- Платье? – нахмурилась я, обернувшись. Мы еще вчера купили мне несколько нарядов для дворца. Опять, что ли? Еще одной примерки я не выдержу! Надев вчера десятое по счету платье, я уже, признаюсь, откровенно обдумывала план побега. Даже окошко присмотрела, через которое могла бы вылезти, да только меня так утянули в корсет, что, сделав несколько шагов, я почувствовала, что у меня начинает кружиться голова от нехватки воздуха и, как самая настоящая благородная дева, упала в обморок. И очнулась уже на руках встревоженного лорда.
- Через несколько дней будет дан бал-маскарад, на котором мы должны присутствовать. А для маскарада, как можно догадаться, нужны костюмы… Я не буду мешать, вы сами выберете себе наряд, леди Ани, - верно истолковав мой панический взгляд, чуть усмехнулся мужчина, который и стал вчера причиной моего обморока. Я уже и раньше отмечала, что лорд обладает прекрасным вкусом, но, Бездна, это не его гоняли туда-обратно, заставляя переодеваться, перекалывать волосы, подвязывать ленты, снимать и одевать украшения и обувь! Хорошо обладать утонченным вкусом, сидя на диване и потягивая из бокала вино. И все ему не так, и все ему не то – то вырез глубокий, то рисунок кружева грубый, то ленты не к месту, то рюшки аляповые… Вот сам бы и переодевался!
И, неужели, он сам мне даст выбрать наряд?
- Даже если это будут лохмотья нищего?
- Даже если будут лохмотья, - кивнул лорд уже с порога. Но не успела я поразиться такой небывалой покладистости, как граф ехидно добавил: – Вам же в них ходить, а не мне, почему я должен быть против? - после чего оставил меня, дабы дать мне время подумать, навредничать ли мне в ущерб себе – все-таки лохмотья, как верно сказал милорд, мне же и носить, или выбрать вполне себе какой-нибудь симпатичный наряд. Зайчика там какого-нибудь. Или Снежинки. Говорят, нынче модно. Мальчики – Зайчики, девочки – Снежинки. Так и вижу, граф Вирраэн в строгом белом костюме, белоснежные волосы идеально лежат, темно-карие глаза с багровой каемкой излучают власть и силу, а весь его вид – неколебимое спокойствие и уверенность в себе. А на голове у лорда небольшие, симпатичные кроличьи ушки, одно из которых озорно загнуто вниз. И сзади маленький такой хвостик.
Продолжение 31.03
Я тихонько хихикнула – уж больно забавно вышло бы, и потянулась было за полотенцем, когда из соседней комнаты меня позвали. Быстро зацепив ткань за крючок, я бросилась на зов. Вбежала в комнату и чуть было по старой привычке не присела в книксене, но в последний момент остановилась. И слава Бездне что слова: «Вы звали, Ваша Светлость?» - не сорвались с моих губ: в комнате, кроме мужчины, обнаружилась молодая девушка.
- Милорд?
- Ани, я знаю, как тебе нелегко далось это путешествие и как ты скучаешь по Эймали, - негромко начал лорд. Я удивленно на него взглянула: это я-то скучаю?! Да она меня неимоверно раздражает! Хотя, судя по скользнувшей по губам мужчины улыбке, он был прекрасно осведомлен о моем отношении к девушке. - Но ты же знаешь, - как ни в чем не бывало продолжил граф, - что беременным тяжело переносить такие поездки…
Это когда это она успела забеременеть? И от кого?
- Поэтому, пока мы в столице, я нанял тебе другую горничную. Знакомься - это Вита, - лорд кивнул на присевшую в книксене девушку. – Вита – это твоя госпожа, леди Анивэр. Через полчаса миледи должна быть готова к выходу, помоги ей с платьем и прической, Я буду ждать вас внизу, в зале, - откланялся граф и вышел, оставив меня наедине со служанкой.
Вот же… вампир! Нет, с одной стороны я прекрасно понимаю, что те платья, которые мы вчера купили, одна я не в состоянии надеть, но с другой… я даже не знаю, что говорить, как себя вести.
- Миледи?
Я взглянула на девушку и тяжело вздохнула. Ну что ж, сама в это вписалась.
- Пойдем, Вита. Там в шкафу платье красивое есть, темно-синего бархата, - зачем-то начала рассказывать, - оно приятное такое… и корсет почти затягивать не надо, – неловко закончила я и замолчала, не зная, что еще сказать. Распахнув дверцы шкафа, показала девушке платье, которое достала еще вчера. Остальные, купленные нами, были уже упакованы и ожидали, когда их вместе с другим багажом отнесут в карету.
Вита оказалась девушкой весьма расторопной и ловкой. Благодаря ей мы управились за какие-то десять минут, и это несмотря на то обилие одеяний, которые должна носить всякая уважающая себя дама. Я вообще, пока она порхала вокруг меня, поправляя, помогая одеть, накинуть, закрепить, приколоть, чувствовала себя, как какая-то фарфоровая кукла, которую наряжает маленькая девочка – ни сделать ничего самой, ни помочь.
- Миледи, ваши перчатки, - поправив в последний раз юбки, напомнила мне девушка.
- Ах да, благодарю, - рассеянно отозвалась я, судорожно пытаясь вспомнить, что еще надо сделать. Вроде ничего не забыла. Подобрав юбки, направилась было к дверям, но на пороге остановилась, задумавшись, а надо ли ждать горничную? Или нет? И почему я никогда не обращала внимание на такие вещи? Бездна, да я уже здесь не знаю, как правильно себя вести, а что будет во дворце?!
Уже начавшая складывать вещи Вита, заметив, что я все еще стою на пороге, обернулась ко мне:
- Миледи что-то забыла?
- Нет, - поспешно качнула я головой и, наконец, вышла в коридор, чтобы спуститься вниз.
Продолжение 02,04
Эрдера, столица нашего королевства, поразила меня до глубины души. Старинный город, расположившийся на холме, казался мне, выросшей в небольшом городке, просто огромным. Массивные потемневшие от времени ворота, через которые мы въехали, мощенные камнем улицы, величественные храмы и соборы, больше похожие на небольшие дворцы особняки дворян, небольшие, прекрасно оформленные палисадники с фонтанами и площади с памятниками – все это вызывало у меня, по сути провинциалки, такой благоговейный восторг, что я все никак не могла поверить в то, что не сплю. Здесь было столько всего интересного! Столько удивительного! Наверное, если бы лорд не сидел напротив меня, я давно бы выскочила из кареты и устремилась бы в этот водоворот столичной жизни.
Особенно привела меня в восторг улица Магов. Даже строгий вид вампира не умерил пыл моих детских восторженных речей. Так он, наверное, видел все это уже тысячу раз. И увидит еще столько же, а мне, может, уже и не представится такая возможность. Так что ничего, потерпит.
- Ой, смотрите-смотрите, - я подалась вперед, чуть ли не прильнув к стеклу, - вся улица в снегу, а у этого мага палисадник весь в цветах. И трава зеленая! - мельком взглянув на небольшую магическую лавку с зельями, я перевела взгляд на следующий дом и охнула: – Это действительно единорог?!
- Нет, - уголки губ милорда едва заметно дернулись в улыбке, - это иллюзия.
- А ее потрогать можно?
- Иллюзию? Нет. А вот живого единорога – вполне, если он к себе подпустит. Дальше есть загоны магических существ, где их и можно увидеть.
- И мы будем их проезжать?
- Нет, - вновь качнул головой мужчина, - не будем. Но если вы хотите, леди, мы с вами потом погуляем по городу.
Я недоверчиво взглянула на милорда – было ли это сказано для красного словца или он действительно готов был стать мои проводником – и неуверенно кивнула.
- Я бы очень хотела, - негромко отозвалась я, - погулять по городу.
- Если моя леди того хочет,- легко склонил голову лорд, выделив голосом так слова «моя леди», что мои щеки порозовели от смущения.
Карета мягко остановилась, и граф, накинув глубокий капюшон на голову, вышел первым, чтобы подать мне руку. Но не успела я встать на подножку, как меня подхватили под талию и осторожно опустили на землю. Я вскинула голову и замерла, настолько близко оказалось лицо лорда, настолько завораживающим был его внимательный взгляд. Время внезапно замерло, остановило течение, и в целом мире будто остались только мы одни. Стоило мне лишь чуть-чуть приподняться, и я бы могла коснуться своими губами его, вновь ощутить их мягкость и нежность. И почему-то, я была весьма уверена, что лорд ответил бы на поцелуй. Только я… струсила.