт, нежели спросила Веста.
- Нравится, - вздохнула Вивьен, но тут же гневно сверкнула на нас глазами: – Только он много кому нравится. И знает же об этом, эльф остроухий! Он привык, что стоит ему пальцем поманить, и любая с радостью к нему побежит. А я не хочу стать одной из сотен. Так что пусть держится от меня подальше.
Я украдкой переглянулась с девчонками: нашла коса на камень. Оба, походу, упертые.
- Ничего, посмотрим, что он завтра скажет, - решительно произнесла девушка, допила чай и, пожелав нам спокойной ночи, ушла.
За ней потянулись и мы – время уже было за полночь.
Провертевшись почти час в постели, я поняла, что сегодня явно не моя ночь. Сон просто не шел. Я уже испробовала все известные мне методы: считала барашков, напевала себе колыбельную, придумывала, что бы было, если бы я была принцессой, но уснуть все никак не удавалось. На душе было как-то тревожно и беспокойно, и я раз за разом в мыслях возвращалась к уходу лорда. Но все никак не могла понять, на что он разозлился, почему хлопнул дверью. Наконец, устав крутиться, я поднялась. Накинула поверх ночной рубашки халат, зажгла свечу на столике. Может, почитать? Только вот никакие книги я к себе так и не принесла. Придется идти в библиотеку, но почему бы и нет. Про запрет, я, конечно, помнила. Но ведь графа нет сейчас в замке, значит, и запрет не действует. Ведь так?
Подхватив со столика подсвечник, вышла в коридор. Замок спал: коридоры, лестницы, залы - все было погружено во тьму. Зябко передернув плечами – ночью всегда почему-то кажется, что в темноте кто-то скрывается, я направилась в библиотеку. Сегодня я изменила свой обычный маршрут – с лестницы, по которой можно было подняться на третий этаж, ощутимо тянуло холодом, словно кто-то не закрыл окно. Побоявшись, что вновь простыну, я пошла дальше по коридору. Там была еще одна небольшая винтовая лестница, ведущая на галерею третьего этажа - довольно красивое помещение с прекрасным видом на окрестности. Правда, пользовались ею редко, потому как вела она в неиспользуемую часть замка.