- Вы же вампир, да? О, как хорошо, что я вас встретила, - радостно улыбнувшись, затараторила я и, схватив его за запястье двумя руками, потянула в сторону. – Вы-то мне и нужны! Только вы можете помочь!
Должно быть, моя внезапная и весьма необоснованная радость – ну а кто же будет счастлив, когда перед ним стоит его смерть? – настолько повергли вампира в шок, что он не только позволил мне высвободиться, но еще и дал увести за собой.
Опомнился мужчина только у калитки. До которой, впрочем, было не так уж и много: все же я не успела уйти далеко от особняка лорда.
- Куда вы меня тащите? – вырвав из моих цепких ручек запястье, спросили-таки у меня.
- Мой муж умирает…
- И? – перебил меня вампир, и, как-то недобро усмехнувшись, поинтересовался, – вы хотите, чтобы я его укусил?
- Нет, - мотнула я головой. И тихо, почти что про себя, добавила: – Он и так уже…
- Чтобы я напоил его своей кровью? – усмешка стала еще более кривой и злой. Словно мужчина озвучивал мне сейчас то, о чем его тысячу раз просили и едва ли не умоляли. Но, кто в здравом уме будет просить сделать себя вампиром? Тем более низшим? Да и что значит – напоить кровью? Разве эти кровопийцы поят своей кровью кого-то?
- Нет, - растерянно взглянула я на спутника. - Зачем?
- Зачем? – удивленно переспросил мужчина, вслед за мной поднявшись на крыльцо. Похоже, что за разговорами он и не заметил, что мы дошли. - Затем что… Стой! – меня внезапно вновь схватили за руку и, резко отдернув от двери, развернули к себе. Лицо мужчины исказилось такой яростью, что у меня по спине побежали холодные мурашки от страха.– Что ты делаешь в этом доме, девчонка?! Отвечай, живо!
- Живу! - в ужасе прошептала я. – Приехала вчера и теперь живу здесь!
- Живешь, говоришь, - медленно протянул вампир, всматриваясь в мое лицо. Что он пытался увидеть в округлившихся от ужаса глазах и застывших чертах лица, я, честно говоря, даже представить себе не могла. – Ну что ж… веди, раз живешь, - наконец, произнес он и отпустил мою многострадальную руку.
Я тут же поспешила скользнуть мимо него и, распахнув дверь, вошла в холл. Спешно скинула плащ и обувку, разожгла свечи и, оглянувшись на ожидавшего конца моей суеты мужчину, осторожно открыла дверь в кабинет.
- Вот, - убедившись, что стало только хуже – повязка на боку вновь пропиталась кровью из-за того, что лорд метался в лихорадке, посторонилась я и пропустила в комнату вампира. – Вы можете помочь?
- Помочь? – внезапно хрипло переспросил мой спутник. – Кто его так?
- Не знаю… лорд уже вернулся так.
- Что ж… жаль, - кинув последний взгляд на мечущегося в лихорадке графа, негромко произнес мужчина и… направился к выходу!
- Стойте! – ошарашенно крикнула я, схватив за руку, удивленно на него взглянула. – Вы не поможете?
- Помогу ли я? – стремительно обернувшись ко мне, вскинул бровь вампир. – Знаешь ли ты, девочка, - подцепив пальцем подбородок и заставив смотреть себе в ярко-алые глаза, негромко произнес мужчина, - что ты привела в дом его злейшего врага? Что я мог бы в легкую добить Астальвира, пока он корчится на полу, а тебя выпить? И ты меня спрашиваешь, не помогу ли я?!
- Но… - тихо произнесла я, - вы хотя бы не посидите с ним, пока я сбегаю за лекарем?
Нет, я не была сумасшедшей. И глухой не была. Вот только кинуть второй раз лорда одного в доме я бы уже не смогла, а без лекаря он не протянет – сейчас это было уже настолько очевидно, что аж сердце начинало глухо ныть при взгляде на него. Кроме того, была и еще одна причина: за всеми этими метаниями я совсем забыла о том, что когда-то говорил мне лорд. О связи и о смерти. Его с Гранью. А кого-то из нас – с ним, графом.
- А не боишься, что я просто убью его в твое отсутствие? – как-то ласково, словно решив, что говорит с умалишённой, спросил вампир. Хотя в его глазах я, должно быть, именно так и выглядела.
- Нет, много ли чести добить того, кто и сопротивляться не может. А вы же из благородных, я вижу. Честь для вас – не пустой звук, - как можно убедительнее произнесла. - Да и не логично отпустить сначала меня, чтобы я могла потом привести свидетелей, а потом добить.
- Возможно, - задумчиво кивнул мужчина и вновь взглянул на лорда. – Что ж, я помогу тебе. Но что мне за это будет?
- Я не… моя жизнь не принадлежит мне, - запнувшись, ответила я, понимая, что этим могу разрушить все. Но, что сделать, если это была правда.
- Вот как. А тело?
Продолжение 01.05
- Тело? – переспросила тихо. Не я ли недавно гневно выговаривала графу о чести девушки? И вот как жизнь перевернула все, поставив передо мной выбор: либо расстаться с этой самой честью, либо поставить под угрозу чужую жизнь. И выбор, хоть и тяжел, но… очевиден. Хотя… а если мужчина совсем не это имел в виду? Что если… – Я могу поделиться с вами кровью, - не слишком уверенно произнесла я, невольно потянувшись ладонью к шее.
Но по какой-то странной сегодняшней традиции мою руку вновь перехватили. Правда, на этот раз не для того, чтобы дернуть, а чтобы внимательно рассмотреть надетое несколько дней назад на мой палец кольцо. То самое, из-за которого я теперь носила титул «графиня де Гарэ».
- Смотри-ка, - задумчиво проговорил мужчина, – не соврала: действительно супруга Астальвира. Занятно…– И, отпустив мою ладонь, насмешливо коротко поклонился. – Уж извини, девочка, на «вы» переходить теперь как-то глупо. А что же касается твоего предложения, то я вынужден отказаться. Боюсь, не сумею остановиться, а отвечать потом еще и за твою смерть мне как-то не хочется.
- Еще? Вы…
- Оставь, - перебив меня, махнул рукой мужчина. – Тебя это не касается, так что можешь думать, что я просто оговорился. А что же касается твоей платы за услугу… В виду последних открывшихся обстоятельств меня вполне устроит, если ты подаришь… хм… один… хотя нет, два танца на балу и не расскажешь о том, что я здесь был, графу.
- Всего два танца? – недоверчиво взглянула я на вампира. Здесь явно был какой-то подвох, но вот какой? А еще и это условие: не рассказывать лорду. Явно мой гость задумал что-то недоброе. Но что можно сделать во время танца? Я судорожно пыталась найти ответ, но его не было: ничего из того, что мне приходило в голову, нисколько не могло задеть графа. А ведь именно он должен быть целью. Бездна моя… Я в смятении взглянула на лорда – а кем, в сущности, мог еще быть вампир, которого я привела, как не благородным лордом? – но тот был до безобразия спокоен. В ярко-алых чуть раскосых глазах не было ни единой эмоции, кроме, разве что, легкого любопытства.
- Да, всего лишь два танца и молчание.
- Хорошо, я согласна, - медленно кивнула я.
- Вот и прекрасно, - на губах мужчины появилась легкая кривоватая предвкушающая улыбка, и я отчетливо так поняла, что, кажется, только что втянула лорда в крупные неприятности. Ой, не ту граф выбрал на роль своей жены, ой не ту. Но, что сделать, и его, лорда выбор уже сделан, и мой ответ уже дан.
- Так, что у нас тут? - пока я терзалась от осознания возможной своей глупости, вампир не только успел вернуться в кабинет, но и даже опуститься около бессознательного милорда. – Как интересно… Астальвир что-нибудь говорил?
- Почему вы зовете лорда Астальвиром? – опустившись рядом, спросила я. Вирраэн и Астальвир, если конечно «Астальвир» было именем, в сущности имели общую часть. Но вот как могло получиться одно из другого… Или это часть имени?
- У каждого из нас по несколько десятков имен, графиня, - пожал плечами мужчина. – Наши кланы не всегда жили открыто среди людей, так что в этом нет ничего странного. Кстати, раз уж мы заговорили об именах, как тебя зовут-то?
- Анивэр, - немного поколебавшись, а кто этих вампиров знает, вдруг они по именам порчу какую наводить умеют, призналась-таки я. – А вас?
- Герцог Дареэл де Олор, - чуть склонил голову мужчина. – И все же я хотел бы получить ответ на свой вопрос. Граф что-нибудь говорил?
- Говорил, - со вздохом призналась я и, окунув снятую с головы лорда повязку в таз, намочила ее и вернула обратно. – Чтобы я его не трогала.